Les enfants seront des enfants. Et les adultes peuvent parfois être des animaux. Du moins sur scène dans la comédie noire primée de Yasmina Reza, God of Carnage. Et cela donne un théâtre chargé électriquement.
La production pointue de la Dark Horse Theatre Company peut commencer calmement, cool et sereine, mais une fois lancée, le scénario emmène le public à travers un après-midi pénible avec deux groupes de parents impeccablement interprétés et dirigés avec minutie par la fondatrice de Dark Horse, Natasha Parnian. Cette production a débuté à Saint Francis à Great Falls, en Virginie, et termine maintenant sa diffusion aux Arts Herndon (également en Virginie). Pour une sortie hors vacances en décembre, vous ne pourriez pas faire mieux que de voir God of Carnage le week-end prochain.
La pièce à quatre personnages commence assez simplement : deux groupes de parents se rencontrent pour discuter de leurs fils, qui sont camarades de classe. Veronica et Michael Novak sont les hôtes de la soirée, ayant invité Annette et Alan Raleigh chez eux pour discuter de l’altercation entre leurs garçons. En fait, Benjamin Raleigh a frappé Henry Novak si fort qu’il a des dents manquantes et fracturées. La réunion de l’après-midi devait être une réunion de réconciliation permettant aux parents de décider comment leurs garçons devraient gérer cette situation.
Cependant, au fur et à mesure que l’après-midi avance, les gants se détachent, ainsi que les styles parentaux, les antécédents individuels, les tensions conjugales et – oserais-je le dire ? – les comportements sauvages sont tous visibles. Le scénario de Reza, traduit par le célèbre auteur Christopher Hampton, commence à mijoter, puis met rapidement tous les brûleurs en marche. Avec la mise en scène intimiste de trois-quarts et la mise en scène chirurgicale de Parnian, le public a l’impression d’être dans le salon avec les deux couples, ce qui ajoute au caractère captivant du texte.
Tim Byer et Samantha Mitchell sont Michael et Veronica Novak, le couple hôte et parents d’Henry, la victime. Michael dirige un commerce de gros, tandis que Veronica – « Ronnie » pour son mari – est une intellectuelle et auteure qui s’intéresse aux artefacts et à l’art africains, qui sont exposés en bonne place dans leur salon éclectique. Les Novaks sont ouverts d’esprit et ont des valeurs progressistes. Presque opposés, Alan et Annette Raleigh ont des carrières de cols blancs à forte valeur ajoutée. Alan, un avocat, et Annette, une gestionnaire de patrimoine, sont respectivement interprétés par Nate Eagle et Arianne Warner.
Ces différences finissent par contribuer à des affrontements non seulement entre les Raleigh et les Novak, mais aussi au sein de chaque époux et de leur partenaire. Le conflit de construction entre les couples et les individus est fascinant à observer. Il est difficile de détourner les yeux du conflit naissant, témoignage du jeu de première classe, subtil et profond de Myer, Mitchell, Eagle et Warner. En tant que couples, chaque couple semble aussi familier et proche que les couples mariés. Mais ce ne sont pas des couples Hallmark Channel ; ce sont des individus complexes avec des bizarreries, des principes (ou leur absence), des préjugés et des sentiments tacites qui ne font pas que remonter à la surface ; ils finissent par entrer en éruption comme un volcan.
Certains moments individuels méritent d’être notés pour illustrer le jeu finement réglé et bien exécuté de la distribution. Warner, dans le rôle d’Annette, est fragile et distant, mais elle peut lancer à son conjoint sur scène un regard aussi mortel qu’une balle d’assassin. Eagle, l’avocat avec un téléphone portable en guise d’appendice, a des moments où il est presque tordu, voulant rouvrir ses DM, affichant seulement un minimum de honte. Dans la peau de Michael, apparemment patient et solidaire, Byer enlève lentement son vernis poli pour révéler un « homme d’homme » plus bas juste sous la surface. En jouant son épouse, Mitchell a de petites réactions de choc et de dégoût aussi naturelles que possible. Et le démêlage de « Ronnie » est une merveille à voir.
Sur la page et sur scène, God of Carnage est un tour de force pour les quatre acteurs dans presque toutes les productions. Parnian et ses acteurs ont pu exploiter l’histoire pour trouver de nouveaux sous-textes, particulièrement visibles pour ceux qui connaissent le scénario. Disons simplement qu’il y avait des connexions et des tensions nuancées entre les personnages, ce qui donnait aux acteurs encore plus de complexité à jouer. Le public en a pour son argent et vit la tension et les combats en temps réel. Malheureusement, les perdants de cet après-midi tendu sont les deux garçons, qui ne sont pas plus près de résoudre leur bagarre sur la cour de récréation qu’avant la rencontre de leurs parents.
En guise de valeur ajoutée à leur billet de théâtre, Parnian encourage les clients à rester à leur place après le spectacle pour une séance de discussion guidée avec le metteur en scène et les acteurs. Se débarrassant de ses personnages, chaque acteur a pu exprimer certains des défis et des récompenses liés à la lecture de la pièce. Dark Horse est peut-être une compagnie de théâtre plus petite et sans domicile permanent, mais l’utilisation innovante de l’espace, le casting solide et la dramaturgie de Parnian se traduisent toujours par une expérience théâtrale très engageante. Le seul problème est que le public n’a plus qu’un week-end pour assister à cette production pointue.
Durée : 90 minutes, sans entracte.
God of Carnage, présenté par Dark Horse Theatre Company, joué du 14 au 29 novembre 2025 à l’église épiscopale St. Francis de Great Falls, en Virginie, et du 5 au 7 décembre 2025 aux Arts Herndon à Herndon, en Virginie. Les représentations ont lieu les vendredis et samedis à 20h00, avec une matinée le dimanche 7 décembre à 14h00. Achetez des billets (20 $) en ligne.
À venir : La Dark Horse Theatre Company est également connue pour Calamity : The Show, une comédie d’improvisation non scénarisée. Présenté comme « juste des improvisateurs intrépides transformant vos suggestions en plaisir », Calamity : The Show a plusieurs dates dans les semaines à venir : le vendredi 19 décembre à Arts Herndon et le samedi 10 janvier à St. Francis, Great Falls.
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