Un mois après avoir annoncé qu’il lançait sa propre station de radio country, le jeudi 15 juin, Garth Brooks a basculé le commutateur sur The Big 615, avec « Only Country Music », une chanson inédite.
L’air rythmé de Brooks, avec des clins d’œil à George Jones et Loretta Lynn, a donné le ton à la station, l’une des sept stations qui composeront Brooks’ Sevens Network for TuneIn, une plateforme de streaming avec plus de 100 000 stations de radio dans 122 pays. Lors d’une conférence de presse avec Brooks à Nashville, le PDG de TuneIn Riche poupe a noté que la station s’inclinait simultanément sur plus de 200 appareils connectés et plates-formes de véhicules, allant de « Tesla à Amazon ».
Contrairement à The Garth Channel, la chaîne SiriusXM de Brooks qui s’est terminée en septembre et a joué ses influences et sa musique country et pop, The Big 615 se concentrera sur la musique country traditionnelle et présentera des classiques aux chansons actuelles, qu’un acte soit sur un majeur étiqueter.
« La radio terrestre est un agenda pour les labels. Fonctionne très bien. Ça a très bien fonctionné pour moi, non ? » Brooks a déclaré lors de la conférence de presse. «Mais ce qui se passe sur la radio terrestre, c’est tant que les étiquettes vous ont, alors vous êtes à la radio. A la seconde où quelque chose arrive et que vous n’êtes plus sur ce label, la carrière passe à une autre étape. Notre truc, c’est que je pense qu’il y a des artistes qui survivent à leur label. L’un d’eux pour moi est George Strait. Je veux entendre les nouveautés de George Strait. Je veux entendre [it] juste à côté de Luke Combs. Je veux entendre les nouveautés de The Chicks… »
La page d’accueil du site Web de TuneIn a également été instantanément remplacée par une image de Brooks et le logo de la station The Big 615 sous une bannière indiquant «de l’esprit de Garth Brooks». La liste de lecture initiale, selon la page d’accueil, augmente « 60 favoris », allant de « Honky Tonk Time Machine » de George Strait, « Circles Around This Town » de Maren Morris, « Fearless » de Jackson Dean, « Fall in Love » de Bailey Zimmerman, Trisha « She’s in Love with the Boy » de Yearwood, « Only Country Music » de Brooks et « Beer Never Broke My Heart » de Luke Combs.
Contrairement à la radio terrestre, qui joue rarement deux artistes féminines à la suite, Brooks a juré que «l’équilibre entre les gars et les filles de The Big 615 est fantastique. Ce n’est rien d’entendre deux femmes dos à dos sur cette chaîne », a-t-il déclaré. « S’il y a quelque chose qui nous manque sérieusement dans la musique country en ce moment, c’est le nombre de femmes et ces voix. »
Dans une séance de questions-réponses à Billboard Country Live le 7 juin, Brooks a également souligné le nombre de femmes qui seraient diffusées sur la chaîne, mais n’a pas dit qu’il s’engagerait à une répartition 50/50 entre artistes féminins et masculins, comme CMT.
« La seule chose qui est mauvaise pour moi », a déclaré Brooks Panneau d’affichage, « est si vous ne jouez pas quelqu’un à cause de sa couleur de peau ou de son sexe. C’est tout aussi mal si vous jouez quelqu’un à cause de sa couleur de peau et de son sexe. Mon truc, c’est de laisser la musique décider. Parfois, il y aura moins de femmes parce que les femmes ne sortent pas encore de nouveaux trucs, et parfois il y aura plus de femmes parce que les femmes sortent de nouveaux trucs. C’est ce que je veux voir.
Lors de la conférence de presse, Brooks a également souligné l’aspect international de TuneIn, affirmant que la portée mondiale était « mon truc préféré », car cela permettait à la station de présenter de la musique country non diluée. « Si nous traversons l’eau, ils vous demandent immédiatement de prendre le [pedal] l’acier et jongle avec votre musique country. Ça ne va pas arriver ici.
Les chansons qui ne sont pas classées G ne se produisent pas non plus « ici ». Sans mentionner l’artiste ou la chanson, Brooks a fait référence à une chanson qui inclut « mother-cker » dans les paroles. «Donc, vous ne pouvez jamais jouer à ça. Il faut toujours trouver des choses propres parce que la musique country est une famille », a-t-il déclaré. «La chance que nous avons ici avec une station country mondiale est de répandre l’amour, de répandre la famille. C’est de cela qu’il s’agit… l’inclusivité. Nous rendons ce monde plus petit grâce à la musique.
Brooks, dont l’accord exclusif de streaming à la demande avec Amazon reste intact, a également officiellement annoncé le personnel de The Big 615, confirmant les noms qui avaient fuité la semaine dernière. Le talent à l’antenne sera Storme Warrenanciennement de The Highway de SiriusXM ; Monta Vaden sera directeur musical, Maurice Miner sera responsable des relations avec l’industrie et ancien vice-président senior d’Emmis Communications Indianapolis Bob Richard occupera le poste de directeur de programme.
Brooks n’a donné aucun calendrier pour le lancement des six autres stations, mais a laissé entendre qu’il aimerait en inclure une intitulée « ‘Babe’ et ce ne sont que des salopes de divertissement », a-t-il déclaré. Il a également dit Panneau d’affichage qu’il y aurait un lien entre Sevens Network et Friends in Low Places, son prochain bar sur le Lower Broadway de Nashville. « Il y a des chaînes qui arrivent », a-t-il dit.
Assistance dans cette histoire fournie par Tom Roland
