Le président Donald Trump a qualifié samedi 30 mai le juge fédéral qui a bloqué la rénovation du Kennedy Center de « haineux anti-Trump » et a prédit que le premier centre des arts du spectacle du pays qu’il souhaitait fermer pour une révision de deux ans « serait bientôt fermé, et ne rouvrirait probablement jamais ».
Dans un long article sur sa plateforme Truth Social, Trump s’est indigné de la décision de vendredi du juge de district américain Christopher Cooper, qui a également ordonné que le nom de Trump soit retiré du centre. Visiblement irrité par son dernier revers juridique, Trump a déclaré qu’il était « impossible pour moi d’être traité équitablement », liant la décision de Cooper à des pertes antérieures, notamment le rejet par la Cour suprême en février de ses tarifs douaniers drastiques.
Son message visait à défendre le projet mais ne précisait pas s’il continuerait à le défendre devant les tribunaux. Quelques heures après la décision de Cooper, Trump a déclaré qu’il renonçait aux rénovations et prenait des dispositions pour céder au Congrès le contrôle de ce qui, jusqu’au deuxième mandat du président républicain, était connu sous le nom de John F. Kennedy Center for the Performing Arts.
La Maison Blanche n’a pas immédiatement clarifié sa position ni indiqué s’il continuerait à présider le conseil d’administration du centre.
Le message précédent de Trump signalant un retrait du centre a donné de l’espoir aux artistes qui avaient été aliénés par son rachat, a déclaré Norm Eisen, un ancien avocat en éthique de la Maison Blanche impliqué dans un procès contestant les projets de Trump au Kennedy Center.
« J’ai déjà entendu des artistes et des membres du public qui étaient enthousiasmés par le retour du Kennedy Center à une normalité non partisane », a déclaré Eisen. La presse associée dans un SMS samedi. « Il est encore tôt, mais au fur et à mesure que l’ordonnance du tribunal sera mise en œuvre, y compris le nom de Trump apparaissant sur le bâtiment et le conseil d’administration se conformant par ailleurs à la loi, je suis optimiste que le Centre entamera le long voyage du retour. »
Trump cite l’épouse du juge
Sans fournir de preuves, Trump a suggéré que l’épouse de Cooper, l’avocate Amy Jeffress, était en partie responsable de la décision. Le président a souligné que Jeffress, associé du cabinet d’avocats Hecker Fink, est un ancien procureur fédéral qui a été conseiller du procureur général Eric Holder sous l’administration du président démocrate Barack Obama. Cooper a été nommé à la magistrature par Obama.
Trump a également noté que Hecker Fink représentait l’ancien président Joe Biden dans un procès contre le ministère de la Justice pour bloquer la publication d’enregistrements audio et de transcriptions d’entretiens du démocrate avec un nègre qui ont été obtenus dans le cadre d’une enquête sur la gestion par Biden de documents classifiés datant de son mandat de sénateur et de vice-président.
Trump a affirmé que le Kennedy Center, du nom du défunt président démocrate et ouvert en 1971, était « rouillé, pourri et infesté de rats et d’insectes » et que « le nouveau bâtiment aurait été incomparable ».
Cooper a déclaré dans sa décision que le vote du conseil central du 16 mars pour fermer le lieu était « mal informé et apparemment prédéterminé », sans égard à ses obligations légales. L’administration avait annoncé que les travaux débuteraient en juillet et dureraient environ deux ans. La décision de Cooper met un terme à ces projets pour le moment.
Le juge a également estimé que le conseil d’administration « avait outrepassé ses limites statutaires » en ajoutant le nom de Trump au centre. Le Congrès a donné son nom au Kennedy Center, et seul le Congrès peut le changer, a-t-il déclaré. Cooper a ordonné que le nom de Trump soit supprimé dans un délai de deux semaines.
Le président défend l’ajout d’un nom au centre
Trump a déclaré samedi que c’était le conseil d’administration, et non lui, qui avait ajouté le nom de Trump au centre. « Ils pensaient que ce serait bien pour cette institution mourante », a-t-il écrit.
Peu de temps après son retour au pouvoir en janvier 2025, il a évincé l’ancienne direction du centre et l’a remplacé par un conseil d’administration trié sur le volet qui l’a nommé président.
Cooper a tenu des audiences fin avril pour des poursuites parallèles contestant le projet. Une plainte a été déposée par un groupe d’organisations de préservation culturelle et historique. L’autre a été présentée par la représentante Joyce Beatty, une démocrate de l’Ohio qui est membre d’office du conseil d’administration grâce à son poste au Congrès. Il s’est prononcé en faveur de la demande de Beatty mais a rejeté l’autre contestation.
Trump, dans son message, a également noté que le cabinet de Jeffress représentait E. Jean Carroll, la chroniqueuse de longue date dont les allégations contre Trump lui ont valu une récompense de 5 millions de dollars en 2023 pour abus sexuels et diffamation après qu’un jury a reconnu que Trump l’avait agressée sexuellement dans le vestiaire d’un grand magasin de New York en 1996. Un autre jury en 2024 a accordé à Carroll 83 millions de dollars supplémentaires pour diffamation. Les deux sentences sont en appel.
Jeffress n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
