Le batteur légendaire James Gadson, qui a soutenu des artistes emblématiques tels que Diana Ross, Bill Withers et Marvin Gaye, est décédé. Il avait 86 ans.
L’épouse de Gadson, Barbara, a confirmé son décès à Pierre roulante jeudi 2 avril, soulignant qu’il avait récemment fait face à des problèmes de santé, notamment une opération chirurgicale et une chute qui lui avait blessé le dos.
« C’était un homme merveilleux », a déclaré Barbara. « C’était un mari, un père, un grand-père, un arrière-grand-père et un sacré batteur. »
Gadson est devenu l’un des batteurs les plus marquants du funk, de la soul et du disco des années 1970, fournissant les rythmes de classiques tels que « Lean on Me » et « Use Me » de Withers, « Dancing Machine » des Jackson 5 et « Love Hangover » de Ross. Au cours de cette décennie, il a également joué sur « I Want You » de Gaye, « Don’t Leave Me This Way » de Thelma Houston et « Express Yourself » de Charles Wright & the Watts 103rd St. Rhythm Band.
« La plupart des grooves, en particulier pour la musique dance, sont très simples », a déclaré Gadson. Batteur moderne en 2007. « Même ainsi, pour les apprendre, il faut les ralentir. Bien souvent, nous faisons toutes ces choses rudimentaires pour voir à quelle vitesse nous pouvons jouer. Je pense qu’il faut tout ralentir et le simplifier. Ensuite, vous pouvez en quelque sorte sentir si c’est dansant ou non. »
En tant que musicien de session très demandé, Gadson a également enregistré avec les Temptations, Leonard Cohen, Bobby Womack, BB King, Barbra Streisand, Ray Charles, Gladys Knight, Patti LaBelle, Herbie Hancock, Paul McCartney, D’Angelo, Beck, Kelly Clarkson, Justin Timberlake, Lana Del Rey et Harry Styles.
Né le 17 juin 1939 à Kansas City, Missouri, Gadson a grandi dans une famille de musiciens. Son père était un batteur qui lui a acheté, ainsi qu’à son frère, des cornets pour jouer dans le corps de tambour et de clairon de leur école. Adolescent, il chantait du doo-wop avec un groupe appelé The Carpets et découvrait plus tard la musique funk alors qu’il était en poste en Louisiane avec l’Air Force, selon Pierre roulante. Après avoir quitté le service, il rejoint le groupe de son frère, jouant du clavier et chantant, tout en apprenant lui-même à jouer de la batterie.
Gadson a ensuite commencé à jouer de la batterie avec Charles Wright & the Watts 103rd Street Rhythm Band et a enregistré plusieurs albums. Il a également été batteur à plusieurs reprises pour des artistes en tournée à Kansas City, notamment Hank Ballard & the Midnighters, Jimmy Reed, Sam Cooke et Otis Redding.
« Au début, à l’époque où je ne savais pas vraiment jouer du R&B, c’était horrible », a-t-il déclaré. Batteur moderne. « Je ne leur ferais même pas payer, c’était tellement grave. Je me sentais mal de perdre leur temps en studio. Je ne pouvais pas garder un rythme constant parce que je venais d’un état d’esprit free-jazz. »
De nombreux artistes ont rendu hommage à Gadson après son décès.
« Mon cœur est lourd suite au décès de mon vieil ami, le légendaire batteur James Gadson », a écrit Beck sur Instagram. « Il a joué de la batterie sur plusieurs de mes disques au fil des décennies, depuis Midnite Vautours jusqu’à, et a joué un rôle important dans le son de beaucoup de mes chansons. »
Le musicien a ajouté : « Je me sens chanceux d’avoir connu ce gentil géant qui était une telle force musicale et a laissé sa marque sur tant de musique classique, de Bill Withers à Je survivrai. »
Questlove s’est également souvenu de Gadson, écrivant sur Instagram : « Certains batteurs sont émouvants. Certains batteurs sont funky. Certains batteurs sont des rockeurs. Certains batteurs swinguent – mais AUCUN batteur n’a eu d’impact sur l’art du batteur breakbeat (batterie dansante) comme James Gadson. «
Ray Parker Jr. a commenté sur Instagram : « Nous avons joué ensemble pendant 50 ans. Il a changé le monde. »
