Ray Hildebrand, le « Paul » du duo pop des années 60 Paul & Paula, est décédé vendredi 18 août à Kansas City, Missouri, à l’âge de 82 ans.
Hildebrand est décédé « paisiblement » et était entouré de sa famille, selon une déclaration de son publiciste.
Né le 21 décembre 1940 à Joshua, au Texas, Hildebrand a rencontré sa partenaire de chant Jill Jackson (Paula) alors qu’il fréquentait le Howard Payne College (maintenant appelé Howard Payne University) à Brownwood, dans l’État de Lone Star.
Bien qu’ils n’aient jamais été impliqués dans une relation amoureuse, Paul et Paula ont décroché une série de chansons dans les charts de Billboard, notamment « Young Lovers », « First Quarrel », « First Day Back at School » et « Something Old, Something New », et leur plus connu hit, le vendeur multimillionnaire de 1963 « Hey Paula », écrit par Hildebrand. Le single a enregistré trois semaines au n ° 1 du classement Billboard Hot 100.
Le chef de Mercury Records, Shelby Singleton, a signé la paire et a réédité « Hey Paula » sur sa filiale Phillips. C’est aussi Singleton qui a renommé le couple Paul & Paula, apparemment préoccupé par le fait qu’un acte nommé Ray et Jill chantant « hey, hey Paula » et « hey, hey Paul » était un pont trop loin.
Paul & Paula ont sorti deux albums et un set sur le thème de Noël, avant de se dissoudre en 1965, Hildebrand désireux de terminer ses études collégiales et de poursuivre une direction musicale différente.
Le couple resterait ami et se réunirait parfois pour des concerts spéciaux.
Fervent chrétien, les enregistrements solo d’Hildebrand après Paul & Paula étaient en grande partie le reflet de sa foi. « Say I Do » est considéré comme un disque pionnier du genre chrétien contemporain. Plus tard, il fera équipe avec Paul Land, interprétant de la musique chrétienne sous le nom de Land & Hildebrand.
Hildebrand a parcouru le pays pour partager sa musique et sa foi, et a travaillé avec The Fellowship of Christian Athletes, disent les représentants.
Le défunt chanteur et auteur-compositeur est précédé dans la mort par sa femme, Judy Hendricks, et laisse dans le deuil sa fille, Heidi Sterling, et son fils Mike Hildebrand, tous deux de Kansas City.
