Peu de films ont atteint le statut culturel de The Notebook (2004), avec Ryan Gosling et Rachel McAdams. Souvent considéré comme le « film de filles » par excellence, le film a gagné cette réputation pour une bonne raison. Basé sur le roman à succès de Nicholas Sparks de 1996, il raconte la romance durable d’Allie et Noah sur plusieurs décennies, explorant les défis posés par les différences de classe et les circonstances de la vie à travers une série de flashbacks. En cours de route, il a produit certains des moments les plus emblématiques du cinéma romantique moderne, du baiser inoubliable trempé par la pluie à la déclaration souvent citée de Noah : « Ce n’était pas fini. Ce n’est toujours pas fini. » Ces scènes sont devenues des éléments durables de la culture populaire.
Maintenant, The Notebook a été adapté pour la scène en tant que comédie musicale basée sur le roman, avec la musique et les paroles d’Ingrid Michaelson et un livre de Bekah Brunstetter, faisant ses débuts à Washington, DC, au National Theatre.
Le lien entre Noah et Allie est évident dès le début. Les réalisateurs Michael Greif et Schele Williams utilisent habilement plusieurs acteurs pour créer la profondeur émotionnelle de l’histoire, en superposant la vie des personnages à différents âges. Les versions plus jeune, moyenne et plus âgée de Noah et Allie se chevauchent d’une manière qui reflète le fonctionnement de la mémoire elle-même, illustrant comment leur histoire d’amour se déroule tout au long de leur vie. Ce dispositif de narration renforce à la fois le désir romantique de leurs premières années et le chagrin du récit actuel, créant un sentiment poignant de nostalgie. En entrelaçant le passé et le présent, la production capture la nature douce-amère de la mémoire, de l’amour et du passage du temps avec une résonance émotionnelle remarquable.
L’attention que l’histoire accorde à la démence est précise et déchirante. Noah lit à Allie son propre journal (le carnet du titre), permettant à ses souvenirs et réflexions de raconter l’histoire de leur vie ensemble. À mesure que la maladie progresse, Allie, la plus âgée, évolue entre des moments d’émerveillement, de peur et de frustration, capturant la réalité émotionnelle de la démence avec une authenticité saisissante. Pour moi, en tant que témoin direct de la manière dont la démence affecte un mariage et une famille entière, ces scènes me semblaient particulièrement puissantes. Une phrase, en particulier, ressortait lorsqu’une infirmière disait à propos d’Allie : « Cette maladie évolue dans une seule direction. » Sa simple honnêteté souligne le caractère inévitable et douloureux de la démence et persiste longtemps après la fin de l’histoire. Le personnage de Noah démontre l’autre côté de la condition : perdre quelqu’un que vous aimez alors qu’il est juste devant vous.
Le casting est merveilleusement talentueux, avec des voix fortes. Alysha Deslorieux dans le rôle de Middle Allie et Ken Wulf Clark dans le rôle de Middle Noah se sont particulièrement démarqués. Le talent d’acteur de Beau Gravitte dans le rôle de Older Noah était particulièrement poignant, et Yassmin Alers dans le rôle de Older Allie (dans la performance que j’ai vue) était convaincante en tant que femme aux prises avec une perte de mémoire, et ses scènes avec Older Noah étaient particulièrement émouvantes.
Grâce à une utilisation délibérée de la couleur, la costumière Paloma Young crée un contraste visuel saisissant entre les personnages : les Alliés sont habillés dans des tons de bleu, tandis que les Noé sont définis par des teintes chaudes et terreuses. Les scénographes David Zinn et Brett J. Banakis proposent des transitions fluides et imaginatives tout au long de la production. L’apparence de la maison de Noah, en particulier, est magnifiquement réalisée et l’utilisation de la pluie réelle sur scène est à la fois créative et spectaculaire.
Cependant, comme The Notebook est une histoire très intime, j’ai pensé qu’une salle plus petite, ou peut-être une configuration de théâtre en rond, aurait pu mieux servir le matériau en favorisant un lien plus fort entre les personnages et le public. Malgré cela, l’impact émotionnel de la production était indéniable, comme en témoigne l’ovation immédiate du public à la fin du spectacle.
La partition mélodique et acoustique d’Ingrid Michaelson correspond à la narration intime. En vérité, pour moi personnellement, la seule caractéristique qui me manque pour le rendre encore plus attrayant est une mélodie de ver d’oreille que le public peut sortir du théâtre en fredonnant. J’ai également eu un peu de mal avec la performance vocale de Kyle Mangold dans le rôle de Younger Noah. Parfois, sa performance semblait trop puissante, donnant l’impression qu’il mettait l’accent sur sa gamme vocale plutôt que de répondre aux besoins émotionnels du personnage. Cela dit, cela peut être autant le reflet de la partition que de la performance elle-même. L’orchestre, cependant, sous la supervision musicale et les arrangements de Carmel Dean, a parfaitement accompagné une distribution globalement stellaire.
Le casting est clairement travailleur et profondément engagé dans le matériel, offrant des performances qui reflètent à la fois talent et sincérité. Bien que certains des choix créatifs de l’adaptation ne m’aient pas pleinement convaincu, on ne peut nier la passion et les efforts déployés. Pour un public particulièrement friand de l’histoire et de ses thèmes émotionnels, The Notebook offrira probablement une expérience théâtrale émouvante.
Durée : Deux heures et 20 minutes, dont un entracte.
The Notebook sera joué jusqu’au 30 août 2026 au National Theatre, 1321 Pennsylvania Ave NW, Washington, DC. Les billets sont disponibles en ligne ou en appelant Broadway at The National au (202) 628-6161. Thèmes pour adultes ; recommandé à partir de 13 ans.
Les crédits du casting et de la création de la tournée nord-américaine peuvent être trouvés ici.
Le cahier
D’après le roman de Nicholas Sparks
Musique et paroles d’Ingrid Michaelson
Livre de Bekah Brunstetter
Réalisé par Michael Greif et Schele Williams
Conception scénique de David Zinn et Brett J. Banakis
Conception des costumes par Paloma Young
Conception d’éclairage par Ben Stanton
Conception sonore par Nevin Steinberg
Supervision musicale et arrangements par Carmel Dean
Chorégraphie de Katie Spelman
