Lumières, caméra, action ! Nous sommes dans les années 40, à l’âge d’or d’Hollywood. Les studios règnent en maître, le Technicolor est de plus en plus adopté et la propagande de guerre influence fortement la production. Des films noirs dramatiques, des comédies musicales somptueuses et des westerns palpitants ornent les écrans de cinéma à travers l’Amérique, et le cinéma devient rapidement la forme de divertissement la plus populaire. City of Angels, une comédie musicale de Larry Gelbart (livre), Cy Coleman (musique) et David Zippel (paroles), transporte de manière unique le public dans cette époque culturelle charnière à travers une narration captivante de jeu dans une pièce. Les Colonial Players of Annapolis mettent actuellement en scène ce spectacle dynamique, dirigé de manière experte par Beth Terranova (mise en scène) et Michelle Bruno (directrice musicale). Cette troupe talentueuse propose un voyage alléchant dans le temps rempli d’aventures palpitantes.
City of Angels est raconté à travers deux histoires parallèles : l’une se déroulant à Hollywood et l’autre dans un monde de film noir. Souvent, les deux décors se croisent, conduisant à des interactions qui brouillent la frontière entre fantasme et réalité. À Hollywood, Stine, un romancier accompli, arrive en ville avec pour mission d’adapter son roman policier en scénario de film. Au cours de ce voyage, Stine est confronté à la culture des studios de cocotte minute, aux producteurs superficiels (à savoir l’exigeant Buddy Fidler) et aux sacrifices incessants de la vie dans l’industrie cinématographique. Pendant ce temps, Stine endure également de fréquents désaccords avec sa femme, Gabby, et ces affrontements mettent leur mariage à rude épreuve. Elle désapprouve le comportement infidèle de Stine, ainsi que sa volonté de compromettre son intégrité et sa moralité pour réussir.
Le roman de Stine (situé dans le monde du cinéma fictif, où ses personnages prennent vie) tourne autour de Stone, un détective privé cynique. Alaura Kingsley, une magnifique aristocrate, engage Stone pour retrouver sa belle-fille, Mallory Kingsley, qui a mystérieusement disparu. Alaura utilise sa richesse et sa beauté pour contrôler Stone, et sa manipulation intrigante menace sa vie de famille. Les enquêtes de Stone révèlent des coups bas, des tromperies et des dilemmes éthiques, et les personnages de son entourage reflètent des individus réels de la vie de Stine à Hollywood.
Dans le rôle de Stine, Nathanael Quay dépeint avec brio la nature assiégée du personnage, livrant ses répliques avec zèle et précision. Il exprime parfaitement le conflit de Stine entre rester fidèle à lui-même et apaiser l’élite hollywoodienne. Quay présente un agréable baryton dans son solo intrigant, « Funny ». Luke Tudball est sensationnel dans le rôle de Stone, dégageant une confiance sans faille. Il caractérise Stone avec un air bourru et une fanfaronnade cuivrée, pour le plus grand plaisir du public. Excellent chanteur, Tudball était charmant aux côtés de Quay dans leur duo humoristique « You’re Nothing Without Me ». Erica Miller, dans le rôle d’Alaura Kingsley, offre une voix douce et personnifie la femme fatale à travers ses mouvements sensuels et son discours suave.
Dans un portrait fascinant de Mallory Kingsley, Taylor Hinds présente une présence scénique hypnotique tout en exhibant un riche mezzo dans son solo « Lost and Found ». Elle exprime à merveille le style de vie mystérieux et secret de Mallory à travers sa narration dramatique. En tant que producteur dominateur, Buddy Fidler, James Zemarel reflète de manière impressionnante les côtés comique et tyrannique de ce personnage complexe. Acteur remarquablement polyvalent, Zemarel fait preuve d’un esprit vif tout en traitant avec arrogance les écrivains comme des serviteurs. Shelly Work exprime de manière colorée une colère amère dans le rôle de Gabby, illustrant de manière vivante les luttes impitoyables de son mariage. L’œuvre met également en scène la chanteuse de boîte de nuit Bobbi, et sa gamme vocale extraordinaire transparaît dans son interprétation stellaire de « With Every Breath I Take ».
D’autres performances remarquables incluent Kasey Colligan dans le rôle d’Oolie (secrétaire de Stone) et Donna (secrétaire de Buddy) et Brian Binney dans le rôle du détective de police vengeur, le lieutenant Munoz. Colligan projette raffinement et autorité en tant que secrétaires, et son talent vocal spectaculaire est mis en valeur dans son solo entraînant, « You Can Always Count on Me ». Binney est extrêmement divertissant dans le rôle du lieutenant Munoz, et sa routine de chant et de danse infusée de latin dans « All You Have to Do Is Wait » est un moment fort. Sa présentation énergique suscite des rires retentissants et son enthousiasme contagieux est attachant.
Les Angel City Singers (Christian Hudspeth, Dillon McCarrick, Marela Kay Minosa, Becki Placella, Laura Schaeffer Raynor, Macrae Smith, Finch van Greunen et Davis Wootton-Klebanoff) interprètent magnifiquement les intermèdes musicaux tout au long de la production, excellant à la fois en tant que solistes et en tant qu’ensemble. McCarrick incarne également le crooner radio Jimmy Powers, et sa superbe voix de ténor remplit sans effort la pièce.
La scénographie minimaliste de Beth Terranova a utilisé de manière créative l’espace de représentation intime et circulaire. Terranova a intelligemment utilisé différentes zones de la scène pour représenter différents lieux, permettant au public de s’immerger dans l’histoire depuis n’importe quel siège. Ann Edwards a fabriqué plus de 100 costumes pour la production et ses tenues présentaient une vaste gamme de modes des années 1940. La conceptrice d’éclairage Dianne Trickey-Rokenbrod a habilement utilisé un éclairage contrasté pour refléter les deux mondes de la pièce, en utilisant des lumières vives pour les scènes hollywoodiennes et un éclairage plus sombre pour les scènes de film noir.
Bien que les idéaux et les scénarios de City of Angels puissent sembler quelque peu datés en termes de symbolisme et de normes de genre des années 1940, les sujets principaux de la comédie musicale sont toujours d’actualité des décennies plus tard. Les thèmes centraux de l’art contre le commerce, les réalités déformées et la nature impitoyable de l’industrie du divertissement résonnent encore fortement en 2026. Les artistes modernes seront confrontés aux défis de produire des œuvres significatives tout en attirant un public de masse. Les personnages en ligne et les masques des réseaux sociaux établissent des parallèles avec la dualité de Stine contre Stone, ainsi qu’avec les environnements très différents du cinéma et de la vie réelle. Tout comme les personnages de la pièce, les professionnels du divertissement acceptent souvent des exigences déraisonnables pour conserver leur emploi et se réinventer pour survivre dans l’industrie. Ces tensions sont pertinentes pour les grèves des temps modernes, tout comme le sont les identités publiques qui jouent un rôle central dans le paysage du divertissement actuel.
Les Colonial Players ont rassemblé une production exceptionnelle de City of Angels pour leur comédie musicale annuelle du printemps, une merveilleuse continuation de sa longue tradition. Les spectateurs sont sûrs de fredonner l’inoubliable partition de jazz longtemps après les notes finales, et ce retour optimiste vers le Hollywood des années 1940 vaut bien le détour jusqu’à Annapolis. Assurez-vous de profiter d’une belle occasion de voir ce spectacle rarement produit dans un cadre intimiste et en plein air. Toute une expérience théâtrale, en effet !
Durée : Deux heures et 40 minutes, dont un entracte de 15 minutes
City of Angels joue jusqu’au 28 mars 2026 au Colonial Players of Annapolis, 108 East Street, Annapolis, MD. Les représentations ont lieu du jeudi au samedi à 20 h (sauf rideau à 17 h le samedi 28 mars) et le dimanche à 14 h. Il n’y a pas de représentation le dimanche 8 mars. Les billets (23 $ à 28 $) peuvent être achetés en ligne, en personne à la billetterie de Colonial Players ou en appelant la billetterie au 410-268-7373.
Une affiche virtuelle est disponible ici.
Remarque : contient un langage grossier, de la violence stylisée, des insinuations sexuelles, des moments intimes/sensuels, de l’infidélité, ainsi que du sexisme et du racisme spécifiques à une période. Des répliques de pistolets à hélices qui ne tirent pas sont utilisées sur scène. Aucune arme n’est capable de tirer à balles réelles ou à blanc, et tous les coups de feu sont des effets sonores. La production utilise également des changements brusques de lumière et une machine à brouillard.
Cité des Anges
Livre de Larry Gelbart
Musique de Cy Coleman
Paroles de David Zippel
Réalisé par Beth Terranova
Musique dirigée par Michelle Bruno
Scénographie par Beth Terranova
Conception d’éclairage par Dianne Trickey-Rokenbrod
Conception des costumes par Ann Edwards
