Ernie Isley reçoit un prix pour l'ensemble de sa carrière décerné par la Guitar Center Music Foundation

Ernie Isley, maître guitariste et membre du groupe légendaire The Isley Brothers, a reçu cette semaine des roses bien méritées de la part de la Guitar Center Music Foundation.

L'occasion, jeudi 4 avril, était le deuxième concert-bénéfice et collecte de fonds annuel de la fondation à l'hôtel Hollywood Roosevelt, au cours duquel Isley a accepté le prix pour l'ensemble de sa carrière.

Explorer

« C'est un tel honneur de faire partie de cela parce que l'influence d'Ernie est restée longtemps méconnue », a déclaré le présentateur du prix et collègue guitariste-compositeur Vernon Reid, fondateur du groupe de rock Living Colour.

Il a ajouté en partie : « C'est tellement attendu que c'est ridicule. C’est donc aussi une mesure de justice. Quand j'étais enfant, je consultais des magazines de guitare et je voyais Duane Allman en couverture. Je verrais Dicky Betts en couverture. Ou je verrais Rory Gallagher, que j'aime, en couverture. Mais la seule personne que je n'ai pas vue dans ces magazines était celle qui avait le plus d'influence sur moi. Et c'est M. Ernie Isley.

Tracy Isley

Avant la remise du prix, Isley a été salué musicalement par un éventail d'artistes soutenus par un groupe dirigé par le directeur musical, claviériste et arrangeur de la soirée, Greg Phillinganes. Reid lui-même a interprété une performance entraînante de « Fight the Power, Part 1 » des Isley Brothers de 1975, avec Phillinganes au chant.

Le guitariste Ray Parker Jr., alias Mr. Ghostbuster, qui a rejoint le groupe sur le morceau émouvant « Groove With You » de 1978, a également suscité de chaleureux applaudissements et ovations ; Le co-fondateur de Toto, Steve Lukather, intervient avec son travail de support de toit sur la reprise des Isleys en 1974 du classique de Seals and Crofts « Summer Breeze » ; et Melanie Faye, mettant en valeur ses talents de guitariste de nouvelle génération sur le slow jam des Isleys « Footsteps in the Dark » – une chanson de 1977 qu'Ernie a écrite et sur laquelle il a également joué de la guitare et de la batterie.

Qualifiant son père Ernie de « mon écrivain préféré de tous les temps » après être montée sur scène, Alex Isley – elle-même une auteure-compositrice-interprète nominée aux Grammy Awards – a livré une version poignante d'une autre des compositions de son père, « (At Your Best) You Are Love » de 1976. .» Le groupe et ses chanteurs accompagnateurs ont ouvert la soirée avec un autre album d'Isley de 1976 : le toujours d'actualité « Harvest for the World ».

La soirée a été complétée par des hommages vidéo d'une multitude d'artistes et de musiciens. Parmi eux : Nile Rodgers, Chaka Khan, Narada Michael Walden, Sheryl Crow, Carlos Santana et HER (« Je suis un grand fan depuis que je suis petite ; merci d'avoir ouvert la voie à quatre artistes comme moi »). Le percussionniste Pete Escovedo a également partagé ses félicitations, qui a reçu l'année dernière le premier prix pour l'ensemble de sa carrière décerné par la Guitar Center Music Foundation. La soirée comprenait également une vente aux enchères silencieuse et en direct mettant en vedette des articles tels qu'une guitare signée Bruno Mars et une séance d'une journée en studio avec l'ingénieur lauréat d'un Grammy Val Garay.

Faisant référence à ses frères et sœurs Isley Brothers – O'Kelly Jr., Rudolph, Ronald, Vernon et Marvin – Ernie a fait remarquer en partie : « Nous avons eu la chance de vivre avec la longévité et la musique. Il s’agit d’un honneur et d’un privilège très distingué. Je n'ai vraiment pas les mots pour le décrire. Juste merci.

Ses commentaires ont été suivis d'un clip vidéo du frère Ronald qui a noté : « Ne t'ai-je pas dit que tu serais le meilleur ; celui qui représente la famille. Que seriez-vous l'un des plus grands guitaristes qui soient et l'un des plus grands auteurs-compositeurs ? Tu sais que je t'aime. Félicitations, mon fils. Vous avez enfin réussi ! Ernie a ensuite pris sa guitare, rejoint par Reid, le chanteur nominé aux Grammy Awards Eric Benét et le groupe, et s'est lancé dans une performance puissante de l'une des chansons les plus emblématiques des Isley, « That Lady ».

Les bénéfices de la collecte de fonds annuelle de la Guitar Center Music Foundation sont destinés à l'éducation musicale et à la musicothérapie. Le conseil d'administration est présidé par David Helfant. Hammond Entertainment, dirigé par le fondateur/président William Hammond, a été le producteur de l'événement.

A lire également