Lors d’un vol de nuit de New York à Berlin, Harrison Lee savait qu’il faisait quelque chose de bien, même s’il a passé les huit heures de vol à reconstituer méticuleusement son décor.
Le producteur basé à New York – qui fait de la musique électronique sous le nom de BrokinPaper – avait été recruté par Gucci pour jouer l’after-party d’un événement organisé en mai par la marque de mode de luxe. À son arrivée dans la capitale allemande, une tenue 100 % Gucci à porter lors de son set l’attendait dans la chambre d’hôtel.
Sa performance a été un succès, avec ses productions sombres et pointues qui conviennent parfaitement à la maison de couture toujours cool et toujours sexy. La soirée s’est si bien passée, en fait, que deux semaines plus tard, il était DJ pour un autre événement Gucci à Times Square, jouant de la techno inspirée de son séjour à Berlin. Des images de son visage ont même été affichées sur quelques-uns des panneaux d’affichage numériques emblématiques du lieu pendant l’événement., qui faisait suite au défilé de mode de la première collection croisière du directeur créatif de Gucci, Demna. C’était une salle de haute couture, de paillettes et d’enjeux élevés, remplie de célébrités, et BrokinPaper était celui qui les faisait danser.
« Être né et avoir grandi à New York, c’était tellement fou », dit-il. «J’ai été ici toute ma vie, et puis cela s’est produit.»
Ces moments sont deux des derniers sommets d’une carrière sur laquelle BrokinPaper travaille depuis son adolescence dans un groupe de métal appelé Broken Paper Wings. Lorsque ce groupe n’a pas réussi, il a su qu’il voulait toujours faire de la musique, décidant qu’un projet solo serait peut-être plus facile. C’était vers 2010, lorsque Skrillex accédait au sommet de l’écosystème de la musique électronique. En observant cette ascension, Lee s’est rendu compte que produire de la musique électronique pourrait être son chemin non seulement vers le monde de la danse, mais aussi pour devenir un producteur sollicité par des artistes d’autres genres. « J’ai commencé à produire du dubstep, de la house et plein de choses différentes juste à titre expérimental », dit-il.
Cette expérience a persisté pendant qu’il s’immergeait davantage dans le Web et dans IRL New York. Il a été particulièrement attiré par la musique de Boys Noize et Gesaffelstein, deux producteurs pionniers dont le travail se situe dans le secteur le plus lourd et le plus dur du vaste spectre de la musique électronique et qui ont collaboré avec des groupes tels que Nine Inch Nails, Ye et Lady Gaga.
« Le remix de ‘Rocket Number 9’ de Gesaffelstein vient de commencer à être diffusé sur YouTube », se souvient BrokinPaper de sa première écoute de l’artiste français. «Je me disais: ‘C’est incroyable.’ C’est de la musique électronique, mais j’ai l’impression qu’elle s’étend à différents genres, ce qui, je pense, est l’une des principales raisons pour lesquelles un artiste comme Kanye l’a contacté pour travailler ensemble. C’est une autre raison pour laquelle je me suis tourné vers son style de musique électronique, parce qu’il est électronique, mais il a un attrait selon lequel les gens qui aiment la musique en dehors de l’électronique peuvent également l’apprécier. Je voulais vraiment faire de la musique similaire de cette façon.
Il sentait qu’il s’était rapproché de cet objectif avec la sortie de son EP 2019 Le Maslow et son plus gros morceau « Sapiosexuality » – qui, dit-il, « est là où j’ai vraiment trouvé mon son ». Lui et son manager ont diffusé des publicités Instagram avec des morceaux de l’EP, ce qui a aidé « Sapiosexuality » à gagner du terrain. « C’était la première fois que les chiffres de Spotify commençaient à croître d’eux-mêmes », dit-il. Il a eu un succès similaire avec « 66023C » de son EP 2020 Néo Brutcette visibilité ayant finalement conduit à un appel d’une agence de marketing qui a placé la chanson dans une publicité de 2025 pour une campagne de soins capillaires Zara.
« S’il y avait un événement à signaler, ce serait le début de l’élément de marque, je pense que c’était probablement ça », dit BrokinPaper. « Cela a apporté beaucoup de visibilité et a également contribué à aligner BrokinPaper sur la haute couture, car peu de temps après, Gucci a saisi ses opportunités. »
Pourquoi BrokinPaper est un artiste de danse prometteur
Le troisième album studio de BrokinPaper, Fonction plutôt que formesort aujourd’hui (9 septembre), avec les sept morceaux du projet démontrant son talent avec une musique à la fois lourde, cérébrale et chic. L’album contient « Damage », le premier morceau de BrokinPaper à figurer dans les listes de lecture éditoriales sur Spotify et YouTube Music, cette visibilité étant non seulement, dit-il, « un sceau d’approbation », mais augmentant également le streaming pour l’ensemble du catalogue BrokinPaper.
Fonction plutôt que forme contient également un remix de « Antidote » réalisé avec le producteur biélorusse Jenasi. Travailler avec un artiste d’Europe de l’Est, où la musique électronique a tendance à être plus dure et plus sombre, a également confirmé « que c’est la direction vers laquelle je me dirige », explique BrokinPaper.
Fonction plutôt que forme BrokinPaper propose également une musique qui, d’où le titre, s’intègre parfaitement dans ses sets, un problème avec lequel il a déjà été aux prises. « Avant, je planifiais des sets de DJ et, honnêtement, c’était stressant pour moi », dit-il. « Avec beaucoup de spectacles dans le passé, nous avons consacré tellement d’énergie et de temps au marketing et je stressais pendant le tournage, que la nuit viendrait et que je ne l’apprécierais tout simplement pas. Ce serait fini, et je me disais : ‘Wow, nous avons travaillé là-dessus ces derniers mois, et c’était fini en deux heures.' »
« À la fin, continue-t-il, je me disais : « Je ne me souviens même pas avoir apprécié tout ça. » Et le public peut voir ça, vous savez ? J’ai réalisé que si je ne l’apprécie pas, pourquoi devrais-je m’attendre à ce qu’ils l’apprécient ? »
Décider qu’il produirait plus intentionnellement pour rendre le DJing plus facile et plus amusant a créé la base conceptuelle de Fonction plutôt que forme. Avec cet arsenal de musique de performance prête à l’emploi, les spectacles live deviennent beaucoup plus agréables à jouer pour lui, une évolution qu’il a découverte lorsqu’un ami l’a invité à venir jouer dans un café new-yorkais.
«C’était très peu stressant, parce que je faisais juste du DJ pour lui et ses amis et peut-être 20 de mes amis», dit-il. « C’était le premier set où je n’avais rien prévu et je jouais juste de la musique pour que les gens puissent en profiter. C’était tellement amusant de ne pas avoir d’attentes et de simplement lire le public et jouer ce que je voulais sans stresser de rater une transition ou quelque chose comme ça. »
Cette nouvelle approche aidera sans aucun doute BrokinPaper lors de sa prochaine série de spectacles, qui devraient être annoncés dans les mois à venir.
Meilleures chansons pour commencer
Extrait de l’EP 2019 de BrokinPaper Le Maslowce morceau marque le moment où il s’est fixé sur le son qu’il cherchait à obtenir et qui est depuis devenu sa signature.
Le morceau BrokinPaper 2020 qui a été utilisé dans une campagne pour Zara Hair Chromatic Mode mettant en vedette le mannequin (et ami de Charli xcx) Gabbriette.
Le premier morceau de BrokinPaper à figurer sur les listes de lecture éditoriales de DSP, et donc l’une de ses chansons les plus diffusées en streaming à ce jour.
Quelle est la prochaine étape pour BrokinPaper
Alors qu’il planifie ses prochains concerts, BrokinPaper conceptualise également un album de suivi intitulé Forme sur fonctionqui, selon lui, comprendra « des airs plus estivaux et des trucs de type fête en journée ». En attendant, cependant, il est heureux de sortir Function Over Form, qui marque l’itération la plus complète de son son et qui lui permet d’entrer dans certaines des salles les plus en vogue au monde.
« Je suis simplement honoré parce que la musique atteint des sommets, ce qui est incroyable, et elle a suffisamment d’influence pour que les gens se disent ‘Nous ne connaissons pas ce type, mais nous voulons qu’il fasse partie de quelque chose que nous créons.’ Savoir que ma musique influence d’autres créateurs est vraiment gratifiant pour moi.
Mais sachant qu’il est désormais aussi à l’aise dans un café qu’après une soirée haute couture, BrokinPaper semble prêt à continuer à se frayer un chemin dans les salles les plus inattendues.
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