Jo-El Sonnier, l’artiste de Louisiane lauréat d’un Grammy qui interprétait de la musique cajun et country, est décédé à 77 ans.
Sonnier est décédé alors qu’il était en tournée, a déclaré la promotrice de musique country texane Tracy Pitcox dans un message sur son compte Facebook dimanche 14 janvier.
Il est décédé des suites d’un arrêt cardiaque à la suite d’un spectacle au Llano Country Opry à Llano, Texas, où il avait joué pendant plus d’une heure et a reçu une ovation debout alors qu’il terminait sa performance avec sa signature « Tear Stained Letter » et un rappel de » Jambalaya. » Pitcox dit que l’auteur-compositeur-interprète « a été transporté par avion à Austin où il a été déclaré décédé ».
« Il n’est jamais facile de perdre une légende », a déclaré Pitcox, « mais il a vraiment passé sa dernière journée à faire ce qu’il aimait : divertir ses fans avec sa femme bien-aimée, Bobbye, à ses côtés. »
Sonnier est né en 1946 dans une famille francophone à Rayne, en Louisiane, où il s’intéresse très tôt à la musique. À l’âge de trois ans, il commence à jouer de l’accordéon et, à 11 ans, il réalise ses premiers enregistrements musicaux. Il a enregistré plusieurs chansons et albums de manière indépendante lorsqu’il était adolescent.
Dans les années 1970, il signe en tant qu’artiste country avec Mercury Nashville, mais passe au label indépendant Rounder Records lorsqu’il commence à enregistrer de la musique cajun.
Sonnier est revenu au pays dans les années 1980 et a signé avec RCA. Il a enregistré des singles dont « No More One More Time » de 1988 et « Tear Stained Letter », un morceau initialement enregistré par Richard Thompson. Acteur Juge Reinhold (Le flic de Beverly Hills, Des temps rapides à Ridgemont High, Le Père Noël films) a joué dans le clip de « Tear Stained Letter ».
Sonnier a rejoint Capitol Records dans les années 1990 avant de revenir à la musique cajun chez Rounder Records.
Sonnier a remporté un Grammy Award pour le meilleur album de racines régionales, pour L’héritageen 2015. C’était sa première victoire aux Grammy Awards, mais sa cinquième nomination.
En 2017, Sonnier et sa belle-sœur Shirley Strange-Allen ont publié un livre pour enfants intitulé Le petit garçon sous le chariot, basé sur les luttes auxquelles Sonnier a dû faire face en grandissant autiste dans les années 1950 dans le sud de la Louisiane. D’après un entretien avec The Associated Pressil espérait que partager son histoire communiquerait un message important : « Ils doivent savoir que c’est bien d’être différent. »
«Une fois qu’il a compris et qu’il a eu un diagnostic, il a compris: ‘C’est pourquoi je pensais comme je le faisais.’ C’est pour ça que je ne m’y suis pas intégré. C’est pour ça que je me suis concentré à 100 pour cent sur la musique. C’est pourquoi je n’aime pas les foules en dehors de la musique », a déclaré Bobbye, l’épouse de Sonnier.
« Vous voulez laisser quelque chose de bon derrière vous et laisser quelqu’un l’accepter », a déclaré Sonnier à la publication. « Quand tu es parti, c’est tout. Un jour, nous ne serons plus là. Pendant que nous sommes ici, essayons de faire le bien.
