Rush en concert à Toronto en 2003

Neil Peart est malheureusement décédé à cette date en 2020 après une bataille de plusieurs années contre le cancer du cerveau. Le légendaire batteur et parolier de Rush avait 67 ans. Connu sous le nom de Professeur, Peart est largement considéré comme l’un des plus grands batteurs à avoir jamais siégé sur le trône. Neil a eu un impact immédiat lorsqu'il a rejoint le guitariste Alex Lifeson et bassiste/multi-instrumentiste Geddy Lee en 1974 après que Rush ait sorti son premier album éponyme et quelques semaines seulement avant leur première tournée américaine qui a débuté le 14 août à Pittsburgh avec le groupe en première partie d'Uriah Heep et du Earth Band de Manfred Mann devant un public de 11 000 personnes.

Près de 30 ans plus tard, Rush jouera devant une foule plus nombreuse – estimée à environ un demi-million – pour le concert-bénéfice Molson Canadian Rocks for Toronto, qui était l'événement payant le plus important de l'histoire du Canada. Le concert qui a eu lieu le 30 juillet 2003 au parc Downsview a été conçu par les Rolling Stones comme un moyen de stimuler l'économie de Toronto après que l'Organisation mondiale de la santé ait placé la ville sous le coup d'un avertissement concernant le SRAS. Outre les Stones, le concert a également accueilli des performances d'AC/DC, du groupe canadien The Guess Who, des Flaming Lips, de Justin Timberlake et bien d'autres encore. Mais il ne fait aucun doute que bon nombre des 450 000 à 500 000 personnes étaient là pour voir les héros locaux, Rush.

Le Saint Triumvirat est monté énergiquement sur scène sous des applaudissements nourris et a offert à Toronto un set rempli de classiques commençant par « Tom Sawyer ». Lifeson a ensuite déroulé le riff d'ouverture de « Limelight » accompagné des remplissages du professeur. Cependant, le trio ne s'est pas contenté de matériel vintage et Lee a dirigé le groupe à travers « Dreamline » de leur album de 1991. Ensuite, Peart a présidé l'épopée « YYZ », suivi de « Freewill » et « Closer To The Heart ». Rush a ensuite fait un signe de tête aux Stones avec une version instrumentale de « Paint In Black » avant de clôturer leur set avec « The Spirit Of Radio » avec Neil déchirant le kit comme d'habitude.

Pour vous souvenir de Neil Peart, regardez l'ensemble complet de Rush de Molson Canadian Rocks pour Toronto ci-dessous :

[]