Dès les premières notes de l'interprétation de « Fly Me to the Moon » de Frank Sinatra par l'Orchestre national saoudien et le chœur au Metropolitan Opera House de New York, un dialogue remarquable a émergé. Ce mélange unique de cultures s'est déployé dans une seule mélodie emblématique, animée par l'ornementation du ney, un instrument à anche arabe traditionnel et très apprécié. En harmonie avec les paroles intemporelles, les membres du chœur saoudien ont ajouté une riche couche de profondeur, créant une conversation captivante qui a fait le pont entre les géographies musicales.
Lancée en 2021 sous le patronage du ministre de la Culture et président de la Commission musicale saoudienne, le prince Badr, la série « Les merveilles de l'orchestre et du chœur saoudiens » a été présentée avec succès à trois reprises dans le monde entier – Paris (2022), Mexico (2023) et New York (2023) – à chaque fois en collaboration avec un institut culturel renommé de sa ville hôte. Aujourd'hui, en 2024, l'orchestre et le chœur saoudiens se rendront à Londres pour une représentation le 28 septembre à l'emblématique Central Hall Westminster à Londres, aux côtés du Royal Philharmonic Orchestra du Royaume-Uni.
Lors d'une conférence de presse à Riyad, en Arabie saoudite, le 8 septembre, Paul Pacifico, PDG de la Commission de la musique, a souligné la capacité de l'orchestre à atteindre plusieurs objectifs simultanément, notamment « montrer au monde comment la musique saoudienne peut se placer aux côtés de n'importe quelle musique du monde sur les plus grandes scènes des institutions culturelles les plus renommées au monde », a-t-il déclaré. De cette façon, l'Arabie saoudite peut prendre sa « place avec fierté » en continuant à s'inspirer des traditions et des influences des 13 régions du Royaume.
Il met en avant le pouvoir unique de la musique de « transcender les barrières culturelles et linguistiques », permettant aux musiciens de se connecter et au public de découvrir des sons divers. Cette ambition se reflète dans leurs échanges internationaux, notamment lors de leurs performances avec l'Orchestre Philharmonique International de Paris, l'Orchestre Carlos Chavez à Mexico et les Dizzy Gillespie All Stars à New York.
Grâce à des premières mondiales qui ont touché bien au-delà du public, l'orchestre a laissé une empreinte durable sur la culture saoudienne. Alors que des centaines de personnes ont assisté en personne aux concerts, d'autres ont suivi les retransmissions en direct, ce qui a fait vibrer les sections de commentaires de ces émissions avec fierté et enthousiasme, tandis que les Saoudiens célébraient leurs artistes brillant sur des scènes historiques.
Étape 1 : Paris, France – Des mélodies saoudiennes éblouissent au cœur de la « Ville Lumière »
Leur périple sur la route a débuté par une performance remarquable à Paris le 7 octobre 2022, intitulée « Chefs-d’œuvre de la musique saoudienne », en partie avec l’Orchestre philharmonique international de Paris. Cet événement historique a vu l’orchestre saoudien – composé de 22 musiciens et de 40 chanteurs – se lancer dans un dialogue musical classique célébrant la profondeur du folklore saoudien et de son héritage moderne. Dans un geste de réciprocité, l’Orchestre philharmonique international de Paris a créé « Jeddah City », composée par Antonio Bernardi. L’échange de performances s’est déroulé comme un récit historique captivant, chaque pièce musicale articulant avec éloquence son propre chapitre de l’histoire.
Contrairement aux orchestres occidentaux, l'Orchestre national saoudien et le Chœur intègrent divers instruments traditionnels qui occupent une place notable dans la lignée de la musique saoudienne, qu'il s'agisse du neyle oud ou le rebabMalgré le défi que représente l'intégration d'instruments comme le rebab, qui n'a pas d'accordage standard, l'orchestre s'efforce de faire évoluer ces « instruments traditionnels vers un cadre plus contemporain », explique Pacifico. Nous le voyons dans l'échange entre l'Orchestre saoudien et l'Orchestre philharmonique français dans leur interprétation conjointe de « Habanera », du célèbre opéra Carmen.
Étape 2 : Mexico, Mexique – Ballet Folklórico de México et « Above the Clouds »
En juin 2023, à peine un an après ses débuts, l’orchestre et le chœur ont réalisé une performance remarquable à Mexico. Cette grande performance a réuni 33 musiciens, 39 chanteurs et 40 interprètes de la troupe des arts du spectacle, tous sous la direction du maestro Riab Ahmed, qui a succédé à feu Mohammed Amin Qari. Le concert a été une célébration vibrante du patrimoine musical saoudien, avec des compositions emblématiques d’artistes vénérés tels que Tariq Abdul-Hakim, Mohammed Abdu et Bashir Shanan. Ces œuvres classiques ont été interprétées avec un mélange magistral d’élégance classique et de rythmes énergiques, capturant l’essence de l’art traditionnel et populaire saoudien.
L’Orchestre national saoudien et son chœur ont été rejoints par l’Orchestre mexicain Carlos Chávez, dirigé par le maestro Roberto Renteria Yrene, et le Ballet folklorique du Mexique de Amalia Hernández. Cette collaboration a donné lieu à une expérience musicale qui a rapproché les deux cultures et les deux langues, proposant plutôt un récit collectif à travers le chant et la performance. Ils ont conclu la soirée avec une interprétation sincère de « Above the Clouds », sur des paroles du poète Badr Bin Abdul Muhsin et une musique de Mohammed Abdu. La chanson, imprégnée d’une profonde affection pour l’Arabie saoudite depuis la fin des années 1980, a transcendé le temps et la géographie pour être interprétée par les nouvelles générations à l’autre bout du monde en ce moment historique.
Étape 3 : New York, NY – « Fly Me to the Moon » et les Dizzy Gillespie All Stars
Le 17 septembre 2023, le Metropolitan Opera House de New York a accueilli l'orchestre et le chœur, une prestation qui a atteint un niveau de sophistication remarquable en un temps remarquablement court. Le spectacle mettait en vedette un grand ensemble de 80 musiciens de l'Orchestre et du Chœur nationaux saoudiens, complétés par 60 interprètes de la Commission du théâtre et des arts du spectacle. Les spectateurs ont apprécié des représentations captivantes de diverses formes d'art, notamment Liwa, Dana, Khatwa, Majrour, Samri, Rabash et Yanbuawi.
La présentation comprenait une présentation soignée des costumes locaux, reflétant la richesse géographique et historique de la région. Parmi les moments marquants, citons l'interaction rythmique des artistes avec un tonneau vert, porteur d'un symbolisme politique et économique, et la présentation finale de la chanson « al-Mujded », qui rendait hommage au visionnaire qui a porté la créativité saoudienne sur la scène internationale.
L'orchestre a saisi l'occasion de rendre hommage au charme unique et à la riche histoire de la ville de New York en offrant une prestation mémorable au public du Metropolitan Opera. En collaboration avec le légendaire ensemble de jazz américain Dizzy Gillespie All Stars, ils ont livré un segment de jazz intégré imprégné d'ornementations et d'expressions instrumentales saoudiennes. La vedette de la soirée a été la jeune soprano saoudienne exceptionnelle Reemaz Oqbi, avec ses interprétations multilingues d'airs emblématiques en anglais, français et italien. Le concert s'est terminé par un medley célébrant les pionniers de la musique saoudienne contemporaine tels que Mohammed Abdu et Etab, soulignant leurs contributions importantes qui ont façonné le paysage musical du pays au fil des décennies.
Étape 4 : Londres, Angleterre – Une nouvelle étape et de nouveaux horizons
Cette année, à l’occasion de la 95e fête nationale saoudienne, l’orchestre et la chorale entameront leur quatrième itération internationale, sur la scène du Central Hall de Westminster, au cœur de Londres. Cette version, qui comprend 98 musiciens saoudiens, vise à mettre en valeur d’autres facettes du patrimoine musical diversifié du Royaume. Le concert continuera d’offrir un mélange convaincant d’interprétations classiques et contemporaines des traditions musicales de l’Arabie saoudite. Cette performance comportera notamment une collaboration avec le Royal Philharmonic Orchestra et la chanteuse d’opéra de renommée mondiale Dame Sarah Connolly, ajoutant une dimension culturelle attendue à la soirée.
Le 28 septembre, l’Orchestre national saoudien et son chœur continueront d’explorer de nouvelles directions symphoniques, découvrant leur voix unique et la confiance nécessaire pour susciter des conversations ancrées dans l’harmonie. Alors que l’orchestre et le chœur présentent leurs dernières œuvres, tous les regards sont tournés vers Londres ce mois-ci en prévision des mélodies vibrantes qui inaugureront un nouveau chapitre captivant des « Merveilles de la musique saoudienne ». Cette célébration de la créativité et de la collaboration promet d’inspirer tout en connectant le public à travers le langage universel de la musique.
