ÔLe 24 mars 1956, le légendaire Harry Belafonte était couronné Panneau d’affichagedu premier palmarès hebdomadaire des albums – puis facturé les albums pop les plus vendus en Panneau d’affichage les pages du magazine – avec son smash set Belafonte.
Des décennies plus tard, le classement désormais connu sous le nom de Billboard 200 reste le classement des albums américains les plus populaires chaque semaine, alimenté par la consommation suivie par Luminate.
Quant à Belafonte, alias le roi de Calypso, 1956 fut une année chargée. Il était déjà lauréat d’un Tony Award pour son travail dans la revue musicale de 1953. Almanach de John Murray Anderson et, après avoir été en tête du classement des albums avec Belafonteil décroche un deuxième n°1 en septembre 1956 avec Calypso.
Maintenu à flot en grande partie grâce à son single à succès « Day-O (The Banana Boat Song) », Calypso a passé 31 semaines stupéfiantes au n°1. C’est à égalité avec la bande originale de Pacifique Sud et Fleetwood Mac’s Rumeurs pour la troisième plus longue course au sommet de l’histoire du classement. La bande sonore de Histoire du côté ouest est le champion de tous les temps, avec 54 semaines au sommet, et le record de carrière de Michael Jackson Thriller est deuxième avec 37.
Belafonte, lauréat d’un Grammy et d’un Emmy Award, décédé en 2023 à l’âge de 96 ans, continuera à figurer dans les charts jusqu’en 1970 et restera une force culturelle, en partie grâce à son activisme social et sa philanthropie. Les générations ultérieures se familiariseront avec Belafonte de manière frappante : il a aidé à organiser (et a chanté sur) le single caritatif de 1985 « We Are the World », un Billboard Hot 100 n°1 de quatre semaines, tandis que « Day-O » a été mimé de manière mémorable par les acteurs du film de 1988. Jus de Beetle. En 2011, « Day-O » est redevenu un hit, samplé dans le top 10 Hot 100 de Lil Wayne « 6 Foot 7 Foot ».
Belafonte a déclaré à BET en 2011 qu’il appréciait le succès continu de l’emblématique « Day-O » : « Je suis juste heureux de voir que les jeunes générations l’ont repris et font avancer la chanson à leur manière, tout comme je l’ai repris à mon époque. »
