« Je viens de penser à ce concert, qui était en quelque sorte le début de « Space » – « Drums » et « Space » en fait – cela aurait pu en être le tout début.
Le 28 novembre 1973, le guitariste de Grateful Dead Jerry Garcia et le batteur Mickey Hart ont donné un concert au Palace Of Fine Arts de San Francisco. À l’époque, Hart – dont c’est aujourd’hui le 80e anniversaire – était en congé sabbatique avec les Dead, après avoir joué pour la dernière fois en public avec Garcia et le groupe en février 1971. Hart rejoindrait définitivement les Dead en octobre 1974.
Une affiche faisant la promotion du concert montre un Garcia rasé de près, vêtu de noir, à côté d’un Hart tout aussi fraîchement rasé, vêtu de blanc. Au bas de la publicité était imprimé « Une expérience sur le son quadriphonique ».
Lorsque Hart et Garcia se sont réunis en novembre 1973, ils ont été rejoints lors de la performance expérimentale du bassiste de Grateful Dead, Phil Lesh. Participait également Ned Lagin, un claviériste et musicien électronique qui a rencontré les Dead pour la première fois vers 1970 alors qu’il étudiait à Boston au MIT et au Berklee College Of Music.
Lagin est apparu sur l’album 1970 et l’album 1974 des Dead. Il s’est également produit sur scène avec les Grateful Dead à plusieurs reprises entre 1970 et 1975, incorporant souvent des performances de sa composition de musique électronique pionnière, .
Le concert du Palais des Beaux-Arts a été l’un des premiers précurseurs du projet ambitieux de Lagin. Sorti en 1975 par Garcia’s Round Records, il a été enregistré sur de nombreuses années remontant à 1970, avec plusieurs sessions se déroulant dans le studio de Hart construit dans une grange de son ranch à Novato, en Californie. L’album présentait Hart, Garcia, Lesh, David Crosby et des membres de Jefferson Airplane, dont Grace Slick.
Ce qui s’est passé le 28 novembre 1973 était l’une des premières performances de Lagin avec un son quadriphonique. D’après le site Web NedBase :
« Ned a interprété l’intégralité du concert (mais pas sur scène) et Phil a réalisé le mixage en direct. Les réservations et la publicité ont commencé avant que tous ne s’engagent pour le concert – ce qui explique pourquoi il y a eu une certaine confusion quant à savoir qui jouait et quel était le rapport avec . Ce spectacle comprenait la première performance live/bande en quad. Il s’agissait d’une version partielle, utilisant des pistes préenregistrées et la performance des musiciens en direct, ainsi que quelques autres bandes préenregistrées de Ned. Ned a joué un Arp Odyssey pendant la majeure partie du spectacle assis devant le tableau de mixage centré sur le public avec Phil à côté de lui mixant en quad.
Dans une interview avec , Mickey Hart a rappelé la performance révolutionnaire du Palais des Beaux-Arts. Enregistré en 2022 le jour de ce qui aurait été l’anniversaire de Garcia, Hart a rappelé son expérience lors du concert en duo avec Garcia en 1973 qui était non seulement un précurseur, mais qui a également planté les graines des jams époustouflants « Space » du groupe.
« Nous avons fait tellement de choses passionnantes ensemble. Des choses musicales aventureuses. Il aimait aussi l’aventure et la création de nouveaux espaces, nous avions donc cela en commun. Nous nous sommes rencontrés à plusieurs reprises en dehors du ring – là où il a découvert les synthétiseurs, étant capable de synthétiser sa guitare, ce qui l’a conduit au MIDI.
« Notre premier concert a eu lieu en 1973. C’était juste un duo. Il a eu un Arp [Odyssey]un instrument électrique, un clavier, et il y a branché sa guitare et c’était la première fois que j’entendais sa guitare, j’entendais sa guitare fonctionner dans des synthétiseurs sophistiqués.
« Je viens de penser à ce concert, qui était en quelque sorte le début de « Space » – « Drums » et « Space » en fait – cela aurait pu être le tout début de celui-ci. Et je pense à cela le jour de son anniversaire, aux choses marquantes que nous avons faites ensemble.
Mickey Hart sur « Le podcast JamBase »
Après le concert du 28 novembre 1973, les Grateful Dead ont commencé à incorporer occasionnellement des éléments d’un jam « Space » dans leurs spectacles. En janvier 1978, les émissions de Dead incluaient presque toujours un jam « Drums » nocturne associé à un jam « Space » de forme libre, apparaissant systématiquement au milieu de la seconde tout au long du reste de leur carrière.
L’instrument drone innovant de Hart, influencé par l’ancien philosophe grec Pythagore, connu sous le nom de Beam, est un élément central de « l’espace ». Les excursions du deuxième set « Drums »/« Space » se sont poursuivies lors des cinq concerts « Fare Thee Well » du 50e anniversaire de Grateful Dead en 2015. Hart et The Beam continuent d’être mis en évidence lors des segments « Space » lors des deuxièmes sets des concerts de Dead & Company. .
Écoutez ci-dessous un enregistrement du concert intégral du 28 novembre 1973 avec Mickey Hart et Jerry Garcia, ainsi que Ned Lagin et Phil Lesh :
