Andy Bickers, le saxophoniste né en Nouvelle-Zélande dont le jeu est devenu un élément déterminant du son live de Cold Chisel pendant plus de trois décennies, est décédé des suites d’une bataille contre le cancer. Il avait 56 ans.
Cold Chisel a confirmé sa mort vendredi matin dans un communiqué publié sur les réseaux sociaux. « Notre saxophoniste bien-aimé depuis plus de 30 ans, Andy Bickers, est décédé ce matin après une bataille acharnée contre le cancer », indique la publication Instagram.
« Andy était notre frère : un musicien incroyable et une personne formidable avec qui être sur la route ou en ville. Sa précieuse contribution sur scène à des chansons comme « Rising Sun », « Saturday Night » et « My Baby » nous manquera beaucoup. »
« Nos cœurs se brisent pour sa femme Lisa et son fils Rudy », a ajouté le groupe.
Le leader Jimmy Barnes – dont le groupe en tournée a donné à Bickers son point d’entrée dans le niveau supérieur du rock australien – a rendu hommage séparément. « Andy a également fait de nombreuses tournées avec moi, jouant des concerts de soul et de rock », a écrit Barnes.
« Nous étions amis non seulement parce que c’était un grand joueur, mais aussi parce qu’il était drôle, intelligent et, surtout, c’était un homme bon.
« Beaucoup d’amour à Lisa et Rudy. Vous nous manquerez beaucoup, Andy », a-t-il ajouté.
Iva Davies d’ICEHOUSE a également rendu hommage à Bickers, réfléchissant à avoir récemment joué avec lui.
« Je suis attristé et vraiment désolé d’apprendre la nouvelle de la perte d’Andy Bickers », a écrit Davies dans un message partagé sur les réseaux sociaux d’ICEHOUSE. « Nous l’avons vu et joué avec lui il y a seulement quelques semaines. »
« Andy était un musicien accompli, comme en témoigne le grand nombre de personnes avec lesquelles il a joué et collaboré, ainsi que celles qu’il a encadrées et inspirées », a poursuivi Davies. « Il nous manquera vraiment à tous au sein de l’équipe ICEHOUSE et à la communauté musicale australienne. »
« Nos pensées vont à sa famille », a ajouté Davies.
Né à Wellington, Bickers a passé les années 1980 à travailler sur la scène rock locale avant de déménager en Australie, d’abord à Melbourne puis à Sydney, où son jeu de ténor et de baryton l’a rapidement établi comme l’un des musiciens de session et de tournée les plus fiables du pays. Sa percée s’est faite grâce au groupe en tournée de Barnes et, au début des années 2000, il était devenu un incontournable de la programmation live de Cold Chisel.
Son curriculum vitae s’étendait bien au-delà de Chisel. Bickers a tourné avec Midnight Oil, Silverchair, the Eagles, Don Henley et Diesel, et a enregistré ou joué avec You Am I, the Presets, Hoodoo Gurus, Tony Hadley et Vika et Linda.
Midnight Oil a également rendu hommage sur les réseaux sociaux, notant que l’une de ses dernières performances était de diriger la section de cuivres lors d’un hommage à Rob Hirst aux APRA Awards 2026.
Richard Clapton s’est également souvenu du musicien en écrivant : « C’est avec le cœur lourd que je dois vous annoncer que notre saxophoniste bien-aimé Andy Bickers est décédé hier. J’ai joué au State Theatre 16 fois et Andy était avec nous pour pratiquement chacun de ces concerts, et a fait de « Wintertime in Amsterdam » un moment si spécial dans l’histoire du spectacle. La chanson ne sera pas tout à fait la même cette année. «
Formé à Adélaïde en 1973, Cold Chisel reste l’un des groupes les plus importants commercialement de l’histoire australienne, avec un catalogue qui a produit plusieurs albums n°1 sur l’ARIA Albums Chart. Le saxophone de Bickers était au cœur des interprétations live de certaines des chansons les plus durables du groupe, et son travail à travers des milliers de concerts et de sessions d’enregistrement a fait de lui l’une des figures les plus discrètement omniprésentes du rock australien.
