Dans le plus grand changement par rapport aux 68e Grammy Awards à venir, la catégorie du meilleur album country a été divisée en meilleur album country contemporain et meilleur album country traditionnel.
Ce changement marque la première fois que deux albums country seront honorés dans le domaine country. Cette décision contribue à rapprocher les catégories country des autres genres qui séparaient déjà les albums ou les performances contemporains et traditionnels, notamment le R&B, la pop et le blues.
Le changement met également en évidence l’immense parapluie que couvre désormais la musique country. L'Americana et le folk ont leurs propres catégories, mais pour beaucoup de gens, les lignes musicales se brouillent entre tous les sous-ensembles (à l'exception du bluegrass, qui est assez facile à distinguer), c'est donc bien d'avoir un autre prix pour honorer l'un des genres musicaux les plus populaires.
Qu'il soit intentionnel ou non (et très probablement non), ce changement pourrait rapprocher la catégorie des albums country contemporains de la catégorie de l'album de l'année pour les CMA Awards et les ACM Awards. Ces organisations et électeurs basés à Nashville se sont davantage penchés sur les efforts traditionnels et commercialement réussis dans leurs nominations que ne le font souvent les électeurs des Grammy. Les Grammys, peut-être en raison d'une base électorale plus large, ont parfois récompensé des albums qui n'étaient même pas nominés aux CMA ou aux ACM, notamment celui de Beyoncé. Cowboy Carter. L'ensemble a remporté le prix du meilleur album country aux Grammys de cette année après n'avoir même pas été nominé dans la même catégorie pour les CMA ou les ACM, avec de nombreux débats sur la question de savoir s'il s'agissait ou non d'un album country.
Au fil des décennies, le Grammy du meilleur album country a également souvent été attribué à un favori country critique qui ne reçoit pas de nomination CMA ou ACM pour le même projet. Lors de la cérémonie de 1997, Lyle Lovett La route vers Ensenada a remporté le prix du meilleur album country sans être nominé pour l'album de l'année aux CMA ou aux ACM. Idem en 2023 lorsque Willie Nelson Un beau moment a remporté le Grammy. Mais les remises de prix ont parfois partagé un gagnant : neuf fois, le même album a remporté le prix de l'album country aux CMA, ACM et Grammy Awards ; plus récemment, l'album 2020 de Chris Stapleton Recommencer et l'effort de Lainey Wilson en 2022, Pays du bas de la cloche.
Par souci de clarté, la Recording Academy définit les meilleurs albums country contemporains comme « des enregistrements musicaux, à la fois vocaux et instrumentaux, qui utilisent une intention stylistique, une structure de chanson, un contenu lyrique et/ou une présentation musicale pour créer une sensibilité qui reflète le large spectre du style et de la culture country contemporaine. »
C'est peut-être intentionnellement très large, mais la description des meilleurs albums country traditionnels est beaucoup plus spécifique : « Le country traditionnel comprend les enregistrements country qui adhèrent aux structures sonores plus traditionnelles du genre country, y compris le rythme et le style de chant, le contenu lyrique, ainsi que les instruments country traditionnels tels que la guitare acoustique, la steel guitar, le violon, le banjo, la mandoline, le piano, la guitare électrique et la batterie live. Il inclut également des sous-genres tels que le Western, le Western. Swing et pays hors-la-loi.
La division de la catégorie a immédiatement généré beaucoup plus d'entrées : l'année dernière, 79 albums ont été inscrits pour le meilleur album country. Cette année, un total de 130 entre les deux catégories ont été inscrites : 68 pour le contemporain et 62 pour le traditionnel.
La catégorie country traditionnelle semble plus compétitive et couvre certainement un plus large éventail d’artistes et de possibilités musicales que la catégorie country contemporaine. Il est très probable qu'un artiste légendaire comme Nelson trouvera son 77ème album studio solo Oh quel monde magnifique en compétition avec le deuxième set complet du nouveau venu Zach Top Ce n'est pas là pour ma santé. Nelson affronte également son fils, Lukas, qui a sorti son premier album solo, le très apprécié Romance américaineen juin. Parker McCollum, dont l'album éponyme reçoit certaines des meilleures critiques de sa carrière, pourrait également se retrouver sur la liste restreinte, tout comme Jamey Johnson avec Essence de minuit et Cody Jinks avec Dans mon sang. Intelligemment, George Strait, qui a remporté son seul prix du meilleur album country en 2009 pour Troubadourest inscrit dans la catégorie traditionnelle avec Cowboys et rêveurs. Parmi les autres noms à rechercher, citons Margo Price avec Femme têtue, Trisha Yearwood avec Le miroir et Troubadours à péage avec Le prix d'entrée.
Avec autant de favoris des Grammy dans la catégorie country traditionnelle, la catégorie country contemporaine semble un peu moins lourde que les années passées, et certains noms qui n'auraient probablement pas été retenus pourraient désormais avoir une bonne chance. De plus, Morgan Wallen, qui possède le plus gros album country de l'année, n'a pas participé Je suis le problème pour considération, donc c'est hors de propos. Parmi les principaux prétendants se trouve celui de Tyler Childers. Chasseur de bécassines, qui est un exemple parfait d'un album et d'un artiste que les électeurs des Grammy nommeraient probablement dans cette catégorie, mais que la CMA et les ACM ont tendance à ignorer (Childers a reçu une nomination aux ACM Award pour la vidéo l'année dernière ; il n'a jamais reçu de nomination aux CMA). D'autres albums qui offrent de fortes chances d'obtenir un clin d'œil sont celui de Miranda Lambert. Cartes postales du Texas, Jelly Roll's Magnifiquement briséKelsea Ballerini Motifs et Eric Church Évangéline contre la machine. Il y a de la place pour quelques longshots là-dedans, et avec Top inscrit en traditionnel, il y a d'autres nouveaux venus de premier plan qui pourraient attirer l'attention, comme Tucker Wetmore avec Ce qu'il ne faut pas faire et, même s'il n'est pas un nouveau venu, Riley Green a eu une année formidable, donc sa version de luxe de Cela ne me dérange pas si je le fais pourrait également trouver la faveur des électeurs.
Le vote du premier tour se termine mercredi 15 octobre. Les nominations seront annoncées le 7 novembre et le vote final aura lieu du 12 décembre au janvier. 5. Les Grammys seront remis le 1er février.
