Budjerah est un triple menace australien : un jeune homme avec la voix d’un ange, la patience d’un saint et le style d’un gentleman.
Originaire de Fingal Head, un spot de surf populaire dans le nord de la Nouvelle-Galles du Sud, Budjerah (nom complet : Budjerah Julum Slabb) est l’un des artistes les plus prometteurs de sa génération, bénéficiant d’une armoire à trophées remplie de prix ARIA et APRA et du droit de se vanter. Parmi eux, une collaboration avec Ed Sheeran sur « 2step », et une place dans la tournée des stades de l’Anglais en 2023 dans ces régions.
Ce qu’il n’a pas dans son CV, c’est un album complet. Tout va changer le vendredi 24 juillet avec la sortie de Gentilhomme. Mené par les singles « Even At Worst », « Could I Be », « Want You Back » et la chanson titre, la collection de 11 titres est son premier album complet grâce à un accord avec Warner Music Australia, en partenariat avec Warner Records aux États-Unis.
Près de cinq ans se sont écoulés depuis qu’il a reçu les honneurs du meilleur nouveau venu aux ARIA Awards 2021, devenant ainsi le premier lauréat d’un prix renommé en l’honneur du regretté imprésario Michael Gudinski, décerné lors d’une édition verrouillée de la cérémonie de l’industrie. A l’époque, il faisait déjà partie de l’écurie WMA.
« Ouais, cela a pris beaucoup de temps. Il y a certainement eu des moments où je me suis dit ‘oh, oh, allez' », dit Budjerah à propos du projet de gestation perdue. « Je pense que tout s’est passé comme prévu. »
Boudjerah est le monsieur du projet. L’artiste de 24 ans s’exprime doucement et pimpant dans un costume gris, pour son entretien avec Panneau d’affichage dans les bureaux de Warner Music Australia à Sydney. « J’aime me déguiser, alors j’ai pensé que ce serait amusant », dit-il à propos du titre et de la pochette de l’album. Avant la sortie, son équipe s’est procuré une autre pièce essentielle de sa garde-robe en concluant une alliance avec Akubra, l’emblématique chapelier australien qui fête cette année son 150e anniversaire (Budjerah porte un modèle Slim Dusty, un clin d’œil au regretté grand artiste country, pour une nouvelle campagne.)
Le fier homme de Coodjinburra a été élevé en chantant de la musique gospel dans l’orchestre de l’église. Il compte parmi ses sources d’inspiration Michael Jackson, Usher, Beyonce et, plus récemment, l’artiste portoricain Rauw Alejandro, mais désigne Stevie Wonder et la musique gospel comme « le fondement de ma technique et de ma compréhension musicale ».
Gentilhomme est le travail d’un perfectionniste, auquel s’adressent des pros aguerris en studio. Produite par Om’Mas Keith (Frank Ocean, Jay-Z), la collection présente également les talents d’auteur-compositeur de Diane Warren sur l’album le plus proche «Even At My Worst», ainsi que les auteurs-compositeurs Autumn Rowe (Alexis Jordan, Kylie Minogue), Kizzo Keaz (Jon Batiste, Ne-Yo) et Philip Lawrence (Bruno Mars).
Le résultat, une collection d’œuvres rythmées et prêtes à être interprétées avec une saveur nostalgique.
« J’ai beaucoup appris », dit Budjerah à propos de son temps avec Keith et des séances de fin de soirée qui distinguent les vrais talents des autres. « J’aime vraiment avoir un producteur ou des collaborateurs bien meilleurs que moi pour pouvoir apprendre. » L’Australien a plus que suivi le rythme. Keith « m’a imposé le même niveau que beaucoup de chanteurs plus âgés », admet-il.
Beaucoup de choses se sont passées depuis Gentilhomme Le projet a commencé à mijoter il y a près de quatre ans. Budjerah a gardé sa base de fans grandissante connectée et prête avec une série de singles, d’EP et de tournées. Et il s’est récemment marié avec sa chérie du lycée, Sophie. Vogue australien a partagé les photos officielles.
Il a tout grandi. UN Gentilhomme.
L’album est « inspiré par ce que je voulais être quand je grandissais », explique-t-il dans un communiqué. « Entre ma vie à la maison et ma vie sur la route, j’ai vécu tellement de changements et de croissance. En poursuivant mes rêves, j’ai fait face à de nouveaux défis qui m’ont aidé à comprendre qui je voulais être. Chaque chanson de cet album contient une partie de moi. J’espère que la petite Budjerah est fière. »
Il soutiendra le disque dans son pays natal avec une tournée nationale de cinq dates en octobre et novembre, une nouvelle production avec des danseurs énergiques et un groupe complet et élégant comprenant plusieurs membres de sa famille élargie. Avant cela, trois performances acoustiques et des séances de dédicaces dans les derniers jours du mois de juillet.
Avec le temps, Budjerah espère présenter sa nouvelle musique au public nord-américain. «Je suppose que le temps nous le dira», dit-il. La patience, comme nous le savons, fait partie de ses compétences.
