Steve Lawrence, le charismatique crooner lauréat d’un Grammy et d’un Emmy qui a ravi le public pendant des décennies dans les boîtes de nuit, sur les scènes de concert et lors d’apparitions au cinéma et à la télévision, est décédé jeudi 7 mars. Il avait 88 ans.
Lawrence est décédé à Los Angeles des complications de la maladie d’Alzheimer, a annoncé la publiciste Susan DuBow. Il s’est associé à feu Eydie Gormé, son épouse depuis 55 ans, dans le numéro très populaire Steve & Eydie.
Avec sa beauté enfantine, sa voix soyeuse et sa personnalité enjouée, Lawrence a fait irruption dans le show business lorsqu’il a remporté un concours de talents dans l’émission CBS d’Arthur Godfrey et a signé avec King Records alors qu’il était adolescent. Le chanteur a choisi de rester old school et de résister aux attraits du rock’n’roll.
«Cela ne m’a pas autant attiré», a déclaré Lawrence un jour. «J’ai grandi à une époque où la musique était écrite par Irving Berlin et Cole Porter et George et Ira Gershwin et Jerome Kern et Oscar Hammerstein et Richard Rodgers et Lorenz Hart et Sammy Cahn et Julie Stein. Je me suis identifié à ces gens – à ce qu’ils écrivaient – parce que c’était beaucoup plus mélodique.
Les styles fluides de Lawrence ont été entendus sur des dizaines d’albums solo, à commencer en 1953 avec un LP éponyme. En 1963, il domine le Billboard Hot 100 pendant deux semaines avec la ballade pop de Gerry Goffin-Carole King « Go Away Little Girl ». Le single est devenu le premier de l’histoire à atteindre la première place par deux artistes différents, après que Donny Osmond ait enregistré sa version en tête des charts en 1971.
Lawrence a également fait partie du top 10 avec « Pretty Blue Eyes » de 1959 (n° 9), « Footsteps » des années 1960 (n° 7) et « Portrait of My Love » de 1961 (n° 9).
À Broadway, Lawrence a joué le rôle de Sammy Glick dans le long métrage Qu’est-ce qui fait courir Sammy ?une adaptation musicale du roman de Budd Schulberg, et a reçu une nomination aux Tony du meilleur acteur en 1964. Un an plus tard, il a animé une émission de variétés de courte durée sur CBS et, dans les années 1970, il était un semi-régulier sur Le spectacle de Carol Burnettapparaissant sur plus de 2 douzaines d’épisodes.
Beaucoup se souviendront de Lawrence pour son interprétation du manager Maury Sline dans Les frères Blues (1980). Lorsque Jake (John Belushi) et Elwood (Dan Aykroyd) ont besoin de collecter rapidement des fonds pour sauver l’orphelinat de leur enfance, ils se tournent vers Maury pour réserver un concert. Lawrence prononce l’une des répliques les plus mémorables du film lorsqu’il entend à quel point ils recherchent. « Cinq mille dollars? » il crache. « Pour qui pensez-vous que vous êtes, les Beatles ? »
Il a repris le personnage dans la suite de 1998 Frères Blues 2000.
Lawrence a également joué un ami de l’auteur des cartes de vœux de Steve Martin dans Le gars solitaire (1984); était Morty Fine, le père du personnage de Fran Drescher sur CBS La nounou; et a joué dans d’autres séries, notamment Galerie de nuit, Sanford et fils, Le meurtre qu’elle a écrit, Frayer, Chaud à Cleveland et Deux hommes et demi.
Au sommet de leur popularité dans les années 1960 et 1970, Lawrence et Gormé formaient l’un des couples les plus en vogue du show business. Si une émission de variétés était diffusée à la télévision, ce n’était qu’une question de temps avant que Steve et Eydie ne soient réservés pour celle-ci.
Ils ont remporté un Emmy en 1979 pour leur émission spéciale sur NBC. Steve et Eydie célèbrent Irving Berlin et je me suis amusé dans des jeux télévisés, apparaissant sur Quelle est ma ligne ?, J’ai un secret et Mot de passe All-Starspour n’en nommer que quelques-uns.
Lorsqu’ils ne brillaient pas sur le petit écran, ils époustouflaient leurs fans en concert et dans les meilleures boîtes de nuit du pays. Ils étaient un incontournable à Las Vegas, en tête d’affiche du Caesars Palace, du Sands, du Sahara et du Desert Inn, et les Las Vegas Entertainment Awards les ont récompensés quatre fois en tant qu’acte de variétés musicales de l’année.
En 1981, Lawrence a réalisé le rêve de sa vie lorsque lui et sa femme ont donné une série de concerts à guichets fermés au Carnegie Hall.
« Ce sont tous deux des chanteurs confiants et pleins de voix qui font preuve du genre de présence scénique assurée qui peut résulter d’années passées à jouer devant le public de Las Vegas », a écrit John S. Wilson dans sa critique de Le New York Times. « M. Lawrence, comme tant de chanteurs qui travaillent dans ce milieu, utilise des manières de chanter qui doivent beaucoup à Frank Sinatra ; Miss Gormé a une voix enfumée avec une projection puissante qui lui permet d’entonner des chansons flamboyantes avec une figure qui remet au goût du jour des chanteuses aussi légendaires que Sophie Tucker.
Steve Lawrence est né Sidney Liebowitz à Brooklyn le 8 juillet 1935. Fils d’un chantre, il a grandi en chantant dans les chorales de la synagogue. La musique a toujours fait partie de sa vie, mais il ne savait pas dans quelle direction elle le mènerait jusqu’au jour où il a écouté son premier disque de Frank Sinatra.
« Je devais avoir 15 ans quand je l’ai entendu. Je pense que je savais [then] ce que je voulais faire du reste de ma vie musicale », a-t-il déclaré. « Son influence – non seulement sur moi, mais sur tous ceux qui l’ont suivi – était si indélébile, si puissante. »
(Lawrence traînait avec Sinatra et le reste du Rat Pack, et plus tard, Steve & Eydie ont ouvert pour Ol’ Blue Eyes lors de sa tournée mondiale du jubilé de diamant. Pendant près d’un an à partir de 1990, ils ont visité 13 pays pour 41 ventes. performances qui ont culminé avec un concert au Madison Square Garden de New York.)
Lawrence a fréquenté le lycée Thomas Jefferson, mais les livres n’étaient pas une priorité. Il sautait des cours pour passer ses journées à Manhattan, au Brill Building, se bousculant pour établir des liens et récupérer quelques démos de chant en espèces. C’est à la Mecque de l’écriture de chansons qu’il rencontre Gormé pour la première fois ; il entrait dans le bâtiment alors que le chanteur Bob Manning, une connaissance, partait avec elle.
« Bob a dit : ‘Je veux que tu rencontres Eydie Gormé' », se souvient Lawrence dans une interview en 2014 avec le Los Angeles Times. « Elle avait les cheveux en queue de cheval et sa queue de cheval m’a frappé au visage. »
En 1953, ils se sont revus alors qu’ils étaient chacun engagés pour chanter sur l’émission animée par Steve Allen. Ce soir!un précurseur de Le spectacle de ce soir. Ils ont commencé à faire des duos et deux ans plus tard ont collaboré sur leur premier single ensemble : « (Close Your Eyes) Take a Deep Breath »/« Besame Mucho ».
Lawrence et Gormé se sont mariés à l’hôtel El Rancho Vegas en décembre 1957. Quelques mois plus tard, ils ont remplacé Allen avec une série de variétés de remplacement d’été qui a duré huit semaines sur NBC.
Après avoir passé deux ans dans l’armée américaine, ils sortent trois albums en 1960, dont Steve et Eydie Nous nous avons euqui leur a valu un Grammy pour la meilleure performance d’un groupe vocal.
En 1968, ils se rendent à Broadway pour jouer dans la comédie musicale originale. Arc-en-ciel doré, et qui a joué pendant plus de 380 représentations. (Lawrence a clôturé le premier acte en chantant « I’ve Gotta Be Me », rendu plus tard populaire par Sammy Davis Jr.)
Bien qu’ils aient chacun connu du succès en solo, le public semblait préférer Steve et Eydie ensemble. Et ils l’ont fait jusqu’à ce que Gormé décède d’une maladie non révélée en août 2013. « Eydie est mon partenaire sur scène et dans la vie depuis plus de 55 ans », a alors déclaré Lawrence. «Je suis tombé amoureux d’elle dès que je l’ai vue et encore plus la première fois que je l’ai entendue chanter. Même si ma perte personnelle est inimaginable, le monde a perdu l’un des plus grands chanteurs pop de tous les temps. »
Un an après la mort de Gormé, Lawrence sort l’album solo Quand tu reviens vers moi. Il l’avait enregistré lorsqu’elle était malade et l’avait mis en attente lorsqu’elle était décédée. Quand est venu le temps de se tourner à nouveau vers la musique, Lawrence a pensé qu’il était tout à fait approprié de dédier l’album à sa femme et de le sortir le jour de la Saint-Valentin.
« Eydie a entendu cet album et elle l’a trouvé génial », a déclaré Lawrence. «Nous étions attachés à la hanche – Steve-et-Eydie. C’était comme si nous étions une seule personne, d’être mariés aussi longtemps.
Il a fallu plus de deux ans avant que Lawrence ne revienne sur scène. Le jour de la Saint-Valentin 2016, il a interprété une sélection de morceaux de Sinatra au McCallum Theatre de Palm Desert.
Parmi les survivants figurent son fils, David, un compositeur de cinéma et de télévision dont les crédits incluent le Comédie musicale au lycée films; sa belle-fille Faye; petite-fille Mabel; et frère Bernie. Un autre fils, Michael, est décédé d’une insuffisance cardiaque en 1986 à l’âge de 23 ans.
Des dons à sa mémoire peuvent être faits à Alzheimer’s Los Angeles ici.
Cet article a été initialement publié par The Hollywood Reporter.
