Alors que les rideaux s'écartaient Le voyage du pèlerin Jeudi soir, au World Stage Theater du Musée de la Bible, l'obscurité, l'éclairage inquiétant et les bruits de pluie et de tonnerre qui ont ouvert la production faisaient écho aux orages extérieurs. Les orages extérieurs reflétaient de manière vivante le tourment de Pilgrim (Jesse Gould), qui apparaît sur scène, luttant physiquement sous le poids d'un lourd fardeau sur son dos et luttant émotionnellement avec la décision de fuir sa ville natale, dont on l'a prévenu qu'elle était vouée à la destruction. Malgré son agonie lorsque sa femme (Olivia Singleton) et ses enfants (Benji Hawley et William Singleton) refusent de le rejoindre, Pilgrim s'enfuit dans la nuit pluvieuse, laissant tout ce qu'il connaît derrière lui. Les manifestations extérieures des luttes intérieures, cependant, le suivront tout au long de son voyage.
Présenté par le Théâtre Logos de l'Académie des Arts, Le voyage du pèlerin a été adapté de l'allégorie du XVIIe siècle de John Bunyan par Kathryn Venegas, étudiante en master au Conservatoire de l'Academy of Arts. La première a eu lieu au théâtre Logos à Taylors, en Caroline du Sud, au printemps 2023 avant de partir en tournée. Réalisée par Nicole Stratton (directrice artistique de l'Academy of Arts), l'adaptation de Venegas rationalise l'allégorie tentaculaire de Bunyan en deux actes et deux heures, interprétés par un ensemble de 30 acteurs. (Dans une mise à jour bienvenue du XXIe siècle, le Logos Theater confie à des femmes certains des rôles à l'origine presque exclusivement masculins.)
Conformément à l'allégorie de Bunyan et à la tradition théâtrale européenne des pièces de moralité (un précurseur de Le voyage du pèlerin), la plupart des acteurs incarnent des personnages personnifiant des vertus ou des vices, comme l'indiquent leurs noms. La plupart servent soit à aider, soit à contrecarrer le pèlerin dans son voyage vers la Cité Céleste, la destination décrite par l'évangéliste (Berend Sandersfeld) au début de la pièce. Alors que le symbolisme chrétien est présent dans les premières productions en tournée du Logos Theatre au World Stage Theater (Le cheval et son garçon en 2023 et Prince Caspian (au printemps dernier), en Le voyage du pèlerin Il est au premier plan. Les spectateurs chrétiens (qui constituaient sans doute la majorité du public lors de la première) seront plus familiers et émus par les nombreuses références bibliques, à la fois sous forme de symbolisme, d'allusions et de citations directes. Pourtant, le conte, et l'adaptation qu'en fait Logos Theatre, renferment également une résonance plus large en tant qu'exemple vivant du voyage du héros ou monomythe – tel qu'il apparaît dans de nombreuses histoires à travers les époques et les cultures.
Vu sous cet angle, l’évangéliste (un nom et un rôle chargés de bagages au XXIe siècle) devient le messager qui appelle Pilgrim à l’aventure de sa vie. Lorsque Pilgrim rencontre la croix au premier acte, son fardeau (et les accusateurs qui le poursuivaient) lui tombent. Il reçoit le nouveau nom de chrétien, et on lui donne une robe blanche pour couvrir sa tunique et son pantalon marron usés (costume conçu par Lucy Parker), ce qui évoque puissamment à la fois la conversion chrétienne et le franchissement du seuil d’une nouvelle étape de l’aventure. Pour Pilgrim (désormais chrétien), ce n’est pas la fin mais simplement le début, car il a encore un long voyage – et de nombreuses épreuves – devant lui.
Les aspects techniques de la production se marient à merveille pour donner vie à ces épreuves. En plus de jouer le rôle-titre, Gould joue également le rôle de scénographe. Des éléments tels que des pierres de gué, un arbre et une arche remplissent de multiples fonctions tout au long du voyage du pèlerin/chrétien. Les tentures vaporeuses (évoquant la mousse espagnole) dans le marécageux Slough of Despond et les lourdes chaînes qui pendent du plafond du sombre château de Giant Despair se marient à la conception des éclairages de Sam Singleton et à la bande sonore originale du Logos Theatre (Caleb Smedra et Olivia Singleton) et à la conception sonore (Olivia Singleton et Kathryn Popkin) pour créer des scènes terrifiantes de qualité cinématographique. Les projections sur les murs gauche et droit du World Stage Theater (Joe Hainsworth et Jeremiah Gould) prolongent le décor hors de la scène et plongent le public dans l'univers de la pièce.
Le voyage d'aucun héros ne serait complet sans les méchants, et les méchants dans Le voyage du pèlerin Les personnages principaux de la pièce sont peut-être les plus habilement conçus. La créature démoniaque Apollyon, vêtue d'un masque et d'une armure imprimés en 3D et d'énormes ailes de chauve-souris griffues, et l'imposant Giant Despair sont de véritables cauchemars. L'équipe de marionnettes du Logos Theatre, dirigée par Justin Swain, transforme Charlie Belk dans les deux rôles. On peut noter que l'armure de type croisé portée par Christian pour se défendre contre ces assaillants ressemble à l'imagerie religieuse portée par certains des émeutiers du Capitole américain le 6 janvier 2021, à quelques pâtés de maisons du World Stage Theater. Pourtant, la lutte de Christian est personnelle, pas politique, et il n'utilise son épée et son bouclier que contre ses propres démons.
Avant l'ouverture du spectacle, le directeur exécutif de l'Academy of Arts, Noah Stratton, a encouragé le public en disant que « même si nous vivons une grande partie de notre vie sur des écrans de nos jours, il s'agit d'une production théâtrale en direct. Si vous voulez rire, riez. Si vous voulez pleurer ou crier amen, c'est bien aussi. » À une époque où nous vivons une grande partie de notre vie sur des écrans et où nous menons tant de batailles dans nos propres têtes, la production du Logos Theatre Le voyage du pèlerin est un rappel immersif et incarné du pouvoir du théâtre en direct pour nous inspirer tous à continuer notre propre cheminement – et à nous prêter main-forte les uns aux autres en cours de route.
Durée : Environ deux heures, incluant un entracte de 15 minutes.
Le voyage du pèlerin L'œuvre sera jouée jusqu'au 6 octobre 2024, présentée par l'Academy of Arts Logos Theatre, au World Stage Theater aux cinquième et sixième étages du Museum of the Bible, 400 4th Street SW, Washington, DC. Les billets (54 à 89 $) sont disponibles à l'achat en ligne, au Musée, ou en appelant le (866) 430-MOTB.
ACTEURS PRINCIPAUX
Pèlerin/Chrétien : Jesse Gould
Évangéliste : Berend Sandersfeld
Fidèle : Noah Stratton
Espoir : Daphné Fortain
ENSEMBLE DE CAST
La femme du pèlerin, Angel 2 : Olivia Singleton
Dame Sensualité : Allison James
Sage du monde : Harrison Winkley
Apollyon, le désespoir géant, l'homme de main de la légalité : Charlie Belk
L'homme de main de la légalité, vigilant, colporteur 5 : Joe Butler
Paresse, Seigneur de la Haine-Bonheur : Jonathan Barrows
Hypocrisie, Hawker 1 : Caleb Mann
Au secours, garde biblique : Sam Singleton
Obstiné, formaliste, père biblique : Jonathan Overstreet
Townsperson 3, Ange : Micah Brewster
Légalité, garde biblique, huissier, citoyen 1 : Ben Pilgrim
Discrétion : Hope Barr
Souple, présomption : Asa Gueck
Prudence, Citadine 2 : Kristen Goodfellow
Talkative, Hawker 4 : Jennifer James/Mary Beth Lamas (rôle partagé)
Simple, Hawker 3 : Naomi Swain
Œuvre de charité : Alice Johnson
Méfiance, Angel 3 : Virginia Hawley
Enfant 1 : Benji Hawley
Enfant 2 : William Singleton
Piété : Esther Hawley
Timorée : Katrina McMindes
Hawker 2 : Cristal Gueck
Habitants de la ville : Allison James, Virginia Hawley, Alice Johnson, Ben Pilgrim, Caleb Mann, Jonathan Barrows, Joe Butler, Esther Hawley, Daphné Fortain, Mary Beth Lamas, Jennifer James, Crystal Gueck
Les Chuchoteurs : Allison James, Virginia Hawley, Alice Johnson, Naomi Swain, Kristen Goodfellow, Daphné Fortain, Katrina McMindes, Brooklyn Guerrero, Bethany Guerrero, Crystal Gueck
Visiteurs de Vanity Fair : Sam Singleton, Micah Brewster, Asa Gueck, Kristen Goodfellow
Danseurs de Vanity Fair : Bethany Guerrero, Brooklyn Guerrero, Alice Johnson
ÉQUIPE DE PRODUCTION
Réalisateur: Nicole Stratton
Adaptation pour la scène : Kathryn Venegas
Scénographie : Jesse Gould
Chorégraphe : Gracie Gould
Conception des costumes : Lucy Parker
VOIR AUSSI:
Le théâtre en direct revient dans un lieu exceptionnel, le Musée de la Bible (interview de John Stoltenberg, 19 janvier 2023)
