Tito Jackson, 70 ans, l'un des cinq membres fondateurs du groupe bien-aimé de Motown, les Jackson 5, est décédé dimanche (15 septembre) d'une crise cardiaque présumée à Gallup, au Nouveau-Mexique. Panneau d'affichage Le contributeur Fred Bronson a interviewé Tito pendant trois jours en 2016 pour son livre, L'héritage des Jackson. Découvrez quelques extraits de leurs nombreuses heures ensemble, notamment Tito parlant de ses frères, de sa signature chez Motown, de sa chance manquée de poursuivre une carrière dans le baseball et de ce qu'il croyait que serait son héritage.
Avant qu'il y ait les Jackson 5, il n'y avait que toi, Jackie et Jermaine. Est-ce que vous faisiez des concerts en trio ?
Non, nous ne faisions pas de concerts. Nous chantions tous les deux à la maison, Jackie, Jermaine et moi. Puis nous avons entendu Michael chanter lors d'une fête scolaire, une pièce de théâtre à l'école primaire, et c'est là que nous l'avons mis dans le groupe. Marlon a dit : « Moi aussi ! » Ils nous l'ont demandé tous les deux. Nous leur avions dit qu'ils étaient trop jeunes. C'était pour les grands garçons.
Est-ce que l’une de vos sœurs a demandé à faire partie de votre groupe ?
Non, les filles passaient du temps ensemble. Elles étaient tout le temps avec maman. Nous travaillions toutes les cinq sur nos harmonies, et avec Michael qui chantait, ça sonnait encore mieux. Papa nous disait de nous taire, et notre mère lui disait : « Joe, tu dois les écouter. Je pense qu’ils savent vraiment chanter. Je pense qu’ils ont du talent. » Il disait : « Ces garçons n’ont aucun talent. Ces garçons ne savent pas chanter. » [She said] « Non, Joe, je pense vraiment que tu devrais les écouter. Ils sonnent plutôt bien. » Alors un jour, nous avons chanté pour lui et il a été époustouflé. Le lendemain, quand il a reçu son chèque, il a acheté toutes sortes de matériel. Il nous a fait répéter tous les jours. Après l'école, nous déposions nos livres. Il avait déjà installé les micros, les amplis en veille. Les guitares étaient déjà sorties.
De quoi te souviens-tu à propos de ta signature chez Motown ?
Nous avions entendu dire que Motown ne nous signerait pas parce que Stevie Wonder était sur le label et qu'il y avait beaucoup de lois sur le travail des mineurs. On ne pouvait pas travailler plus longtemps et ensuite on devait faire une pause. Si on reste là plus de six heures, la journée est finie. On doit aller à l'école pendant une heure maintenant. Les producteurs détestent ça. Avec Stevie Wonder, ils n'avaient qu'un seul mineur. On était cinq.
Mais cela n’a pas empêché Motown de vous signer.
Nous avons fait l'audition pour Berry, et il était là. Suzanne de Passe était là. [Motown artist] Bobby Taylor était là et Berry était dans un coin, en train de l'écouter et de l'écouter, essayant de ne pas l'aimer. Mais il l'a vraiment apprécié. Il voulait que nous chantions à la fête de Diana Ross qu'il donnait. Il nous a dit que nos quatre ou cinq premiers disques allaient devenir numéro 1.
Cette fête pour Diana Ross s'est déroulée chez Berry à Détroit. J'ai cru comprendre qu'il t'avait proposé cent dollars pour faire un trou-en-un dans son jardin.
Il nous a donné le mauvais fer. Un putter ou quelque chose comme ça. Nous avons saccagé le jardin en essayant de faire ça.
Est-ce la première fois que vous rencontriez Diana Ross ?
Oui. C'était la première fois que nous rencontrions des stars. Marvin Gaye était là, Tammi Terrell, quelques membres des Four Tops et des Temptations. C'était comme une famille. Le personnel de Motown était très gentil avec nous. Ils nous traitaient comme des enfants. C'est ce que nous étions. Tout le monde était notre père et notre mère. Ils étaient très gentils avec nous. Nous avons fait notre prestation, leur avons chanté leurs chansons et observé leurs réactions, et ils semblaient vraiment apprécier. Ils nous ont dit : « Vous êtes géniaux, mais souvenez-vous, ne prenez pas la grosse tête. » Ils nous donnaient des petits conseils comme ça, et nous les admirions, bien sûr. Je me souviens être retourné dans l'Indiana, me vanter auprès de tous nos amis d'avoir signé chez Motown et nos amis nous ont beaucoup soutenus.
Parlez-moi de vos relations avec vos frères.
Nos relations ont toujours été bonnes parce que nous faisions tout ensemble. Nous passions du temps ensemble. Nous restions ensemble. Quand nous partions en voyage, nous partagions nos chambres. Si nous allions au cinéma, nous allions tous ensemble. Nous nous amusions tous les cinq et avions notre petite équipe de basket-ball. Nous jouions aussi beaucoup au baseball et au softball.
Étais-tu bon au baseball ?
C'était tout mon truc. J'aimais jouer au baseball et j'ai joué pendant deux ans dans la Petite Ligue avant que la musique ne prenne de l'ampleur. J'aurais pu en faire quelque chose si j'avais continué à jouer, mais j'ai arrêté de jouer très jeune. Je suppose que la musique plaisait mieux à notre père. Jackie était vraiment bon au baseball. Mais j'ai appris en grandissant que j'étais probablement aussi bon, voire meilleur. Surtout si j'avais continué à jouer, car j'essayais toujours de suivre mon frère aîné.
Après trois chansons pop à la sauce bubblegum – « I Want You Back », « ABC » et « The Love You Save », votre quatrième single était très différent. Parlez-moi de « I'll Be There ».
Je pense que c'était une bonne idée de montrer la polyvalence du groupe, que nous ne nous contentions pas de chansons jeunes et rythmées. Nous pouvions interpréter des chansons d'amour et « I'll Be There » était parfaite. C'était des paroles pour adultes, mais ça sonnait bien pour la jeune voix de Michael, avec nous pour les accompagnements. Nous ne savions pas que ce serait un single. Nous avons juste enregistré les chansons qu'ils nous ont données et nous avons terminé un album et la société a choisi les chansons qui lui plaisaient vraiment.
Que signifie pour vous avoir fait partie des Jackson 5 ?
Quand on vient au monde, on laisse derrière soi ce qu'on a laissé, je ne sais pas si j'ai laissé assez de choses, parce que ce que j'ai laissé derrière moi, c'est de la musique, et si on peut apporter du bonheur à certaines personnes, c'est plus que ce que la plupart des gens ont apporté. Je vois les choses dans ce contexte, mais je ne peux pas laisser tout ce que je peux laisser derrière moi. J'essaie toujours de faire quelque chose qui va m'aider moi-même ou aider la société et faire de moi une meilleure personne. Mais faire partie des Jackson, avoir ça et faire sourire les gens qui aiment la musique, qui aiment l'image ou donner le nom d'un enfant à un membre de notre famille, c'est un bon sentiment. Cela signifie beaucoup. Cela signifie que vous avez fait quelque chose de votre vie, autre que simplement vivre une vie. En fin de compte, quand on est appelé, tout dépend de ce que nous avons fait de notre temps. J'ai encore beaucoup à donner, tout comme les frères, parce que la musique circule simplement dans notre famille. Je pense que j'ai été mis ici pour faire de la musique.
