Par Jillian Parks
Dans un monde d’enfants iPad et de suffisamment de divertissements unidimensionnels pour les endormir, La fille devenue une légende est une expérience théâtrale folklorique, texturée et chaleureuse qui donne la priorité aux enfants ayant l’espace pour être des enfants dans toutes les facettes du spectacle.
La fille devenue une légende, réalisé par Liz Fisher, suit une jeune fille nommée Raina, interprétée par Blakeney Mahlstedt, vivant dans une ville poussiéreuse frappée par la sécheresse, appelée à juste titre Dustbin. Le maire, interprété par Helen Rain Messenger, établit et applique deux règles majeures dans la ville : personne n’a accès à suffisamment d’eau (à part lui) et les histoires sont interdites. Lorsque Raina aperçoit un nuage de pluie, elle essaie d’annoncer la bonne nouvelle à tout le monde, mais les habitants désespérés et le maire lui-même la traitent de menteuse et punissent sa mère, interprétée par Amber Quick, pour avoir joué dans les « délires » de Raina. Pour prouver qu’elle n’est pas une menteuse et pour sauver sa mère de sa cellule de prison vide, Raina se rend dans le Grand Inconnu Sauvage pour chasser le nuage.
Le spectacle a été créé avec la même distribution au ZACH Theatre d’Austin, au Texas, avant de se rendre à Washington, DC, en co-commande et coproduction avec le Kennedy Center. Sarah Saltwick a écrit le scénario et les paroles, et Messenger, Quick et Paul Sanchez ont composé la musique et contribué aux paroles supplémentaires.
Le style de chœur grec de l’ensemble comprend cinq acteurs qui jouent plusieurs rôles, et tous les membres de l’ensemble – Quick, Sanchez, Rain Messenger, Jeremy Rashad Brown et Nathan Daniel Ford – contribuent musicalement et dramatiquement. Un banjo, un violoncelle, un violon, une guitare, un tambourin et un bâton de pluie font de fréquentes apparitions tandis que les acteurs guident le public à travers le voyage qu’ils créent.
Les chansons n’étaient pas aussi mémorables que l’aspect live de la musique et étaient plus efficaces pour transmettre le cadre de style folk de l’œuvre. L’étendue du talent dont faisait preuve chaque acteur/musicien était indispensable à la qualité magique du spectacle. La musique live a cette qualité, et intégrer la magie des histoires pour enfants à la magie de la musique live a été une décision géniale de la part de l’équipe créative. « Welcome to Dustbin », la chanson d’ouverture, est la chanson la plus accrocheuse dont je me souvienne, mais les chansons , en général, semblait fonctionner seul au service de la narration de l’histoire, plutôt que d’être seul en tant que gros numéros de production.
Le décor, l’éclairage et les costumes (respectivement réalisés par Lisa Laratta, Rachel Atkinson et Aaron Flynn) contribuent également grandement à cette magie. L’ensemble présente le genre de déchets que l’on pourrait trouver dans un garage ou un grenier, mais est utilisé efficacement dans tous les contextes où se déroule l’histoire : de la ville de Dustbin à un « désert » vague mais effrayant en passant par le sommet d’une montagne. Fidèle à l’ambiance d’une légende occidentale, le paysage de couleurs évolue des tons principalement beiges et plus foncés aux tons bleu sarcelle, jaune et orange vibrants qui caractérisent une image idyllique des plaines.
Les citadins ternes et poussiéreux sont toujours intéressants à regarder avec un style cowboy-Americana discret mais classique. En revanche, les légendes des livres de contes que Raina rencontre en cours de route animent son monde d’une couleur contagieuse qu’elle acquiert tout au long de son voyage.
Raina est le moteur de l’histoire. Mahlstedt, avec sa voix puissante, son air ensoleillé et son émerveillement enfantin, accueille le public dans le monde de Raina, où elle est capable et précieuse mais a besoin de l’aide et des encouragements des personnes qu’elle rencontre en cours de route. L’histoire suit moins un arc de personnage et davantage une réaffirmation du courage, du caractère unique et de la force de Raina. Avec un sourire sur son visage, Mahlstedt parvient à rendre l’inconnu beau, joyeux et merveilleux – même à 21 ans, j’aurai peut-être besoin de tester l’affirmation de Raina selon laquelle « Je n’ai pas peur ! Alors arrête d’essayer !
Le spectacle était à son meilleur lorsque l’ensemble propulsait le public à travers de courtes lignes de dialogue dignes d’un livre de contes. Ceci est soutenu par trois petites filles qui sont sorties du théâtre en discutant de la fin et des personnages qu’elles préféraient (Sanchez dans le rôle de Daisy, la fille du maire, a reçu de nombreux éloges). L’émission avait un tarif foncier de 50 pour cent pour les blagues quand je l’ai vue ; L’humour enfantin est difficile à cerner, mais les enfants, plus que les adultes, riront aux éclats lorsqu’ils pensent que quelque chose est drôle. La meilleure façon de le savoir est de le tester.
Que toutes les blagues aboutissent ou non, les acteurs ont continué à consacrer toute leur énergie à leurs performances. Des accents idiots aux questions interactives en passant par les trains humains, les nuages et les effets sonores d’animaux, le chœur s’est investi pour offrir un spectacle avec des personnages amusants et une expérience sonore diversifiée (avec l’aide de la designer sonore Kellie Baldwin).
En intégrant les enfants à l’histoire, en leur fournissant un enfant fiable et aux multiples facettes comme personnage principal et en déployant de grands efforts dans une pièce de théâtre intéressante et édifiante, l’équipe a produit une pièce de divertissement qui rend digne les enfants qui regardent. La fille devenue une légende constitue un indicateur clair et plein d’espoir que les gens s’investissent pour fournir aux enfants les outils dont ils ont besoin pour grandir et rêver de rêves impossibles.
Durée : Une heure sans entracte.
La fille devenue une légende joue jusqu’au 9 février 2024 au Family Theatre du Kennedy Center, 2700 F St NW, Washington, DC. Les billets (20 $) sont disponibles à la billetterie, en ligne, ou en appelant le (202) 467-4600 ou le (800) 444-1324.
Le programme pour La fille devenue une légende est en ligne ici.
Recommandé pour les classes 2 à 8. Il existe un guide d’apprentissage complet pour La fille devenue une légende ici.
Sécurité COVID : Les masques sont facultatifs dans tous les espaces du Kennedy Center pour les visiteurs et le personnel. Si vous préférez porter un masque, vous pouvez le faire. Consultez le plan de sécurité COVID complet du Kennedy Center ici.
Jillian Parcs est étudiant en rhétorique et médias au Hillsdale College; cependant, elle consacre la majeure partie de son temps à sa mineure en journalisme. Elle a grandi en faisant et en enseignant le théâtre communautaire, ce qui s’est directement reflété dans le type d’écriture qui la passionne. Le semestre dernier, elle a été rédactrice en chef de la culture du journal du campus, The Collegian, mettant en lumière tout, des projets étudiants aux débuts à New York. Elle travaille également en tant que directrice numérique pour la station de radio du collège et co-anime un podcast hebdomadaire sur les disparités factuelles dans les récits des médias sociaux.
