Quand j’ai entendu pour la première fois que les gens critiquaient la nouvelle catégorie de la Recording Academy pour la meilleure performance de musique pop asiatique, ma réaction honnête a été surprise. Je ne comprenais pas pourquoi les gens étaient bouleversés.
D’où je me trouvais, j’ai vu une organisation essayant de reconnaître la musique, les langues et les cultures qui ont historiquement reçu moins d’attention au sein de l’industrie musicale américaine. Pourquoi ne serions-nous pas heureux de cela ?
Ensuite, j’ai commencé à lire davantage sur ces préoccupations et j’ai commencé à comprendre d’où venaient certains artistes et fans asiatiques. Si vous avez passé des années à lutter pour que les artistes asiatiques soient simplement reconnus comme des artistes pop, la création d’une catégorie distincte peut soulever une question inconfortable : est-ce que cela nous ouvre une autre porte, ou est-ce que cela crée une autre pièce dans laquelle les gens s’attendent à ce que nous restions ?
L’exigence linguistique soulève elle-même des questions. Un artiste peut être asiatique et créer de la musique qui n’utilise pas de manière prédominante une langue asiatique. Est-ce que cela rend la musique moins asiatique ? La langue devrait-elle définir le genre ou l’identité ?
Ce sont des questions légitimes, et j’ai quand même décidé d’y participer.
Ce choix n’est pas dû au fait que je pense que chaque détail de la nouvelle catégorie est parfait. Je ne sais pas. Je pense que la Recording Academy aurait pu bénéficier d’entendre un groupe plus large de musiciens asiatiques et non asiatiques tout en développant les règles et en expliquant l’intention qui les sous-tend. (Je suis heureux que l’Académie fasse cela maintenant.)
J’y participe parce que je vois une autre possibilité dans cette catégorie, une possibilité que je ne veux pas que nous perdions de vue en débattant de ses défauts : la découverte.
En tant que membre votant de la Recording Academy, j’imagine écouter les candidatures et entendre des artistes du Japon, de Chine, de Corée et d’autres régions d’Asie que je n’ai jamais rencontrés auparavant. Je pourrais découvrir une sorte de J-pop dont j’ignorais l’existence ou entendre un artiste mandarin indépendant qui autrement n’aurait peut-être jamais croisé mon chemin. Même au sein de la K-pop, il existe de nombreuses approches musicales différentes que les auditeurs américains rencontrent rarement, car notre image de la musique d’un pays tout entier peut être définie par les quelques artistes qui atteignent une énorme renommée mondiale.
C’est important, car certaines des critiques entourant cette catégorie semblent supposer qu’elle existe principalement pour les superstars asiatiques que nous connaissons déjà. Mais la pop asiatique est bien plus grande que la poignée de noms qui ont percé à l’échelle internationale.
Pour un artiste indépendant travaillant en mandarin, en japonais, en coréen ou dans une autre langue asiatique, cette catégorie pourrait offrir quelque chose d’extraordinairement difficile à obtenir : l’attention de milliers de professionnels de la musique qui autrement n’appuieraient jamais sur play.
En même temps, je ne crois pas que les artistes asiatiques devraient cesser de concourir partout ailleurs. Un artiste asiatique appartient au disque de l’année, à la chanson de l’année et à l’album de l’année. Créer un lieu où la musique de langue asiatique peut bénéficier d’une reconnaissance supplémentaire ne devrait jamais devenir un argument pour exclure ces artistes du reste du monde musical.
Les deux choses peuvent être vraies.
Cette tension me semble particulièrement personnelle parce que je n’ai jamais pensé au langage comme élément qui définit ma musique. Je suis né en Chine, mais j’ai commencé ma carrière musicale professionnelle aux États-Unis. J’ai atteint le top 25 le Panneau d’affichagedu palmarès Adult Contemporary Airplay, mais j’ai enregistré en mandarin, anglais, espagnol, italien et dans de nombreuses autres langues.
Quand j’écris, je ne commence pas par la nationalité. Je commence par l’émotion. L’amour ne devient pas une émotion différente lorsque je le chante en mandarin. Heartbreak ne change pas car les mots sont espagnols. La peur, l’espoir, la solitude et la joie appartiennent à chaque culture.
Mais la langue reste profondément importante.
En tant que langue maternelle mandarin, je sais qu’il y a une différence entre comprendre les mots et les ressentir. Quand j’entends une idée importante en anglais, je la comprends, mais parfois je la traduis en interne ou je traite exactement ce qu’elle signifie. Lorsque j’entends cette même idée en mandarin, elle peut me parvenir immédiatement. Cela va directement au cœur.
Cette prise de conscience est l’une des raisons pour lesquelles j’ai enregistré autant de musique multilingue. Lorsque j’ai sorti « Pourriez-vous me prêter un sourire » en 16 versions linguistiques, je ne voulais pas que les gens du monde entier reçoivent simplement une traduction littérale. Nous avons travaillé pour adapter le message afin que les auditeurs puissent le vivre naturellement dans leur propre langue et culture.
Pour moi, cette distinction est importante. La traduction indique à quelqu’un ce que signifient les mots. L’adaptation donne à l’auditeur une chance de ressentir ce que j’ai ressenti lorsque je les ai écrits.
Cette philosophie est également la raison pour laquelle je soumets la version chinois-anglais de « It’s Too Late to Love You », mon duo avec Narada Michael Walden, trois fois lauréat d’un Grammy.
Narada et moi venons d’horizons très différents. Nous avons grandi avec des cultures, des influences musicales et des expériences de vie différentes, mais ces différences n’ont jamais créé de barrière en studio. Au contraire, ils ont enrichi la musique.
Narada est extraordinairement ouvert aux sons extérieurs à sa propre expérience. Lorsque je lui ai présenté pour la première fois des chansons influencées par les récits émotionnels que j’entendais dans la musique chinoise en grandissant, il ne m’a pas demandé de les rendre moins chinoises ou plus américaines. Il a entendu quelque chose de beau dans la différence et l’a encouragé.
Voilà, pour moi, à quoi devrait ressembler l’échange culturel. Vous n’avez pas besoin d’effacer d’où vous venez pour vous connecter avec quelqu’un d’ailleurs.
J’ai passé une grande partie de ma vie à évoluer entre les cultures et, au fil du temps, j’ai arrêté de considérer cela comme quelque chose que je devais résoudre. J’ai commencé à prendre ce que j’appréciais de chaque endroit où j’avais vécu et à permettre à ces influences de devenir quelque chose de nouveau.
Mon identité chinoise est en moi. Cela façonne ma façon de communiquer, ma façon d’aborder les gens et ma façon de créer. Mais cela ne m’oblige pas à construire un mur autour de moi.
C’est aussi ainsi que j’espère que nous penserons un jour à cette catégorie Grammy.
Je comprends pourquoi certains artistes peuvent décider que la déclaration la plus forte qu’ils puissent faire est de refuser de participer, et je respecte ce choix. Le mien est différent. Je préfère participer et aider à démontrer ce que cette catégorie pourrait devenir.
Dans cinq ans, j’espère que les membres votants l’aborderont avec enthousiasme car ils savent qu’ils sont sur le point de découvrir des artistes, des langues et des traditions musicales qui autrement seraient restées en dehors de leur monde. J’espère que la pop mandarine rencontrera la J-pop et créera quelque chose qu’aucune culture n’aurait créé indépendamment. J’espère que les artistes s’entendront, collaboreront et ramèneront ces découvertes dans le paysage musical plus large.
Surtout, j’espère que cette catégorie deviendra une porte d’entrée plutôt qu’une destination.
J’espère également que la Recording Academy continuera à écouter les artistes qu’elle essaie de reconnaître. Si les règles doivent évoluer, laissez-les évoluer. Si le langage doit devenir plus clair, rendez-le plus clair. L’inclusion fonctionne mieux lorsque les personnes incluses ont leur mot à dire dans la définition de ce à quoi ressemble l’inclusion.
Si Harvey Mason jr. étaient assis en face de moi, je lui disais de ne pas se laisser décourager par la polémique. Le fait que les gens s’en soucient suffisamment pour en débattre signifie que la question est importante.
Écoutez les critiques. Apprenez-en. Améliorez ce qui doit être amélioré. Mais ne perdez pas de vue cette possibilité.
Il existe des musiciens à travers l’Asie, y compris des artistes indépendants dont le public américain n’a jamais entendu parler, qui créent actuellement des œuvres extraordinaires. Donner à ces artistes une autre occasion de se faire entendre ne doit pas diminuer quelqu’un d’autre. Cela peut élargir la conversation.
C’est pourquoi j’entre.
Pour moi, « Il est trop tard pour t’aimer » peut être à la fois chinois et américain. C’est aussi, au fond, simplement une histoire d’amour.
Et le cœur n’a pas besoin de traduction.
Miist est une auteure-compositrice-interprète et auteure à succès d’origine chinoise et basée aux États-Unis. Elle a commencé sa carrière musicale en 2022, à l’âge de 34 ans – en tant qu’épouse, mère et comptable qui n’avait jamais écrit de chanson. Depuis, elle a écrit plus de 80 chansons et est également l’auteur de Fais-moi sourire avec Miist. Entièrement autodidacte, elle a attiré l’attention du producteur Narada Michael Walden, lauréat d’un Grammy, et leur travail ensemble est devenu l’album Les chansons du salon. Avec « It’s Too Late To Love You », Miist a atteint le top 25 des Panneau d’affichageTableau de diffusion contemporaine pour adultes de .
