Plus de deux décennies après le début d’une carrière qui a cimenté Matthew West comme l’un des auteurs-compositeurs-interprètes les plus prolifiques de la musique chrétienne, avec une douzaine de succès n ° 1 du Billboard Christian Airplay à son actif en tant qu’artiste-auteur, en plus d’écrire de nombreuses chansons pour d’autres artistes, il trouve toujours de nouvelles façons de défier son art.
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Vendredi 17 février, West verra la sortie de son premier double album, le 22 titres Mon histoire Ta gloire, via Provident Label Group. L’album est divisé en deux parties – la première moitié apporte une continuité au talent de longue date de West pour transformer les histoires personnelles des fans en chansons d’histoires détaillées et édifiantes, telles que son palmarès Christian Airplay de 17 semaines de 2013, « Bonjour, Mon nom est. » La deuxième partie innove pour West, qui sort pour la première fois une collection de chants d’adoration.
« J’ai toujours voulu ouvrir de nouvelles routes et je me suis toujours senti un peu limité sur le plan créatif lorsqu’il s’agit de sortir un album tous les deux ans qui ne contient que 11 chansons », a déclaré West. Panneau d’affichage, assis dans une salle de concert juste avant un événement de prévisualisation d’album au centre-ville de Nashville. « J’ai regardé autour de moi l’industrie de la musique chrétienne et j’ai dit : ‘Je n’ai jamais vu un artiste chrétien sortir plus que le nombre standard de chansons sur un album.’ Je ne pense même pas avoir dit au label sur combien de chansons je travaillais. Quand je l’ai rendu, je pense littéralement que mon contrat est pour 11 [songs] et je leur en ai remis 22.
West s’est également inspiré des énormes albums que les artistes country ont sortis, dont le 30 titres de Morgan Wallen Dangereux : le double albumet le triple album d’Eric Church Coeur âme.
« J’ai appris à connaître Eric un peu au cours des dernières années – nos femmes sont de bons amis – et je lui parlais pendant qu’il créait Heart & Soul », dit West. « J’ai adoré la façon dont ces gars voulaient créer une déclaration plus grande que la poursuite d’un single à succès. À ce stade de ma carrière, je veux être à ce sujet aussi.
Sa chanson « My Story Your Glory » est au 11e rang du palmarès Christian Airplay, après son palmarès de cinq semaines « Me On Your Mind ». « You Changed My Name » ressemble à une extension de « Hello, My Name Is ».
« Dans la musique chrétienne, il y a cette ligne fine entre deux types de chansons – des chansons littéralement sur l’adoration de Dieu », dit-il. «Ensuite, il y a des chansons sur la vie, mais à travers une perspective de foi. Pendant la majeure partie de ma carrière créative, mes chansons ont été dans cette dernière catégorie – écrire sur le chagrin, mais apporter l’espoir du ciel. Raconter l’histoire d’essayer d’être parfait, mais à vrai dire, nous sommes rarement à la hauteur [in ‘Truth Be Told’]. En ce qui concerne cet album, je réapprenais à adorer dans ma propre vie, et cela a eu un impact sur la création des chansons d’adoration ici.
En écrivant pour la partie culte de l’album, West a étudié des hymnes à la fois classiques et modernes, tels que « Lord I Need You » de Matt Mahr et « This Is Amazing Grace » de Phil Wickham. Il s’est également tourné vers des auteurs de musique de culte respectés, dont David Leonard, qui apparaît sur « Maker », et Jenn Johnson de Bethel Music, qui est sur « I Trust Jesus ».
« J’étais très intentionnel de m’asseoir avec des écrivains que j’ai respectés dans leur approche de l’art de l’écriture », déclare West. « Je terminais d’écrire ‘I Trust Jesus’ avec Jason Ingram et je savais que je voulais une voix féminine dessus. Il a mentionné Jenn et elle adorait la chanson et voulait heureusement y être.
Les aspects collaboratifs et cultuels du projet sont à la fois essentiels et opportuns, étant donné la prolifération de la musique centrée sur le culte de groupes tels que Maverick City Music et Elevation Worship qui montent dans les charts. West dit que davantage de collaborations de culte pourraient être en cours à la suite de Mon histoire Ta gloire.
« Je pense que plus de chansons viendront dans cette direction », a déclaré West. «Je tendais la main à des gens comme Brandon Lake et Phil Wickham et nous avions parlé de faire quelque chose ensemble, mais nous n’avons jamais atterri sur quelque chose. J’ai l’impression qu’il y a encore des choses passionnantes sur certains de ces mémos vocaux que j’ai d’artistes et d’écrivains que je respecte.
Un autre message clé de l’album vient de « Greatest Hits », une collaboration avec l’artiste country Granger Smith qui les trouve en train de se concentrer sur l’obtention du plus grand sentiment d’accomplissement de la famille et des relations plutôt que sur les distinctions professionnelles. La connexion s’est faite via une session d’écriture de chansons entre West et le directeur de la création de Spirit Music Group Nashville, Frank Rogers, avec qui West avait précédemment écrit « The Waiter », une chanson sur Scotty McCreery. Même camion album.
« Frank connaissait Granger. J’ai suivi l’histoire de Granger et j’ai commencé à écouter son podcast où il parle de la vie des gens. Je ne l’avais jamais rencontré mais j’avais juste du respect pour lui. Quand je réfléchissais au thème de la chanson, il était important pour moi de trouver un autre artiste avec qui je savais qu’il résonnerait – quelqu’un qui avait ses propres enfants et qui avait une emprise sur le fait de ne pas courir après la célébrité. Il y a un petit penchant country et j’ai pensé à le présenter, mais une partie de la liberté dans la façon dont les gens écoutent la musique ces jours-ci et la liberté d’un double album est que la limite est à votre propre talent artistique. Il y a des chansons qui sonnent comme des auteurs-compositeurs-interprètes country, et cela fait partie de ce que je suis.
La collaboration Smith est une progression opportune et naturelle alors que les pollinisations croisées pays-chrétiennes se poursuivent avec une fréquence croissante. West a déjà fait équipe avec Carly Pearce pour une interprétation du top du palmarès Christian Airplay de West « Truth Be Told », tandis que Chris Tomlin a fait équipe avec Florida Georgia Line en 2020 pour un projet qui comprenait des collaborateurs de pays tels que Lady A, Thomas Rhett et Brett Young. Dolly Parton a remporté deux Grammy Awards consécutifs dans la catégorie Meilleure performance/chanson de musique chrétienne contemporaine grâce à ses collaborations avec les artistes CCM For King & Country et Zach Williams. Hillary Scott de Lady A a également remporté un Grammy pour sa chanson CCM « Thy Will », et elle a récemment fait équipe avec l’artiste CCM Anne Wilson sur « Mamas », une chanson du premier album de Wilson. Carrie Underwood, qui a précédemment chanté des voix de fond sur « Something Greater », présenté sur l’album All In de West, a sorti sa propre collection d’hymnes classiques avec My Savior, y compris une collaboration avec CeCe Winans.
« J’ai l’impression que les frontières se dissipent d’une manière vraiment nette », déclare West. «Je suis ravi d’écrire plus de musique country qui a un message de foi. Même les artistes avec qui je travaille comme Anne Wilson, elle est résolument country dans son style et résolument chrétienne dans son message. Je vois beaucoup d’artistes country dire qu’ils veulent être audacieux dans leur foi. Pour moi, certains des messages chrétiens les plus forts – « Trois croix de bois », « Quelque chose dans l’eau », « Vivre comme si tu étais en train de mourir » – ces chansons vous orientent vers l’espoir.
Avant d’être cinq fois nominé aux Grammy Awards, West a lancé sa carrière dans les salles d’écriture de Nashville, écrivant des chansons pour d’autres artistes. Depuis, il est devenu aussi demandé en tant que co-auteur qu’artiste, contribuant aux succès récents de Wilson (le nominé aux Grammy « My Jesus ») et de Tasha Layton (« Look What You’ve Done »). L’année dernière, la Nashville Songwriters’ Association International a nommé West son auteur-compositeur-interprète de l’année, faisant de lui le premier artiste à prédominance chrétienne à remporter le prix en plus de deux décennies, et rejoignant d’anciens lauréats tels que Luke Combs, Taylor Swift et Luke Bryan.
Grâce à la co-écriture et à sa société Story House Collective, West a continué à défendre de jeunes artistes tels que Wilson, qui a signé avec Story House pour la gestion l’année dernière.
« Il y a plusieurs années, j’ai intégré ma direction », explique West à propos des origines de Story House. « Je lisais Panneau d’affichage et voir des artistes comme Beyonce et Taylor Swift renoncer au modèle de gestion traditionnel et s’entourer de gens formidables. Donc, avec Story House, je voulais regrouper mon activité – musique, tournées, livres – sous un même toit. Ensuite, le moment venu, nous aurions les systèmes et la vision en place pour défendre d’autres artistes.
Cette vision à long terme a été tronquée lorsqu’il a commencé à écrire avec Wilson, qui est rapidement devenue l’une des nouvelles artistes les plus parlées de CCM grâce à son succès révolutionnaire « My Jesus » – mais qui cherchait également une nouvelle maison de direction alors qu’elle se préparait pour le lancement de son premier album.
« Je détestais la voir sans représentation à un moment crucial. Elle ouvrait des spectacles pour moi et nous co-écrivions, donc notre équipe de Story House l’a aidée avec le lancement de l’album pendant qu’elle allait rencontrer d’autres managers. Elle a pris trois mois pendant que notre équipe aidait au lancement de l’album, et après avoir pris des réunions, elle a dit qu’elle voulait que Story House Collective continue à la gérer. Donc, à ce moment-là, Story House Collective est devenue une startup en pleine croissance.
Pour West, Story House Collective est une évolution naturelle dans une carrière qui l’a vu passer d’auteur-compositeur à écrivain-artiste à homme d’affaires.
«Les gens me regardaient aussi de côté parce que je suis moi-même un artiste et que les gens veulent te mettre dans une catégorie. C’est difficile de te voir en tant que manager, mais j’ai vécu la même chose il y a des années quand les gens ne me voyaient qu’en tant qu’auteur-compositeur. J’ai appris à être à l’aise avec l’inconfort des autres à propos de ma carrière. Je garde juste la tête baissée et j’essaie de faire un excellent travail.
