C’est comme la caféine audio.
Des écoutes répétées du nouveau single de Kassi Ashton, « Drive You out of My Mind », peuvent créer le même effet qu’un excès de café : accélérer le rythme cardiaque, surstimuler le cerveau en rythme et insuffler un sentiment général d’urgence, le tout de la meilleure façon possible. C’est un travail acharné, une boule intense d’énergie concentrée.
« C’est », reconnaît Ashton, « un excès de vitesse qui attend. »
C’est aussi le résultat d’une période concentrée au cours de laquelle l’auteur-compositeur-interprète a tenté de satisfaire les dirigeants de MCA Nashville/Interscope en écrivant un single évident. Ses enregistrements à ce moment-là étaient cohérents et agréables, mais elle avait encore besoin de déchiffrer le code commercial. Ils lui ont donné deux mois et demi.
« La panique s’ensuit », se souvient Ashton. «J’ai écrit six ou sept jours par semaine pendant 10 semaines en essayant d’écrire des singles, et je me souviens d’avoir écrit celui-ci et d’avoir dit: ‘Ça y est. Il n’y a aucun moyen que ce ne soit pas le cas. Je me souviens d’avoir été si excité et étourdi parce que vous vous sentez libéré de la tension et des nerfs essayant d’écrire à un endroit spécifique.
« Drive You out of My Mind » a été composé en deux rendez-vous, le premier ayant eu lieu au home studio de l’auteur-compositeur-producteur Todd Clark, un créateur né en Nouvelle-Zélande dont le curriculum vitae couvre à la fois la musique pop (Dua Lipa, Gavin DeGraw) et la country. (Little Big Town, Tucker Beathard). Ashton est arrivé à cette première session avec une pièce majeure de la fondation musicale résolue.
« J’avais presque toute la mélodie du refrain », dit Ashton. « Je pense que j’ai eu quelques mots clairsemés sur les néons, vous savez, des trucs de remplissage génériques. Mais je trouve parfois que les mélodies du refrain peuvent être difficiles pour moi. Alors quand j’ai eu une mélodie entière, j’étais tellement content.
L’auteur-compositeur Travis Wood, qui a décroché des coupes avec Jordan Davis et Jake Owen, a contribué un titre qui correspond à la nature propulsive de sa mélodie, bien qu’il ait fallu un peu de temps pour y arriver.
« Nous avons probablement passé, Kassi et moi, la première moitié de la journée à nous disputer sur ce qu’il fallait écrire », se souvient Wood. « Kassi et moi sommes un peu en opposition l’un avec l’autre sur le plan créatif. Mais nous nous entendons aussi très bien en même temps, donc nous avons pu être très honnêtes les uns avec les autres sur ce que nous ne voulions pas faire. C’est un peu un bulldozer. Et je pourrais être coupable de cela parfois.
Wood portait le titre « Drive You out of My Mind » depuis deux ou trois ans, mais il avait l’impression que son jeu de mots – une torsion sur une phrase courante, « You’re driving me out of my mind » – était sorti. d’étape dans de nombreux co-écritures. Cela convenait aux trois écrivains à cette occasion, et ils s’attaquèrent d’abord au chœur.
Clark l’a placé dans une tonalité mineure et a développé une progression d’accords descendants. Mais là où la plupart des progressions répétitives du country moderne utilisent un motif à quatre accords, celui-ci en couvrait six. Ainsi, lorsque le chœur a parcouru cette séquence deux fois, la section a mis du temps à atteindre sa finale.
« Une partie de la raison pour laquelle le refrain est probablement si long est que cette progression d’accords est une longue progression », explique Clark. « Vous aviez l’impression qu’un seul tour du refrain n’allait pas suffire. »
Cela signifiait également que les vers devaient rester relativement courts. Incitée par ses co-auteurs à nommer une chanson country entraînante d’une femme qui l’a influencée au cours des 10 dernières années, Ashton a mentionné le single de Miranda Lambert « Mama’s Broken Heart ». Ils l’ont référencé dans le premier couplet et ont fini par créer une structure mélodique avec une ambiance similaire: une mélodie de couplet rebondissante qui contraste avec le flux droit du refrain.
Le texte de « Drive » inclurait de nombreuses images d’une voie d’évacuation physique expérimentée en essayant de distancer un souvenir : un nuage de poussière, « Chevy Wild Horses », une ville fantôme, des lumières bleues clignotantes et une « aiguille atteignant 90 ».
Ashton et Wood se sont affrontés en particulier sur la ligne de configuration du crochet, dans laquelle elle envisage ce qui pourrait arriver si «ce cœur oublie de se briser». Ils ont décidé de le maintenir en place et de le réadresser lors de la deuxième session d’écriture. Wood a finalement convenu à leur retour que c’était la bonne ligne.
« C’est la dernière ligne avant le crochet, » dit-il. « C’est généralement la ligne sur laquelle vous passez le plus de temps à débattre avec n’importe quel co-auteur. »
Clark a tracé la démo, l’a équipée de guitares au son indépendant, puis l’a remise au producteur Luke Laird (Kacey Musgraves, Sam Hunt). Il a coupé la première version master de « Drive » le 26 février 2021, au Sound Emporium de Nashville, employant le batteur Jerry Roe pour insérer un peu d’humanité dans sa piste de percussion tenace aux côtés des sons de guitare rock.
« Cela ressemble presque à cette sensation disco », dit Laird, « mais comment faites-vous cela et que cela ne sonne pas comme une piste de batterie électronique, mais apportez le truc en direct ? Nous étions juste, tout le temps, en train d’essayer de marier les deux parties.
Ashton a été surprise lorsque le label a contourné « Drive », choisissant « Boys in Pickup Trucks » comme son premier single destiné à la radio en 2021. Mais alors qu’elle lançait sa tournée de promotion radio, les oreilles des programmeurs se sont généralement redressées lorsqu’elle a joué « Drive » acoustiquement . Leurs commentaires ont validé sa croyance en cela, et elle a demandé à Clark de prendre une autre chance pour le produire. Il a fait appel au guitariste Derek Wells pour minimiser l’ambiance indé et imprimer une touche de son occidental avec des parties de guitare slide. Et Ashton, s’y étant familiarisée, a réenregistré sa voix principale, en mettant l’accent sur différents mots et en trouvant les endroits les plus idéaux pour respirer ces refrains persistants. Elle a divisé chaque refrain en sections plus petites pour y parvenir.
« Elle l’a définitivement amélioré », dit Clark. « Il y a juste une énergie différente parce que c’est beaucoup de mots. C’est beaucoup de chant rapide, et vous recherchez des moments dans ces voix où vous pouvez mettre du jus dans tous les mots. Je pense que ça s’est définitivement amélioré.
Le label « a paniqué », dit-elle, à propos de la version la plus récente et l’a diffusé à la radio country via PlayMPE le 23 février. Son énergie au niveau de la caféine, associée à sa morsure inhérente, donne à « Drive » beaucoup de potentiel. « Il y a une sorte de chose mineure, mais ensuite c’est uptempo, » dit Laird. « C’est un peu comme quand les chansons ont des paroles tristes, mais c’est de la musique amusante. J’aime cette juxtaposition. Cette chanson… ce n’est pas triste, mais elle a ce truc mineur contre le super-uptempo, ce qui, je pense, est toujours un combo cool.
Ashton pense que « Drive You out of My Mind », qu’elle a interprété pour Country Radio Seminar lors d’une présentation du label le 14 mars au Ryman Auditorium de Nashville, la connectera avec le public de manière plus authentique que n’importe laquelle de ses versions précédentes.
« Ce n’est pas une nouvelle moi », note-t-elle. « C’est le moi qui était sous un tas de merde que j’ai dû déterrer. C’est moi [from] où j’ai commencé il y a longtemps, avant de laisser les tendances ou les opinions [interfere]. Et donc cela me rend vraiment excité parce que cela le rend également intemporel.
