L’ingénieur du son extraordinaire avait 73 ans.
Producteur/ingénieur de longue date de Grateful Dead John Cutler est décédé à 73 ans la veille de Noël après une longue maladie selon son frère, Bill Cutler. Les nombreux crédits de John Cutler incluent la coproduction des deux derniers albums studio des Grateful Dead – ceux de 1987 et 1989 – avec Jerry Garcia.
Une déclaration publiée par Bill Cutler se lit comme suit :
Mon frère John est décédé la veille de Noël des suites d’une longue maladie. Je sais qu’il était aimé par beaucoup d’entre vous, et dans les prochains jours, je partagerai quelques histoires sur sa vie, mais pour le moment, notre famille a besoin de temps pour gérer cela et faire son deuil.
La nouvelle du décès de John Cutler a été confirmée par l’archiviste de Grateful Dead, David Lemieux.
« J’ai été attristé d’apprendre le décès de mon ami et mentor John Cutler. John avait plus d’intégrité que quiconque que j’ai jamais connu. Il m’a embauché il y a 25 ans pour travailler aux côtés de Dick Latvala en tant qu’archiviste vidéo de Grateful Dead, ma date de début étant le 1er février 1999, jour de l’anniversaire de John. Parmi de très nombreuses réalisations, John a produit certains des albums les meilleurs et les plus populaires des Grateful Dead, notamment In The Dark et Without A Net. Ingénieur du son, mixeur et producteur incroyablement talentueux, John était une personne très gentille, l’une des meilleures.
John Cutler a commencé à faire des petits boulots pour les Grateful Dead au début des années 70, notamment en réparant des amplis. Cutler a été l’homme avancé du groupe avant leur célèbre voyage en Égypte en septembre 1978 pour une série de concerts près des pyramides de Gizeh. Après cela, il s’est engagé à temps plein en tant qu’employé des Grateful Dead. L’une de ses tâches consistait à réaliser un mixage utilisé par les stations de radio locales ou pour des émissions de télévision, tandis que l’ingénieur FOH Dan Healy se chargeait du mixage maison.
Le journaliste Jake Feinberg a interviewé Bill Cutler en 2015. L’un des sujets abordés était l’expérience de John en Égypte. Feinberg a partagé la partie de l’interview concernant l’Égypte :
« Mon frère (John) faisait déjà des mix radio depuis Winterland dans les années 70. Il n’est devenu un employé à temps plein que lorsqu’ils ont eu besoin de quelqu’un pour aller en Égypte et mettre en place les travaux préparatoires de « l’expérience égyptienne ».
Jean a été envoyé en Égypte avant tout le monde pour y apporter toutes les affaires. C’était une entreprise incroyable parce qu’Israël et l’Égypte étaient toujours en guerre et qu’il y avait donc toute cette tension au Moyen-Orient. L’épouse d’Anwar Sadat avait donné son accord à « The Dead » pour venir jouer en Egypte.
Lorsque John s’est rendu à l’aéroport avec tout le matériel et tous les amplificateurs Mcintosh, les autorités égyptiennes se sont montrées très méfiantes. Ils ne voulaient pas de drogue dans le pays, alors John a dû démonter tous les amplis sur place, à l’aéroport. C’est des semaines avant l’arrivée du groupe. Il a dû tous les rassembler et obtenir tous ces permis. Ensuite, il avait besoin d’une autorisation pour les amener aux Grandes Pyramides parce qu’ils (GD) voulaient l’utiliser comme chambre d’écho. Pouvez-vous imaginer aller en Égypte, dans cet environnement, et dire « nous voulons utiliser les pyramides comme chambre d’écho ».
Vous parlez d’une société qui n’a même jamais eu de groupe de Rock n Roll. Il a finalement obtenu que certaines autorités lui permettent de le faire. Ils ont dû trouver du câblage pour faire passer tous ces câbles depuis la Pyramide. À l’époque, l’Égypte était bien plus primitive que ce que nous pensons en tant que pays. Lorsqu’ils cherchèrent des câbles, ils ne trouvèrent vraiment pas ceux dont ils avaient besoin jusqu’à ce qu’ils ouvrent un vieux hangar et découvrent des câbles laissés par les nazis alors qu’ils fuyaient les Britanniques. Ils ont donné ce câble à John. Nous sommes en 1978 et le câble est si vieux que lorsqu’il l’a déroulé, la majeure partie ne tenait même pas ensemble. Ils ont dû renoncer à l’idée d’utiliser les Pyramides comme chambre d’écho. L’expérience qu’il allait réellement faire toutes ces choses l’a scellé. Après le retour de « The Dead » d’Egypte, John est devenu un employé à plein temps du groupe. »
Jerry Garcia a fait appel à John Cutler pour servir d’ingénieur FOH pour les performances du Jerry Garcia Band. De plus, Cutler était le dernier ingénieur FOH de GD après le départ de Healy en 1993.
Après la mort de Garcia, John Cutler a produit et conçu les sorties d’archives en direct et en studio de Grateful Dead et Jerry Garcia. Rob Wasserman, Sanjay Mishra, Backbone, Gov’t Mule, New Grass Revival et Warren Zevon figuraient parmi les autres artistes avec lesquels Cutler a travaillé dans des fonctions de production ou d’ingénierie.
