«C'était un spectacle comme un autre. C’était un spectacle pas comme les autres. » — Le dylanologue Ray Padgett
Bob Dylan a terminé hier soir sa tournée mondiale Rough And Rowdy Ways 2021-2024 avec son troisième concert consécutif au célèbre Royal Albert Hall de Londres. Dylan n'a actuellement aucune date prévue et ses futurs projets de tournée ne sont pas clairs.
En juin 2020, Bob Dylan a sorti , son premier nouvel album de chansons originales en huit ans. La collection de 10 chansons est arrivée au plus fort de la pandémie de COVID-19 et Dylan n'a pas pu prendre la route entre décembre 2019 et novembre 2021 en raison de la pause dans la musique live. À son retour aux représentations publiques, Bob a profité de l’occasion pour rebaptiser ses efforts de tournée en « Rough And Rowdy Ways World Wide Tour 2021 – 2024 ».
Dylan a haussé les sourcils lorsqu'il a annoncé la première étape de la tournée mondiale Rough And Rowdy Ways en fixant une date de fin définitive à la course dans le futur. Était-ce une tentative de Bob Dylan de confirmer une tournée d'adieu sans le battage médiatique qu'une dernière tournée marquée comme telle apporterait avec elle ? Le New York Post a ajouté à la spéculation en juillet 2023 avec un rapport selon lequel cette excursion de trois ans était « probablement la dernière tournée de Dylan ».
Bob Dylan n'a pas répondu aux rumeurs de retraite, mais le potentiel de l'artiste de 83 ans disant au revoir à la route était dans l'air au Royal Albert Hall jeudi. La setlist contenait 19 chansons et était presque identique à toutes les autres étapes de sa tournée d'automne en Europe et au Royaume-Uni, y compris neuf des 10 morceaux de . Mais se concentrer sur cela n’est pas pertinent, selon le célèbre spécialiste de Dylan, journaliste et auteur Ray Padgett.
« Pendant trois ans, il a mené une expérience nocturne sur la malléabilité de ses propres chansons, les étirant et les décalant, les retravaillant radicalement encore et encore », a écrit Padgett à propos de la tournée dans sa publication incontournable. « Peu importe ce que lisait la setlist sur boblinks.com, aucune nuit n’était la même. La tournée était également une déclaration de confiance, démontrant encore plus fortement que d'habitude qu'il refuse de rentrer dans la case des oldies dans laquelle beaucoup veulent encore le mettre. De nombreux artistes des années 60 ajoutent une ou deux nouvelles chansons, mais qui d’autre en fait la pièce maîtresse de tout le spectacle pendant trois années complètes ?
Ray Padgett était au Royal Albert Hall et a résumé ainsi le concert d'hier soir : « C'était un spectacle comme un autre. C’était un spectacle pas comme les autres. » Padgett a capté l'énergie dans la pièce. « Le moment qui me restera le plus gravé s’est produit avant qu’une seule note ne soit chantée. Le groupe est entré en premier et a commencé à jouer l'intro de « Watchtower », puis Bob est sorti quelques secondes plus tard », a expliqué Padgett.
« Le rugissement de la foule à son arrivée était plus fort que tout ce que j'avais entendu toute la semaine », a-t-il ajouté. « Peut-être plus fort que tout ce que j'ai jamais entendu lors d'un concert de Dylan. Même le mot « rugissement » semble le sous-estimer. C’était plutôt une explosion d’appréciation. Qu’il reconnaisse l’occasion ou non, tout le monde dans cette pièce savait ce qu’était cette nuit.
Ray Padgett s'est prononcé sur les spéculations à la fin de son rapport. « Quelque chose de fini maintenant. La plupart des gens à qui j’ai parlé ne pensaient pas qu’il raccrochait définitivement. Moi non plus. Mais c’est la fin d’une époque et, espérons-le, le début d’un nouveau chapitre », a noté Padgett. Pour l'instant, les fans de Bob Dylan devront attendre pour voir ce que l'avenir réserve à l'un des plus grands artistes du monde.
Écoutez la performance de Bob Dylan de « Every Grain Of Sand » du spectacle d'hier soir, la dernière chanson de la tournée :
