En novembre, moins d'une semaine après la sortie du deuxième album du groupe de rock texan Treaty Oak Revival, Passe une bonne journée, le groupe est monté sur scène devant environ 2 000 fans au JJ's Live à Fayetteville, Arkansas. À un moment donné ce soir-là, ils ont commencé à jouer « See You in Court », un morceau indigné qui fait ressembler le divorce à une guerre de tranchées. La première phrase de la chanson plonge l'auditeur au milieu de la mêlée : « Garçon, tu as fini de foutre en l'air maintenant/C'est ce qu'elle m'a dit. »
La foule des JJs « nous a crié les mots », se souvient le chanteur Sam Canty. Passe une bonne journée » n’avait que six jours, mais « il n’a pas fallu longtemps aux gens pour mémoriser les mots ».
Six mois plus tard, Treaty Oak Revival vend régulièrement plus de 5 000 billets sur ses principaux marchés du Texas, et le catalogue du groupe génère plus de 15 millions de streams par semaine aux États-Unis, selon Luminate. Leur trajectoire est résolument old-school : à l’heure où de nombreux artistes attirent l’attention via des moments viraux sur les réseaux sociaux, Treaty Oak Revival séduit les fans en « jouant »[ing] les émissions les plus folles, les plus tapageuses et les plus divertissantes possibles », comme le dit Canty.
Des labels de chacune des trois grandes maisons de disques s'intéressent désormais au groupe. « Ils sont tous après nous », reconnaît Eli Kidd, co-gérant de Treaty Oak Revival. « Nous venons d'Odessa, au Texas – ce genre de choses n'est pas censé arriver. »
La capacité du groupe à se développer « lentement mais sûrement, en grande partie grâce au bouche à oreille, ne pourrait pas être plus impressionnante », déclare un dirigeant d'un label majeur qui est intéressé à les signer. Mais Treaty Oak Revival n’est pas sûr d’avoir besoin d’aide.
Alors que le groupe est originaire du Texas, connu pour sa scène vibrante de « red dirt country », Treaty Oak Revival lance un bar rock musclé – parfois leurs riffs enflammés évoquent Neil Young du début des années 90 ; parfois, ils emballent le coup d'un groupe pop-punk du début des années 2000. Cette combinaison correspond aux antécédents des membres du groupe : le bassiste Andrew Carey a déjà joué dans un groupe de rock psyché à Abilene, le guitariste principal Jeremiah Vanley a bénéficié d'un passage dans un groupe de reprises de rock classique et le batteur Cody Holloway a un pedigree metal. (Lance, le neveu de Jeremiah, complète la formation à la guitare rythmique.)
« Les gens veulent voir le groupe country texan au Texas, mais peu de gens se disent : 'Oh, je veux aller voir ce spectacle de rock' », explique Canty. « Nous avons donc en quelque sorte utilisé le surnom de la country texane pour attirer les gens » – le nom du groupe rend hommage à un arbre remarquable à Austin – « puis nous avons commencé à jouer nos originaux. »
Le succès de cette stratégie est logique à une époque où le mur fragile qui séparait autrefois la country et le rock a été effectivement démoli par des artistes comme Jelly Roll et Hardy, qui ont connu le succès country tout en étant en tête des charts Mainstream Rock Airplay et Hot Hard Rock Songs, respectivement. . (Beaucoup d'artistes ont fait le trafic d'hybrides musclés avant ces deux-là – pensez à Brantley Gilbert – bien qu'ils n'aient pas trouvé, ou peut-être recherché, la même reconnaissance dans le rock que dans la country.)
Naturellement, la scène texane a ses propres fusions locales. Lorsque Koe Wetzel, qui a grandi à Pittsburg, au Texas, a libéré Plainte concernant le bruit en 2016, l’objectif était de faire quelque chose comme du « country grunge », selon Taylor Kimball, un producteur issu du metal qui a supervisé l’album. « Nous avons coupé ça et ça a en quelque sorte commencé à exploser, et cela a ouvert les portes à d'autres artistes », poursuit Kimball. « Le genre tout entier a un peu changé depuis. » (Wetzel a annoncé qu'il avait signé avec Columbia Records en 2020 et qu'il profite actuellement du succès sur TikTok avec son nouveau single « Sweet Dreams ».)
Il a fallu un certain temps à Treaty Oak Revival pour maîtriser le style qui est devenu leur carte de visite. Canty décrit le premier album du groupe, Complet (2021), comme dispersé ; c'est en partie parce qu'il avait commencé à écrire plusieurs chansons des années auparavant, alors qu'il était « sur un coup de pied country ».
De nouveaux camarades du groupe ont ouvert de nouvelles possibilités musicales, ce qui a conduit Canty à écrire « Ode to Bourbon », un chant chanté à la guitare, et « No Vacancy », une aventure solitaire et grêle. Il considère cette paire de morceaux comme « les deux où nous avons commencé à nous intéresser à notre style ».
Entre Complet et Passe une bonne journée, Treat Oak Revival sillonnait l'ouest du Texas, jouant devant des foules sans cesse croissantes. Lorsque Andrew McWilliams, fondateur d'Evergreen Artist Group, est devenu leur agent de réservation, « c'est à ce moment-là que tout a vraiment commencé à décoller », selon Canty. « Je travaille avec beaucoup de groupes dans cette scène et j'entendais toujours leur nom », ajoute Kimball.
Treaty Oak Revival a également inspiré de fervents actes de dévotion, même lorsqu'ils étaient relativement récents ; un fan a conduit 14 heures depuis le Dakota du Sud pour les voir dès le début. Lorsque le groupe a découvert l’étendue de son engagement, « nous avons été stupéfaits », se souvient Kidd. (Kidd est entrepreneur dans l'industrie pétrolière et gazière depuis plus d'une décennie et travaille toujours deux semaines par mois dans les champs pétrolifères ; il dirige le groupe conjointement avec Bob Doyle & Associates, dont la liste comprend Garth Brooks et Zach Top.)
Au moment où Treaty Oak Revival était prêt à enregistrer un deuxième album, ils avaient joué suffisamment de concerts pour savoir ce qu'ils visaient. Ils ont principalement produit l'album eux-mêmes, tout en suivant également la batterie et le chant avec l'aide de Kimball, qui a mixé le disque.
En plus du rancunier « À bientôt au tribunal », l’autre note aiguë éruptive de Passe une bonne journée est « In Between », un morceau indiscipliné sur une relation unilatérale qui s'écrase et brûle. Tout au long de l'album, les narrateurs de Canty sont souvent en difficulté. « J'aimerais que tu prennes un peu de temps pour que tu te sentes mal pour moi », chante-t-il sur « Wrong Place, Wrong Time », où le protagoniste semble prêt à se porter volontaire pour une peine de prison – « la seule foutue façon de me tenir droit ». traverse une période difficile. (« Une grande partie de sa narration est tout simplement différente », note Kimball.)
Cependant, lorsqu'ils sont appuyés contre un mur, les personnages de Canty sont plus susceptibles de lancer des coups que de se retourner. Parfois, la cible est un ex. « Bonne journée » a un titre poli, mais cette phrase fait suite à un baiser : « J'espère que cette porte battante vous frappera en chemin. » Le dégoût des narrateurs est également souvent dirigé vers l'intérieur ; une chanson s'intitule simplement « Je suis le pire ».
Le groupe a téléchargé Passe une bonne journée et son prédécesseur aux services de streaming via Distrokid – qui ne facture aux artistes qu'une modeste redevance annuelle pour diffuser de la musique illimitée – ce qui signifie que le groupe conserve toutes ses redevances au fur et à mesure qu'il accumule des écoutes. En plus de cela, le Texas a suffisamment d’auditeurs passionnés pour que les artistes puissent y construire une carrière live significative sans profil national. Treaty Oak Revival s’est déjà développé en dehors de la région. Dans les mois à venir, ils joueront à guichets fermés à St. Louis, Missouri (environ 2 000 personnes) et à Des Moines, Iowa (plus de 2 600).
Mais dans de bonnes circonstances, Kidd pense que Treaty Oak Revival peut bénéficier de la portée des majors : « Si nous voulons le faire au niveau mondial, alors il est temps de trouver un partenaire avec des bottes sur le terrain dans ces autres régions du monde. le monde. »
Le groupe dispose d’un certain poids dans les négociations car il a déjà prouvé qu’il pouvait se constituer un public, ce qui constitue aujourd’hui le plus grand défi de l’industrie musicale. Les artistes occupant ce poste souhaitent généralement conserver la propriété de leurs enregistrements et conclure un accord de partage des bénéfices avec leur label.
Pendant que les négociations avancent, Treaty Oak Revival prévoit de rentrer en studio en juillet pour réenregistrer certaines chansons dans un style «roots». Avant cela, bien sûr, viendront d’autres spectacles.
Pendant que le groupe joue, Kidd aime garder un œil sur la foule. « Chaque fois qu'ils interprètent une chanson du nouvel album, vous verrez des gens crier à chaque mot », dit-il. « Et puis ils jouent une chanson du premier album, et vous verrez des gens regarder autour d'eux en disant : 'Je ne connais pas ces mots.' »
Kidd trouve cette confusion encourageante. «C'est un nouveau fan», explique-t-il. « C'est formidable : nous touchons davantage de personnes. »
