John Wilkes Booth, l’acteur de la liste B et fanboy de la Confédération qui a tiré sur le président Lincoln, n’est que l’une des neuf personnalités à succès présentées dans la comédie musicale de Sondheim. Assassins. Le porc de la rampe serait heureux de savoir qu’il y a maintenant une comédie musicale qui parle lui!– eh bien, lui et sa famille biologique, notamment son frère aîné Edwin Booth, considéré comme le plus grand acteur de son temps (celui qui donne son nom au Booth Theatre de New York). Nous apprenons beaucoup de choses sur Edwin dans le nouveau tuner Tyrans, qui a débuté vendredi et samedi lors d’un concert gratuit au bâtiment des Archives nationales. En tant qu’événement de « preuve de concept », la soirée a servi une psychohistoire captivante des Brothers Booth composée de 21 chansons attrayantes.
Le spectacle très non linéaire d’Alexander Sage Owen (musique et paroles) et Nora Brigid Monahan (livre) a été habilement dirigé par John Simpkins et interprété par un casting accompli de dix personnes derrière des pupitres avec quatre excellents musiciens à gauche. Un diagramme chronologique sur un écran derrière eux s’est allumé pour indiquer la date et le lieu de chaque scène – une aide visuelle indispensable pour suivre les multiples intrigues alors qu’elles sautaient dans le temps.
Le titre fait référence à ce que John Wilkes a crié après avoir tiré le coup fatal : Sic sempre tyrannis ! (« Ainsi toujours aux tyrans ») – et aussi au personnage du père des frères, Junius Brutus Booth (joué par Thom Sesma), un acteur shakespearien acclamé à part entière et un ivrogne obstiné. Dans une des premières chansons intitulée « Like Father », ses fils le qualifient explicitement de tyran, même s’ils aspirent à reproduire son talent et sa renommée sur scène : « Un jour, je serai comme lui. Un jour, il sera fier de moi.
Il y a un épisode frappant dans lequel John Wilkes vole la cape de costume de Junius Booth et défile avec – puis ment lorsque son père demande à savoir qui l’a volé. « Tu n’es pas un vrai acteur », le réprimande son père. « Tu es ma page. »
En plus du traumatisme des deux fils qui ont grandi dans l’ombre de leur père ivrogne, la rivalité d’enfance entre Edwin et John Wilkes – la jalousie du plus jeune envers l’aîné, l’aîné dominant le plus jeune – devient un thème récurrent des deux. la vie des frères et la comédie musicale. On voit leurs valeurs entrer en collision, par exemple, dans une scène époustouflante dans une loge de théâtre où le frère aîné Booth (AJ Shively) souhaite présenter son jeune frère (Eric William) à son ami le grand acteur afro-américain Ira Aldridge (T. Oliver Reid) – et John Wilkes, lançant des invectives racistes, refuse de serrer la main d’Aldridge. Plus tard, au moment où Edwin apprend que son frère vient de tirer sur le président, nous voyons chez Edwin une agonie de reconnaissance que dans sa mini tyrannie sur son petit frère, il pourrait porter une part de responsabilité dans le crime.
Il s’avère que la question de la responsabilité est omniprésente. La fin du premier acte est en fait une chanson à ce sujet.
Le casting comprend deux acteurs qui incarnent les jeunes d’Edwin et John Wilkes (Jack Dossett et Thani Brant) – un dispositif déployé de manière très intéressante dans une scène parallèle amusante parmi les quatre dans laquelle l’un tente d’enseigner à l’autre le pentamètre iambique – tandis que les tensions fraternelle mijotent. .
Un aspect intrigant de la liste des acteurs est l’inclusion non seulement d’Ira Aldridge en tant qu’ami d’Edwin, mais également d’un critique de théâtre masculin en tant qu’amant d’Edwin et d’une directrice/productrice de théâtre en tant qu’amante d’Edwin. Nous rencontrons d’abord le critique, Adam Badeau (Michael Linden), qui écrit pour le New York Times et dépose des critiques si évanouies et si enthousiastes des performances d’Edwin que les deux finissent par vivre et coucher ensemble (une évolution de carrière pour les critiques de théâtre qui ne m’était pas venue à l’esprit). Le spectacle est plein d’œufs de Pâques de théâtre – des initiés cachés – comme une chanson qu’Adam chante intitulée « Inside of a Moment » louant le jeu d’Edwin pour être (alerte de classe de théâtre 🙂 « toujours au milieu d’un instant ».
Le directeur/producteur de théâtre avec qui Edwin se connecte est également une actrice célèbre, Laura Keene – « Mme. Keene », souligne-t-elle, « … mais nous sommes séparés » – un rôle impressionnant dans la performance puissante de Jennifer Fouche. En apprenant le rendez-vous amoureux d’Edwin et de Laura, Adam est vexé, alors il se sépare, partant vers d’autres rôles et d’autres rôles qui figureront plus tard dans l’histoire.
L’histoire de l’éducation de John Wilkes et Edwin est imprégnée tout au long de la série, mettant en vedette non seulement leur père, qui meurt d’un accident, mais aussi leur mère qui souffre depuis longtemps, Mary Ann Holmes, qui a eu dix enfants, dont neuf dont Junius déroge dans chanson intitulée «Les neuf enfants bâtards de Booth». Junius part en tournée et boit. «J’ai besoin que tu sois mon mari», l’implore Mary Ann, en vain. La voix de Natalie Toro dans le rôle de Mary Ann a apporté une profondeur indélébile au rôle.
Un dixième personnage apparaît dans le deuxième acte : le biographe d’Edwin, Francis Wilson (Jack Bowman), qui en plus d’annoter l’intrigue, chante un grand morceau de synthèse.
Edwin et sa mère se blâment dans une certaine mesure pour l’acte infâme de John Wilkes (un sentiment que la comédie musicale semble vouloir soumettre à un examen minutieux), et Mary Ann est particulièrement attristée que le gouvernement fédéral ne lui rende pas le corps de John Wilkes. l’enterrement, le conservant comme preuve. L’intervention d’Edwin récupère efficacement le cadavre de son frère et – dans une chanson qu’AJ Shively chante de manière très émouvante – lui accorde un minimum de pardon et de clarté sur ses responsabilités.
La comédie musicale semble vouloir que nous considérions la scission entre les frères Booth – celui qui a célébré la victoire de la guerre civile de l’Union, l’autre un raciste enragé contre l’émancipation – comme en quelque sorte un reflet ou un emblème de notre nation polarisée d’hier et d’aujourd’hui. Cela va peut-être trop loin. Difficile d’évaluer sans une production complète.
D’où j’étais assis lors de la version concert, la force de la comédie musicale réside en fait dans la surprenante relativité des mini-drames familiaux, professionnels et romantiques qu’elle entremêle. « Tyrants » nous permet d’assimiler ces éléments émotionnels comme arrière-plan du récit d’assassinat familier désormais consacré au Ford’s Theatre (où ce spectacle s’intégrerait bien). Après tout, même les tueurs ont des parents.
Durée : Deux heures et 40 minutes dont un entracte de 15 minutes.
Tyrans créée les 6 et 7 octobre 2023, lors d’un concert spécial au William G. McGowan Theatre du bâtiment des Archives nationales des États-Unis, 701 Constitution Avenue NW, Washington, DC. La soirée a été produite par Robert Bowman et Hundred Nights Hamlet LLC et organisée par la National Archives Foundation.
Liste des chansons
ACTE UN
1. Stand
2. Comme père
3. Cette histoire
4. À l’intérieur du moment
5. Le monde a besoin de vous
6. Un jour pas loin
7. À votre portée
8. Fils des bouffons
9. Deuil
10. Le plus grand acteur
11. M’a enchanté
12. Je le rends bon
13. Responsabilité
ACTE DEUX
14. Les neuf enfants bâtards de Booth
15. Renversé
16. Célébrité
17. J’ai volé une vie
18. Chagrin (Reprise)
19. Agir
20. Deux frères
21. Finale
Tyrans
Musique et paroles d’Alexander Sage Oyen
Livre de Nora Brigid Monahan
Réalisé par John Simpkins
AJ Shively (Edwin Booth, le plus grand acteur)
Eric William Morris (John Wilkes Booth, le frère d’Edwin)
Jennifer Fouché (Laura Keene, l’amante d’Edwin)
Michael Linden (Adam Badeau, l’amant d’Edwin)
T. Oliver Reid (Ira Aldridge, l’ami d’Edwin)
Natalie Toro (Mary Ann Holmes, la mère des frères)
Thom Sesma (Julius Brutus Booth, le père du frère)
Thani Brant (jeune John Wilkes)
Jack Dossett (jeune Edwin)
Jack Bowman (Francis Wilkeson, biographe d’Edwin)
Cynthia Meng : directrice musicale/chef d’orchestre/claviers
Jakob Reinhardt : Ingénieur du son/Guitare
Sean Murphy : basse
Derek Stoltenberg : batterie
Nathan Dame : assistant musical/copiste
Regina Avérion : IA
David Lurie-Perret : Coordinateur de production
Rachel Franco : coordonnatrice adjointe de la production
Tommy Ranieri : associé de production
Eric Emch : Consultant en Artwork/Marketing
Eric Mann : vidéaste
Brandon Fake : monteur vidéo
Evan Zimmerman : photographe
Michael Hull : Photographe
La Fondation des Archives nationales : hôte
Robert Bowman : Producteur
Allison Bressi : productrice exécutive
Amy Sapp : productrice associée
Jack Bowman : assistant producteur
Steven Breiter : producteur délégué
