Parler à Panneau d’affichage sur Zoom depuis Los Angeles une semaine avant la sortie de son troisième album studio, Slayyyter a l’air fraîche et jolie alors qu’elle est allongée dans son lit et parle de musique. C’est donc contre-intuitif lorsqu’elle révèle qu’elle souhaitait l’esthétique de ce LP, La pire fille d’Amériqueêtre, comme elle le dit, « Vraiment dégoûtant. Je voulais que cet album soit moche. »
Mais dans le contexte de sa trajectoire, cet instinct créatif prend tout son sens. Atterrissant dans l’industrie de la musique après avoir grandi dans un « foyer très, très, très, très dysfonctionnel » à Saint-Louis, Slayyyter se présentait souvent (intentionnellement ou non) dans ses premières années comme une fêtarde aux extensions blondes, la fille en désordre pleurant dans la salle de bain à la fin de la nuit. La lourdeur et l’arrogance de sa musique étaient parallèles à ces tendances, l’œuvre développant un culte important même si elle se jugeait pour ne pas respecter les « leçons d’école de charme » métaphoriques que d’autres pop stars semblaient avoir eues.
Après une période où elle envisageait sérieusement d’arrêter la musique, La pire fille en Amérique est un rejet d’essayer d’être quelque chose qu’elle n’est pas, avec la musique et les visuels correspondants échangeant du vernis contre des thèmes plus bruts, plus bruts, plus sombres et plus vulnérables émotionnellement. La musique gifle également, synthétisant la musique industrielle, électro-pop et de fête sur iPod dans une œuvre honnête et torride.
Avant une tournée nord-américaine et européenne de 30 dates (et largement à guichets fermés) derrière le projet – et ses débuts à Coachella le mois prochain – Slayyyter parle de la nouvelle musique avec Panneau d’affichage ci-dessous.
Cette partie de votre biographie m’a marqué : « Avant son troisième album, Slayyyter en avait assez de l’industrie musicale et d’elle-même, ou du moins de l’idée que les gens se faisaient d’elle. Une crise de foi a été purgée à Miami lors d’un séjour partagé entre le studio et les boîtes de nuit. » Voulez-vous déballer ça un peu ?
Je suis allé à Miami pendant un mois avec un ami et je réfléchissais à ma position musicale et à tout ce que j’avais fait, et au fait que mon dernier album n’avait pas vraiment fait ce que je suppose que les gens pensaient qu’il ferait. J’ai eu un moment de venue à Jésus du genre : « Tu sais quoi ? Je vais juste faire un dernier projet vraiment fou, et je vais le rendre cool pour moi-même, et ne pas essayer de le rendre attrayant pour quelqu’un d’autre que moi. » Je voulais faire référence à des choses qui m’ont inspiré quand j’étais adolescente.
Alors que s’est-il passé ?
Quand je suis revenu de Miami, nous avons commencé à travailler sur ce projet, et je n’arrêtais pas de dire : « Je vais retourner à l’école après ça. J’ai fini. Ce sera mon dernier projet. Je vais faire un dernier déploiement et tout donner, puis je vais dire à mon équipe que j’en ai fini avec ça et changer de vitesse, parce que ça ne marche pas. » Ensuite, j’ai redécouvert mon amour pour la musique tout en travaillant sur tout, et j’ai fini par signer chez Columbia pour ce projet, et tout s’est tellement bien passé. Je me sentais vraiment désespéré, donc je pense que toute cette musique venait du désir de réaliser un projet qui me satisfaisait, puis de continuer ma vie.
Est-ce que le fait d’avoir l’idée que vous alliez continuer votre vie une fois l’album terminé a affecté ce que vous faisiez ?
Le plus grand mantra que j’avais en studio était : « Si je meurs demain, est-ce que ce serait une chanson dont je serais fier ou que je trouverais cool, ou serait-ce une chanson dont je serais gêné si les gens la mettaient lors d’une fête ?
J’ai beaucoup de chansons qui sont de l’époque. Je n’essaie pas de détester mes anciennes musiques – parce que tout remplit son rôle à différents moments de la vie – mais je voulais faire quelque chose de plus que simplement être un artiste mème sur Twitter. J’ai fait référence à des choses dont je ne pensais pas qu’elles seraient très populaires auprès de mon public. Je ne travaillais pas avec des auteurs-compositeurs ni ne faisais de la musique en pensant : « Ça va être énorme » ou « Nous devons faire en sorte que cela ressemble à un succès ». J’y allais et je faisais des choses qui me semblaient justes et cool.
La pire fille en Amérique est sorti sur Columbia Records, après que vous ayez initialement envisagé de le publier de manière indépendante. Comment se sont déroulées ces premières conversations avec le label ?
Je n’arrêtais pas de dire des choses qui, au final, n’étaient même pas si vraies. Je me disais : « Je veux que ce soit vraiment dégoûtant. Je veux que cet album ait l’air moche. Je veux être moche. Je veux être moi-même. Je ne veux pas faire tout ce beau truc de mode, et je ne veux pas que les images soient super soignées et stylisées. Je veux me coiffer. Je veux porter des shorts en jean froissés sur le sol de ma chambre, et c’est l’esprit de cet album. Et je veux porter des grillades et m’appuyer sur un air fanfaron naturel plutôt que d’organiser quelque chose de brillant et de pop. étoile. »
Ils étaient tellement déprimés et intrigués par cela. Et j’ai été surpris, parce que j’ai l’impression que lorsque quelqu’un dit : « Je veux avoir l’air moche et fou », ce n’est pas un bon argument de vente. Mais j’ai l’impression qu’ils ont compris ma vision dès le début et qu’ils ne voulaient pas diluer ou annuler mes décisions créatives, car ils respectaient le culte que je me suis construit. Ils ont été incroyables en m’aidant à élever ma vision et en me donnant des conseils, des outils et une stratégie pour diffuser correctement cette musique et donner à cet album ce dont il a besoin.
Dans quelle mesure vouloir être laid et dégoûtant était une réaction à l’image de pop star très brillante que vous avez présentée avec votre dernier album Starf–ker?
Je pense que cela a beaucoup à voir avec ça. Toutes les images pour Starf–ker C’était une starlette très glamour et hollywoodienne, avec beaucoup de maquillage, de mode et tout. C’était amusant de jouer avec ça, mais cela ne me semble pas non plus fidèle. Cela épouse définitivement très bien la musique – et, genre, j’adore cet album. Je n’essaie pas de parler d’un projet précédent simplement parce que c’est la nouvelle chose que je fais. Mais j’en avais marre non seulement de mes propres images trop stylisées… J’ai l’impression que tout ce que nous voyons ces jours-ci est tellement trop stylisé. Gros maquillage, grands moments capillaires. Rien ne semble lâche ou sans effort. Et même lorsque les gens créent des visuels sans effort, il y a toujours beaucoup de stylisation et de curation dans tout – et je me sentais tellement déconnecté de là où j’étais lorsque j’ai commencé à faire de la musique, qui était une approche très DIY de tout. Parfois, j’avais l’air fou, mais il y avait un charme.
J’ai ri de la ligne de votre biographie qui vous décrivait comme « le noyau des tweakers du Midwest ». Parlez-moi de qui il s’agit et dans quelle mesure cela s’inspire de votre enfance et de votre jeune vie dans le Missouri.
Oh, c’est 100% moi, honnêtement. Chaque fois que je parle aux gens de mes débuts musicaux, je dis toujours que j’ai été arraché à Saint-Louis et tombé dans ce monde sans charme, en suivant des cours sur la façon de marcher et de parler, et du genre : « Hé, peut-être ne prends pas 10 verres lors d’une fête et deviens fou furieux. J’ai l’impression d’être entrée en scène avec des extensions de cheveux blond platine d’apparence folle, et j’étais réceptionniste dans un salon de coiffure, et j’avais toujours l’impression d’être trop.
Je me sentais tellement nerveux et déplacé que j’allais surcompenser le fait d’être ivre ou fou. Je l’ai affiné au fil des années et j’ai beaucoup mûri, mais c’est drôle de regarder en arrière, parce que je viens d’être retiré de cette culture des bars citadins et tombé dans cet endroit très différent – pas par erreur, mais je n’étais pas comme préparé pour cela.
As-tu changé ?
J’en ai beaucoup grandi. Les gens sont toujours choqués quand je dis cela, parce que je sais que cet album ressemble à une fête de rêve fiévreuse – mais je n’aime plus vraiment boire autant. J’essaie d’éviter les ennuis autant que possible. Je reste à la maison et je fais de petits passe-temps, je regarde mes films et tout le reste. L’énergie du tweaker est une chose amusante avec le recul. Avant, je me sentais vraiment comme le clown de la fête.
Il y a des choses sensibles sur cet album, notamment dans la seconde moitié. Dans quelle mesure, le cas échéant, cette musique est-elle un compte à rebours avec ce clown de fête passé ?
J’ai dû rendre compte de mon passé et je suis devenu un peu plus indulgent envers les problèmes que je pourrais avoir ou pourquoi je suis comme je suis. Un film qui m’a beaucoup inspiré pour ce projet était Filles du centre-villequi est mon film préféré de tous les temps depuis que je suis toute petite. En le revoyant en tant qu’adulte, il y a beaucoup de thèmes sur la maturation et la façon dont votre enfance vous conditionne à être tel que vous êtes.
Avant, j’étais si dur avec moi-même. Comme « Mon Dieu, pourquoi dois-tu boire autant ? Pourquoi es-tu si fou ? Pourquoi ne peux-tu pas être normal et ne pas paniquer dans la salle de bain ? » En vieillissant, je me pardonne davantage, car j’ai eu des moments difficiles quand j’étais enfant.
Voulez-vous en dire plus à ce sujet ?
J’ai grandi dans un foyer très, très, très, très dysfonctionnel. Je n’ai pas vraiment de relation avec mon père et il m’a beaucoup marqué dès mon plus jeune âge. Tout cela m’a en quelque sorte conditionné à être ce que je suis maintenant. Ce n’est pas une excuse pour agir comme un fou ou pour être autre chose, mais je pense que j’ai beaucoup mûri et grandi, et je repense à mon passé et je ne grince pas aussi fort. Je suis ivre au micro du DJ set de quelqu’un qui ne veut pas de moi sur scène, ce n’est pas grave. Cela n’a pas vraiment d’importance. Genre, rien n’a d’importance. Nous allons tous mourir. Je pense que si les gens comprenaient mieux d’où je viens ou à quoi ressemblait mon enfance, tout cela ne semblerait pas si embarrassant, ni fou, ni déplacé.
Ce projet est-il alors un signe de maturation ?
Certainement. J’ai puisé dans mes influences du lycée et certaines chansons ont une angoisse immature et adolescente. Mais j’ai l’impression d’avoir grandi dans ma peau et dans moi-même comme un artiste. Ce projet ressemble à ma forme finale et à qui je suis au cœur en tant qu’artiste.
Maintenant que vous êtes sur le point de réussir, êtes-vous toujours prêt à retourner à l’école et à laisser cette partie de votre vie derrière vous ?
Honnêtement, je ne sais pas si je retournerais à l’école. J’aimerais bien. J’ai un TDAH assez sévère et je suis vraiment obsédé par mes passe-temps et des choses comme la couture et la confection de costumes. J’ai l’impression d’être trop vieux pour retourner à l’école pour ça, mais peut-être que ce n’est pas le cas. J’adorerais suivre des cours et m’y pencher davantage, car je suis obsédée par les vêtements. J’adore construire mes propres costumes, ce que j’ai fait énormément au cours de ce cycle d’album.
Mais en réalité, la plus grande leçon que j’ai apprise à travers la musique et à travers les projets passés est de ne pas mettre d’attentes sur quoi que ce soit. Je suis très reconnaissant que les gens soient attentifs et résonnent avec cette musique, et je n’ai pas vraiment besoin d’une grande avancée pour dormir la nuit.
