Lorsqu’on porte l’un des noms de famille les plus connus de la musique italienne, les attentes des autres (maisons de disques, public, presse) peuvent être un fardeau insupportable. Pourtant, l’une des qualités immédiatement perceptibles de Matteo Bocelli, 25 ans, est une sérénité innée, une émanation parfaite de ces manières polies qui ont contribué à faire de son père Andrea Bocelli une icône de la musique et du style célèbre en Italie et dans le monde.
Pour les Bocelli, la musique est une affaire de famille. C’est son père qui a lancé la carrière de Matteo il y a cinq ans avec le duo « Fall on Me », extrait de l’album Siqui a fait ses débuts au sommet du Billboard 200. Pas mal pour sa première apparition publique.
Matteo Bocelli est désormais prêt à voler de ses propres ailes. Et il veut le faire à sa manière : dans les 12 titres (14 dans la version de luxe) de son premier album Matéo (maintenant disponible via Capitol Records/Universal Music), le style vocal opératique de son père cède la place à une approche pop claire qui englobe des ballades à la Ed Sheeran (sa grande idole) ainsi que des chansons uptempo.
Comment en est-il arrivé à trouver son propre son ? Comment construit-il sa carrière ? Billboard Italy a rencontré Matteo à Milan peu avant la sortie de l’album.
Votre « baptême » artistique remonte à cinq ans avec le single « Fall on Me » en duo avec votre père. Qu’est-ce que ce moment a représenté pour vous et à quoi ont ressemblé les cinq dernières années de votre vie ?
« Fall on Me » était incontestablement un début important. C’est l’étincelle qui a tout déclenché, et ces années ont été pleines d’émotions et de belles expériences. La chanson ouvre de nombreuses portes, par exemple la possibilité de signer un contrat avec Capitol Records à Los Angeles. L’équipe m’a soutenu dès le début, me permettant de travailler au mieux sur le projet jusqu’à arriver à ce premier album. « Fall on Me » a été une expérience unique. Il est maintenant temps de continuer à voler de mes propres ailes et de commencer un nouveau chemin avec un projet qui me semble totalement mien.
Malgré ce que l’on pourrait attendre de votre patronyme, votre projet a une dimension pop évidente. Au fil des années, comment avez-vous peaufiné le son que vous souhaitiez obtenir ?
J’ai toujours été proche de l’opéra et de la musique classique, mais la musique que je chantais à la maison était la pop. Mais cela ne veut pas dire que vous savez exactement ce que vous voulez. Il faut travailler, essayer, expérimenter. Ces années m’ont été très utiles pour trouver le son avec lequel je suis à l’aise. Ces dernières années, nous avons écrit une centaine de chansons, puis nous en avons sélectionné 14 pour le [deluxe] album.
En parlant de musique pop, qui sont vos idoles du passé et du présent ?
Je dis toujours Ed Sheeran. C’est non seulement un artiste incroyable, mais aussi une personne magnifique — du moins c’est ce que j’ai perçu les fois où je l’ai rencontré. Oui, je pourrais dire que c’est une de mes idoles. En plus, je suis romantique, et c’est le roi des ballades ! Mais en même temps, il a également réussi à obtenir un énorme succès avec des chansons plus rythmées. Cela a toujours été un de mes rêves : avoir des chansons lentes et sentimentales mais aussi pouvoir faire sursauter les gens lors des concerts. Cependant, j’ai toujours davantage écouté la musique du passé, notamment Lionel Ritchie, Elton John, Queen, ainsi que les grands artistes italiens.
L’album commence par « For You », un morceau rythmé. Pourquoi pensez-vous que c’est la meilleure ouverture pour le projet ?
Dans ce cas, j’ai demandé conseil à la maison de disques. Capitol Records s’est beaucoup concentré sur cette chanson. Quand j’en ai fait une démo, j’ai tout de suite compris que c’était une chanson dans laquelle je me sentais vraiment bien d’un point de vue vocal. Je l’ai également perçu comme une chanson « top » pour les concerts.
« Chasing Stars », écrit par Ed Sheeran avec son frère Matthew, parle de leur relation avec leur père. Cela semble être une chanson faite sur mesure pour vous.
J’ai rencontré Ed quand il a sorti « Perfect Symphony », le duo qu’il a fait avec mon père. Il m’a ensuite envoyé quelques idées. « Chasing Stars » est celui qui m’a le plus marqué. J’ai été frappé par la mélodie, car Ed a une touche incomparable et le message, parfait pour mon histoire. Même lorsqu’une chanson est écrite par quelqu’un d’autre, il faut se reconnaître dans ce que l’on chante. Quand on chante certains mots, il faut les ressentir. Oui, cela semblait être une chanson écrite spécialement pour moi. Nous avons en commun le fait que nous avons une famille qui aime la musique et qui a encouragé ses enfants à l’apprendre.
Les chansons sont pour la plupart chantées en anglais mais certaines sont en italien. Pourquoi vouliez-vous utiliser les deux langues ?
Ayant signé le contrat avec Capitol Records aux Etats-Unis, je dois aussi faire de la musique en anglais. Mais la raison profonde pour laquelle j’ai signé avec eux est que j’ai grandi en chantant à la fois en italien et en anglais. J’ai donc toujours eu envie de chanter en anglais et je savais que ce label me donnerait de nombreuses opportunités de collaborer avec de grands auteurs-compositeurs internationaux. En même temps, il est important de ne pas oublier ses origines. Je considère les paroles italiennes comme les plus profondes et les plus belles de toute l’histoire de la musique. Les auteurs-compositeurs anglophones nous considèrent presque sucrés, excessifs. Mais je pense que c’est la beauté de notre langue. Nous sommes romantiques, nous n’y pouvons rien !
Votre projet a une forte projection internationale. Quelle idée de « Italianité » souhaitez-vous véhiculer à l’étranger ?
Pour faire simple, je suis très fier d’être italien. J’espère qu’au-delà de nos frontières nationales, les gens pourront apprécier les chansons que je chante dans notre langue. L’Italie est tellement aimée dans le monde entier ; il n’est pas nécessaire que Matteo Bocelli insiste là-dessus.
En 2019, vous vous êtes produit au Festival de Sanremo en duo avec votre père. Maintenant que votre album est sorti : est-ce le bon moment pour y retourner, en tant que candidat cette fois ?
C’est une question qu’ils me posent depuis… [Laughs] Je comprends qu’en Italie, le Festival de Sanremo a une importance fondamentale, c’est la meilleure chose à laquelle un artiste puisse aspirer. Et je ne nie pas que ce serait pour moi aussi une grande émotion de monter sur cette scène, non pas aux côtés de mon père en tant qu’invité, mais en première ligne en tant que concurrent. Mais à mon avis, il faut y aller quand on est vraiment convaincu, avec une chanson qui nous identifie vraiment.
L’année dernière, vous avez collaboré avec Sebastián Yatra. Souhaitez-vous également vous lancer sur le marché latin ?
L’une de mes plus grandes fans est celle du Mexique, il est donc important de garder un œil sur ce marché. Mais il faut y arriver en partant du principe que vous devez faire ce que vous aimez. Je ne serai jamais [do] quelque chose simplement parce que c’est ce que le marché attend. Si une collaboration avec un autre artiste latin devait se produire et me convaincre, alors pourquoi pas ?
