Alors que New York continue de stocker ses talents féminins locaux, une star en herbe émerge comme l’un des premiers leaders du peloton : Lady London, dont le jeu de mots scintillant et la maîtrise du micro de lionne attirent les yeux et les oreilles de la région des Tri-State.
Qu’elle détourne un classique de Slick Rick pour son album à succès « Lisa’s Story » ou qu’elle dévore des classiques de Jay-Z à des fins récréatives, l’épée lyrique de Londres s’avère plus tranchante que la plupart. Sur son premier projet Def Jam, le thème Zodiac ÂME, elle s’entraîne avec Dreezy sur l’hypnotique « Yea Yea » tout en réduisant ses pertes sur « Way Too Much », à tendance R&B, avec Tink. La polyvalence de London et sa capacité à patiner sur des échantillons populaires font ÂME une conduite en douceur.
« Je veux toujours garder [hold of] l’auditeur », dit London. «J’ai l’impression qu’une fois que vous vous ouvrez, si vos deux premières lignes ne sont pas assez fortes, elles vont simplement défiler. Je sais que oui. Si j’écoute quelqu’un et que les trois premières lignes ne le sont pas, je me dis ‘Oh, mon Dieu.’ Je passe le plus de temps sur mes trois premières lignes. Si jamais vous me voyez en studio, je me dis : « Comment vais-je commencer ça ? »
Panneau d’affichage discute avec Lady London de ses années en tant qu’étudiante à l’Université Howard, de sa signature à Def Jam, de son amour pour les horoscopes et plus encore.
Comment le fait de rejoindre une HBCU a-t-il façonné votre carrière et changé votre trajectoire ?
Je pense qu’Howard [University] a fait de moi la femme que je suis. Je dirais tellement de choses. J’ai appris à ne pas me sentir coupable de parler ou de contester quoi que ce soit dans la vie – en particulier la condition des Noirs, l’expression extérieure et toute autre manière qui vous semble naturelle. Cela m’a brossé un tableau et a invoqué mes capacités de narration en musique. Je attribue à Howard beaucoup de mes succès.
Vous avez obtenu une double spécialisation et votre master. Comment avez-vous pris cette décision en vous lançant à plein temps dans le rap, sachant que vous aviez déjà accumulé tant de succès en dehors de ce milieu ?
Cela semblait être un jeu à si long terme où j’essayais de me lancer en médecine. J’étais en chirurgie orthopédique, donc au moment où j’ai terminé ma maîtrise, il me restait quatre années d’études en médecine. Cela représente une résidence de trois ans plus une bourse d’un an. Et ce n’est même pas une garantie avec 300 000 $ par an. Quand je rappais sur des trucs annexes ou autre, je gagnais de l’argent pour faire les plus petites choses.
Bien sûr, ce n’était pas nécessairement une question d’argent tout le temps, mais en y réfléchissant bien, c’était le destin pour moi. Je ne pouvais pas fuir ce que je suis censé faire. J’essaierais d’arrêter le rap tout le temps. Je me réveillais en disant : « Je ne fais plus ça. Je vais à l’école. J’ai des trucs sur lesquels m’appuyer. Ensuite, je me retrouvais à nouveau au rap.
Quelle est votre plus grande fierté : obtenir votre baccalauréat, obtenir votre master ou signer chez Def Jam ?
J’étais vraiment heureux d’avoir obtenu mon baccalauréat. J’ai été le premier de ma famille à aller à l’université. C’était vraiment une grosse affaire. Mon père n’a même pas terminé ses études secondaires. J’ai remis mon diplôme à ma mère les deux fois où j’ai obtenu mon diplôme. Je pense que c’est pour cela qu’elle soutient autant – parce que « tu as dit ce que tu allais faire ».
Dans « Sermon sur la Montagne », vous avez dit : « La seule lumière que je veux, c’est la lumière de Dieu. » Dans une industrie où il y a tant de rebondissements, comment votre foi reste-t-elle forte ?
Je ne veux rien qui ne soit pas sous la main de Dieu. J’ai l’impression que non seulement je crois en Dieu, mais que je dépends de lui. Je l’inclus – je ne pense pas qu’il y ait de long rap sans que je n’aie mentionné quelque chose à propos de Dieu. Je suis continuellement guidé par la foi. Sans cela, je ne pense pas que quoi que ce soit puisse prospérer.
C’est la même chanson que celle dans laquelle vous avez dit que vous aviez touché 100 000 $ à 25 ans. Comment avez-vous développé une telle gestion financière et un tel sens de la gestion financière à un si jeune âge ?
J’ai appris très jeune à gérer mon argent. J’avais l’habitude de faire ce truc où j’économisais 70 % de tout ce que je faisais et je vivais avec 30 %. J’avais au moins 19 ou 20 ans. Je savais ce que je voulais. J’avais l’habitude de travailler comme barman et dans la restauration, où l’on était payé au pourboire, donc c’était très facile d’économiser de l’argent pour moi.
Je le fais toujours bien maintenant. Je mets tout de côté et je vis avec 30 pour cent, même si ce n’est pas grand-chose. Parfois, je ne gagnais pas grand-chose – peut-être comme 12 $ pour la nuit – et je mettais quand même 70 $ de côté. C’est juste une question de discipline.
J’étais fan de « L’histoire de Lisa ». La narration est A1. Ayant grandi en étudiant le hip-hop, quels disques de narration vous ont marqué ?
« Mona Lisa », Slick Rick, était la première. Slick Rick était un conteur incroyable dans son ensemble. Une personne qui le fait si bien maintenant est Rick Ross. Ses images donnent presque l’impression que vous y étiez. Il me fait me sentir luxueux. J’ai l’impression d’avoir 100 clés dans le coffre et je me déplace dans la circulation dans un chinchilla blanc.
Il me fait des bandes sonores.
Il fait. Ce qui est drôle, c’est qu’il avait la chanson « Santorini Grèce » et il a si bien peint le tableau et a dit qu’il n’y était jamais allé.
Je pensais qu’ils avaient tourné la vidéo là-bas.
Ils l’ont fait, mais quand il a écrit le disque, il [was] disant qu’il n’y est jamais allé. Sa sœur était là et lui avait raconté son expérience, et il a pu faire [a record]. C’est pourquoi je m’inspire de mes amis et de leurs histoires et je les mets également dans mes disques. Je n’ai jamais eu le cœur brisé, mais vous ne le saurez jamais. Je m’inspire des expériences de tout le monde pour dresser le tableau.
Lorsque vous collaborez avec des hommes, à quoi ressemble cette énergie – savoir comment vous rappez ?
J’aime tout tuer, quoi qu’il arrive. Je viens avec l’intention de tuer.
C’est l’énergie de New York.
Période. Je crois qu’il faut vibrer avec la personne – comme être sur la même vibration que quelqu’un d’autre. Je ne viendrais pas de la même manière sur un disque de J. Cole de la même manière que sur un Kodak [Black] enregistrer. Ce sont deux ambiances différentes pour moi. Je viendrais moi-même.
Quel est votre bar préféré que vous avez écrit cette année ?
J’ai vraiment apprécié mon chiffre BET Hip-Hop.
Connaissez-vous Wynne ? Ses mesures sont folles mais elle a dit que la chose la plus difficile pour elle était d’écrire un refrain. Avez-vous vécu cela à un moment donné ?
Dommage. Là encore, je me suis consacré au développement artistique pendant quelques années. J’ai commencé en 2018, et tout le monde se demandait : « Pourquoi faites-vous un projet cinq ans plus tard ? Parce que je n’étais pas prêt à abandonner quelque chose comme ça à l’époque. Je savais que je pouvais l’entendre aussi. Je me dis : « Je dois apprendre à me séparer », parce que je voulais exclure les gens jusqu’à la mort. Quand j’ai commencé, « je vais rapper tout le monde ». Où sont les trucs sonores agréables ? J’essayais de trouver un terrain d’entente depuis si longtemps.
J’avais l’impression d’essayer de courir après un hit pendant un certain temps. Je suis passé du freestyle à ne pas savoir écrire des chansons. Maintenant, j’écris des chansons, mais j’essaie de me fondre dans ce qui se passe et j’essaie de faire un hit. Maintenant, je suis arrivé à un point où je veux faire le type de musique que je veux faire. Et partout où il atterrit, il atterrit.
Du point de vue de l’accroche, y a-t-il quelqu’un vers qui vous vous tournez de manière créative ?
Pas nécessairement. J’aime étudier les vieux modèles. Vous savez qui, à mon avis, est un excellent arrangeur en général ? Ma$e. Je pense juste qu’il a cette poche et cette cadence en lui qui est douce et swaggy. Je ne sais pas ce que c’est. C’est quelqu’un dont je m’inspire beaucoup dans mon approche du disque.
Vous avez quelques chansons échantillonnées sur l’album. Vous retournez « Best of Me » de Mya pour « Do Something » et « One Call Away » de Chingy pour « Kall Me ». Est-ce difficile d’essayer d’exploiter ces échantillons tout en essayant de créer votre propre son ?
Je pense que j’ai construit toute ma carrière, littéralement, en prenant des rythmes de la vieille école et en me les approprier. Je pense que j’ai réinventé cela tellement de fois. Rusé [Brown’s] un de mes artistes préférés de tous les temps et quand nous avons retourné « Lisa’s Story » – je vous le dis tout de suite, quand les gens entendent « Get Me Home » [the Foxy song “Story” borrows from]j’entends beaucoup de monde [rap my opening line], ‘Laissez-moi vous parler de ce type que j’ai rencontré.’ C’est quelque chose qui est tout simplement magnifique pour moi… Quand vous pouvez prendre quelque chose qui est un disque si classique et y apporter votre propre touche afin que les gens ne le relient pas au disque classique, c’est monumental pour moi.
Je pense qu’il y a une stigmatisation autour du prélèvement d’échantillons. « C’est sursaturé. » Le hip-hop a commencé avec le sampling. Comment avons-nous commencé tout ce genre ? À votre avis, de quoi vient le DJing ? Selon vous, qu’est-ce qu’il y a sur les vinyles ? Les dossiers d’autres personnes. Il y a beaucoup de critiques sans référence. Je pense qu’ils devraient ouvrir leur palette à différentes choses. Je pense que c’est génial d’aborder l’échantillon différemment de ce qu’il a été créé. Je pense que beaucoup de gens l’abordent de la même manière, ce qui donne l’impression que c’est répétitif. Je pense que si vous pouvez le faire de cette façon, c’est le feu.
Pourquoi avez-vous pensé qu’il était important d’incorporer votre amour pour l’astrologie à votre musique ?
Je ne dirais pas que je suis nécessairement passionné par ce sujet, mais je reconnais un sujet de conversation quand je le vois. J’ai été impressionné par le fait que cela suscite la conversation quoi qu’il arrive. Vous entrez dans une pièce : « Quel est votre signe ? » Que ce soit une bonne ou une mauvaise chose, cela démarre une conversation.
Je pense que c’est l’une des principales raisons pour lesquelles j’ai choisi la narration comme un élément important de mon travail. je voulais tirer [a video for] « L’histoire de Lisa », parce que les gens vont se demander : « Que s’est-il passé ensuite ? C’est la même chose avec ça : « Que va-t-elle dire à ce sujet ? » Même si tu détestes l’album, je sais que tu m’écouteras, parce que tu vas comprendre ce que j’ai dit à propos de ton signe, ou de quelqu’un avec qui tu traites. Pour moi, je voulais attirer les yeux et les oreilles vers les choses. Je ne suis pas quelqu’un qui croit que toute publicité est une bonne publicité. Mais je pense que la publicité est un point de départ.
Thématiquement, quand on fait un album concept, il faut rester fidèle au thème. Y a-t-il eu des obstacles pour rester fidèle à cela ?
Les plus grands obstacles consistaient à garantir que les caractéristiques soient membres de ce signe. Jeremih est sur la piste du cancer parce que c’est un cancer.
Si vous pouviez choisir un mot pour titrer ce chapitre de votre vie, quel serait-il ?
Je pense que le mot d’ordre actuel pour moi est celui des limites. Je pense qu’il est tellement important de les définir lorsque vous les élevez. Apprendre que la porte du destin est étroite et que tout le monde ne peut pas vous suivre. Tout ne peut pas vous accompagner. Si tu veux voler, tu dois te débarrasser de ce qui t’alourdit. Fixer ces limites est quelque chose que j’ai eu du mal à faire. Je voulais amener l’équipage. Nous devons tous y aller. Quand vous regardez autour de vous et que ce ne sont pas les gens avec qui j’étais censé gagner, vous avez envie de vomir. Et cela ne concerne que les petites étapes que j’ai accomplies jusqu’à présent. Dieu dit parfois : « Vous ne pouvez pas l’avoir avec eux. » Fixer ces limites et être intentionnel dans ce que vous vous apprêtez à faire ensuite.
