En lançant la « fête à la maison de l’année » de BET – alias Soul Train Awards 2023 – l’animatrice Keke Palmer a coché trois règles pour l’affaire annuelle qui débutera le 26 novembre, dont les principaux gagnants étaient SZA, Usher et Victoria Monét.
« Bienvenue chez Keke’s », a déclaré Palmer en souriant au mélange de nominés, d’artistes, de présentateurs et d’invités installés sur des canapés dans l’opulente cour d’un manoir de Beverly Hills. « Règle n°1 : faites comme si vous aviez tous du bon sens. N°2 : Traitez mes meubles comme si c’était les vôtres. Et n°3 : Lorsque vous participez à une soirée Keke, levez-vous lorsque l’esprit vous anime ! Et c’est exactement ce que les personnes rassemblées ont fait malgré la présence non sollicitée et violente des vents de Santa Ana, signature de Los Angeles. En fait, à un moment donné de l’émission pré-enregistrée, Palmer a noté avec humour : « J’ai l’impression que ma perruque tombe. »
Une note spéciale : parallèlement aux Soul Train Awards saluant la fin de la grève des écrivains, il a été annoncé que pour la première fois dans l’histoire de Soul Train, l’équipe de rédaction de 2023 était composée de toutes les femmes de couleur.
Présentant un échantillon représentatif d’artistes R&B/soul établis et émergents, les moments forts de la diffusion télévisée de deux heures comprenaient :
Janelle Monae, lauréate du prix Spirit of Life. Vêtue d’une cape à fleurs colorées, de bottes et d’une couronne assorties et soutenue par une section de cuivres entièrement féminine, Monae a immédiatement relancé les débats, se frayant un chemin énergiquement à travers « Float » et « Champagne Shit ». Les deux morceaux sont tirés de son dernier album L’ère du plaisirnominé aux Grammy Awards dans les catégories album de l’année et meilleur album R&B progressif.
Muni Long, qui s’est associé à ses collègues lauréats des Grammy Jermaine Dupri (qui a présenté la performance) et Bryan-Michael Cox (accompagnant au piano) sur « Made for Me » – que le trio a également co-écrit avec Jordan XL. Vêtue d’un pantalon argenté étincelant rehaussé d’un blazer blanc orné d’une longue traîne transparente dans le dos, Long a livré une performance nuancée de son dernier single. Renforcer le quotient émotionnel de la ballade : la voix emmenant à l’église et déchirante des six choristes de Long.
Le Soul Cypher de cette année, qui mettait en vedette les artistes R&B Nicci Gilbert (chanteuse principale du groupe de filles Brownstone), Arin Ray, Eric Bellinger et Marsha Ambrosius (la moitié du duo Floetry). Accompagné de Cox – qui a également fait office de DJ de l’émission – le quatuor a fait du freestyle sur le Hot 100 n°1 d’Usher de 2001, « U Got It Bad », co-écrit par Dupri et Cox. Ambrosius a noté lors de son tour de micro : « La dernière fois que j’étais ici, j’ai gagné la chanson de l’année. » Sceller l’accord : l’harmonisation parfaite du groupe sur le crochet de la chanson alors que le chiffre touchait à sa fin.
Une double prestation de Coco Jones, qui a également remporté le prix du meilleur nouvel artiste. Jones a d’abord livré une performance fascinante de son single « Double Back », produit à Londres sur da Track, qui échantillonne le hit SWV « Rain ». Ensuite, les membres vénérés de ce groupe Cheryl « Coko » Gamble, Tamara « Taj » George et Leanne « Lelee » » Lyons a occupé le devant de la scène et a montré sa voix toujours puissante sur « Rain », avec Jones rejoignant le trio pour clôturer la performance. Plus tard dans la série, Jones a fait équipe avec BJ the Chicago Kid sur leur single mid-tempo « Spend the Night » – que l’animateur Palmer a décrit à juste titre comme « l’accord mélodique dont nous ne savions pas avoir besoin ».
En parlant de Palmer, l’actrice a également réalisé une performance captivante avec son dernier single, « Ungorgeous ». Parmi les paroles de la chanson se trouve la phrase suivante: «Je suis fatigué de faire mes preuves auprès de vous». Après avoir soutenu une longue note juste avant l’arrêt froid de la ballade, Palmer le chanteur n’avait plus rien à prouver face à la réponse enthousiaste du public.
Le point culminant de la soirée a été la remise du Legend Award à T-Pain. Le rappeur, activiste et ami de longue date David Banner a parlé du « rappa ternt sanga » dont le nouveau son au milieu des années 2000 « a fait jaillir le monde entier. Quand les gens le copiaient, il restait debout. Quand les gens le critiquaient, il se levait. Il ne s’est pas plié. C’est une légende en devenir.
Remerciant Banner et sa belle et « forte épouse pour avoir géré ses négatifs et ses défauts » comme T-Pain et son vrai nom Faheem Rashad Najm – « un exploit que je n’ai pas compris moi-même » – l’artiste a réfléchi à ses 39 ans. année. « Recevoir un prix de légende à 39 ans peut être bizarre ou un peu tôt », a-t-il reconnu. « J’ai l’impression qu’il me reste deux ou trois chansons que je pourrais probablement faire [laughter]. Ceci est incroyable. Mais pour les nouveaux artistes, je ne veux pas que vous couriez après ça. Je ne veux pas que vous basiez votre vie sur le nombre de personnes dans cette foule qui peuvent vous dire que vous pouvez avoir ça. Je veux que tu saches que tu as déjà ça. Vous avez déjà cela en tête. ou ne vous souciez pas de ce que disent les autres. Soyez qui vous êtes sans aucune excuse. Soyez qui vous voulez être.
Ensuite, T-Pain a fait passer le public en mode fête à part entière avec un medley exaltant et stimulant de ses nombreux succès. Parmi ceux qu’il a écoutés figuraient « Got Money », « Good Life », « I’m N Luv (Wit a Stripper) », « Bartender », « Low », « Blame It », « Buy U a Drank » et » Tout ce que je fais c’est gagner. »