C’est une très belle pièce, très bien interprétée au Olney Theatre Center. Situé dans la communauté indo-américaine de Californie, Un gentil garçon indiende Madhuri Shekar, célèbre l’amour, traite des conflits qu’il peut créer dans les familles et souligne le pouvoir de la réconciliation.
La configuration : Deux hommes, Naveen (Carol Mazhuvancheril) et Keshav (Noah Israel), se rencontrent dans un temple hindou local et deviennent rapidement un couple. Keshav, un Américain blanc de naissance, a été adopté par des parents indiens, a pris un nom indien, a fait un long voyage en Inde en tant que jeune adulte, a appris à parler hindi et est fasciné par la culture indienne traditionnelle. S’il existe une culture indo-américaine analogue au fait d’être plus catholique que le pape, c’est Keshav.
Keshav et Naveen souhaitent se marier, avec un mariage hindou traditionnel. Keshav désire la bénédiction de la famille de Naveen pour leur union et, en Devinez qui vient dîner fashion, lui et Naveen organisent une rencontre avec les parents de Naveen, Megha (Lynette Rathman) et Archit (Abhimanyu Katyal). Comme mentionné dans le scénario et le matériel de base de la production, les personnes familières avec les films sud-asiatiques verraient également des parallèles avec un classique de Bollywood de 1995, Dilwale Dulhania Le Jayenge (DDLJ)
Compliquée par l’arrivée de la sœur de Naveen, Arundhathi (Jessica Jain), qui rentre à la maison avec son mariage avec un chirurgien new-yorkais en lambeaux, la rencontre est un désastre, à la fois hilarant et douloureux, entraînant la rupture temporaire de Naveen et Keshav.
Comme la célèbre ligne de Cool Hand Luke l’avait, « ce que nous avons ici est un échec de communication. » Naveen n’a pas dit à ses parents, qui ont dans l’ensemble réussi à accepter qu’il est gay, que son petit ami est blanc. Naveen n’a pas non plus dit à Keshav que ses parents ne savaient pas ce fait à son sujet. Arundhathi n’a dit ni à Naveen ni à ses parents que son mariage était en difficulté, et frère et sœur n’ont pas eu de conversations significatives sur leur vie depuis un certain temps. Keshav n’a évidemment pas consulté Naveen pour savoir si ses parents pourraient trouver sa présentation anxieuse et ultra-traditionnelle un peu exagérée.
La première partie de la pièce est principalement de style comédie à tir rapide. Les lignes de rire se succèdent rapidement, les blagues atterrissent et, sous la direction de Zi Alikhan, le timing comique excelle. Au fur et à mesure que l’action se déroule et que les personnages réalisent leur besoin de mieux se connecter et se comprendre, le rythme de la pièce devient plus réfléchi et son ton devient plus calme, car le scénario et la direction permettent aux personnages d’émerger à des niveaux plus profonds.
Naveen et Arundhathi s’ouvrent l’un à l’autre sur leur gestion de leurs relations respectives. Keshav et Naveen se reconnectent au temple, réaffirmant leur amour. Arundhathi et Megha ont une conversation sur leurs attentes quant à ce que devrait être l’amour dans un mariage. Keshav rend visite à Archit, l’abordant d’une manière plus sobre et compréhensive, alors que les deux – tous deux cuisiniers – se lient dans la cuisine familiale. La communication se produit et elle guérit.
Il y a un conflit familial dans l’histoire, mais pas de méchants. Tous les personnages, avec leurs bizarreries et leur douceur sous-jacente, se méconnaissent puis finissent par se comprendre pour finalement se réconcilier. Les caractérisations des cinq acteurs sont crédibles et pertinentes, et seul un spectateur vraiment au cœur dur pourrait ne pas ressentir d’affection pour eux tous.
La chose la plus importante que les personnages apprennent, et que le public tire de leurs histoires, est peut-être que l’amour peut se manifester de différentes manières entre différentes personnes et à différentes étapes de la vie. En tant qu’homosexuels, Keshav et Naveen tombent passionnément amoureux au premier regard. Dans le cadre de son mariage traditionnel, Megha a un discours réconfortant sur l’amour qui commence petit et grandit avec le temps. Tout est vrai et valide, une source de joie de vivre, rendue visible dans une séquence de danse prolongée et rythmée de style Bollywood.
Le théâtre local regorge de décors merveilleux, mais j’ai du mal à me souvenir de ceux qui étaient aussi amusants que le décor de Frank Oliva pour Un gentil garçon indien. Cela commence comme un intérieur de maison de banlieue naturaliste, centré sur une cuisine moderne, avec un coin salon d’un côté et une petite salle à manger de l’autre. Compte tenu de la centralité de la cuisine et de la nourriture dans l’histoire, et de l’importance culturelle de la nourriture et de ses traditions pour la famille, cela prend tout son sens. Mais faites ensuite attention à ce qui se passe lorsque la porte du réfrigérateur s’ouvre, lorsque la porte de la salle à manger se transforme et à ce qui finit par déborder des placards de la cuisine. Tout est surprenant et délicieux.
Les autres éléments de production – éclairage (Emma Deane), son (Kenny Neal), costumes (Danielle Preston) et chorégraphie (Ambika Raina) – sont toujours forts, chacun avec des moments particuliers qui se démarquent. En particulier, le costume indien traditionnel utilisé plus tard dans le spectacle est charmant (bien que la tenue orange initiale d’Arundhathi pourrait mieux être repensée). Le son, basé sur des thèmes sud-asiatiques, donne un ton cohérent tout au long, puis s’amplifie énergiquement pour la pause de danse finale. L’éclairage fait un bon travail en se concentrant, par exemple, sur une scène à deux personnages, tandis qu’une lumière rouge plus douce joue sur le reste de la scène, où Archit se trouve souvent en train de cuisiner. Non seulement dans la longue séquence de danse mais dans une scène antérieure entre Naveen et Keshav, la chorégraphie porte l’émotion des personnages. Le programme ne mentionne pas de crédit pour un coordinateur d’intimité, mais les contacts timides initiaux, puis les baisers passionnés entre Naveen et Keshav sont convaincants, mieux que dans de nombreuses productions que j’ai vues.
Dans une interview dans le programme, la dramaturge Madhuri Shekar dit qu’elle espère que le public « passera un très bon moment. J’espère qu’ils rient beaucoup… Je ne veux pas vraiment qu’ils réfléchissent. Je veux qu’ils sortent heureux. À tous ces égards, la production d’Olney réussit. À bien y penser, il, Un gentil garçon indien serait un bon film de date d’un spectacle.
Durée : 1h40 sans entracte.
Un gentil garçon indien joue jusqu’au 9 avril 2023 au Mulitz-Gudelsky Theatre Lab du Olney Theatre Center, 2001 Olney-Sandy Spring Rd, Olney, MD. Des billets (64 $ à 84 $) sont disponibles en ligne ou via la billetterie au 301-924-3400, ouverte de 12h à 18h du mercredi au samedi. Pour plus de détails sur les événements communautaires connexes et l’accessibilité, rendez-vous ici.
Le casting et les crédits créatifs pour Un gentil garçon indien sont en ligne ici (faites défiler vers le bas).
Sécurité COVID : Les masques sont recommandés mais pas obligatoires. Les politiques de santé et de sécurité actuelles du Olney Theatre Center sont ici.
