Le musicien légendaire avait 84 ans.
Le bassiste de Grateful Dead, Phil Lesh, est décédé à l'âge de 84 ans. La mort de Lesh a été confirmée par un message partagé sur ses comptes officiels de réseaux sociaux.
La déclaration suit :
Phil Lesh, bassiste et membre fondateur de The Grateful Dead, est décédé paisiblement ce matin. Il était entouré de sa famille et plein d'amour. Phil a apporté une immense joie à tout le monde autour de lui et laisse derrière lui un héritage de musique et d'amour. Nous vous demandons de respecter la vie privée de la famille Lesh en ce moment.
Phillip Chapman Lesh est né à Berkeley, en Californie, le 15 mars 1940. Lesh s'est d'abord mis au violon et s'est tourné vers la trompette à l'adolescence. Lesh a développé un intérêt pour la musique classique et d'avant-garde, étudiant au College of San Mateo, à l'UC Berkeley et au Mills College.
Durant cette période, il rencontre le futur membre de Grateful Dead Tom Constanten. Lesh et Constanten ont tous deux étudié auprès du compositeur expérimental Luciano Berio et ont été influencés par John Cage et La Monte Young. Lesh était camarade de classe avec Steve Reich et d'autres compositeurs accomplis.
Au milieu des années 1960, il rencontra Jerry García qui a encouragé Lesh à prendre la basse et à rejoindre The Warlocks. Lesh, Garcia, Bob Weir, Bill Kreutzmann et Ron « Pigpen » McKernan ont formé la formation initiale des Warlocks et ont rapidement changé leur nom pour Grateful Dead.
Lesh était le seul bassiste des Grateful Dead au cours des 30 années de carrière du groupe qui se sont terminées par un dernier concert au Soldier Field de Chicago le 9 juillet 1995. La mort de Garcia le 9 août 1995 a mis fin aux Grateful Dead. Les contributions notables de Lesh à l'écriture de chansons incluent « Box Of Rain » et « Unbroken Chain ».
Les années suivantes ont vu Lesh se concentrer sur plusieurs projets post-Grateful Dead, notamment son Phil Lesh et ses amis projet mettant en vedette un groupe de joueurs en constante expansion. Lesh a également rejoint ses anciens camarades du groupe Grateful Dead dans diverses configurations après 1995, se produisant dans des groupes comme Les autres, plus loin et Les morts.
En 1998, Lesh a été confronté à une grave crise de santé lorsqu'il a dû subir une greffe du foie en raison de l'hépatite C. Après sa guérison réussie, il est devenu un ardent défenseur de la sensibilisation au don d'organes, livrant souvent un « Donor Rap » à ce sujet lors de concerts.
Lesh a partagé la scène avec Weir, Kreutzmann et le batteur de Grateful Dead Mickey Hart pour la dernière fois en 2015 lors des cinq concerts « Fare The Well » dans la Bay Area et à Chicago avec le guitariste Phish Trey Anastasio.
En 2006, il a publié son autobiographie, qui offre un aperçu à la fois de l'histoire du groupe et de son parcours personnel. Avec sa femme Jill Lesh, il a ouvert Terrapin Crossroads en 2012, un restaurant et une salle de concert à San Rafael, en Californie, qui a fermé ses portes en 2021.
Lesh a été intronisé au Rock And Roll Hall Of Fame en tant que membre des Grateful Dead en 1994.