Vendredi 18 août, l’auteur-compositeur-interprète Warren Zeiders, qui a percé pour la première fois avec son hit de 2021 «Ride the Lightning», publie Joli petit poison – son premier projet de label majeur sur Warner Records. Mais il y a à peine quatre ans, Zeiders visait une carrière sportive, pas musicale.
Ayant grandi en Pennsylvanie, l’enfance de Zeiders s’est concentrée sur les matchs, les tournois et les entraînements de crosse. En dehors du bricolage occasionnel avec une guitare qu’il a ramassée en sixième année, il n’y avait aucun des débouchés musicaux de l’enfance que les auteurs-compositeurs-interprètes adoptent généralement, comme les chorales d’église ou les groupes de lycée. Il a continué à jouer à la crosse tout en étudiant à l’Université d’État de Frostburg, jusqu’à ce qu’une série de commotions cérébrales sportives ait finalement mis ses ambitions sportives à l’écart en 2019, rapidement suivie par l’assaut de la pandémie de COVID-19 en 2020, qui l’a forcé à trouver un nouveau débouché.
« J’ai eu une crise d’identité quand j’ai dû abandonner la crosse », raconte Zeiders Panneau d’affichage, appelant d’un arrêt de tournée dans le Montana. «J’étais un athlète universitaire; c’est pour cela que ma famille et moi avions travaillé — l’argent investi, les voyages, les tournois et les ligues. Ils étaient toujours à des événements sportifs, voyageant avec moi, rencontrant des collèges et tout ça. Donc, après avoir subi sept commotions cérébrales, j’ai traversé un peu de dépression, car les commotions cérébrales ne sont pas faciles à traverser. J’en ai eu une très grave lors de ma première année d’université. J’ai été confiné dans une pièce noire pendant un moment, manquant des cours, manquant des examens. Je pouvais à peine regarder la télévision, à cause de mon état d’esprit.
Au plus fort de la pandémie de COVID-19, il a commencé à publier des reprises acoustiques sur TikTok, renouant avec son amour pour la musique. Les vues des vidéos ont commencé à monter en flèche et bientôt, les auditeurs ont demandé du matériel original.
Zeiders a grandi dans un foyer axé sur les affaires; ses parents étaient entrepreneurs; sa mère était directrice financière, avec une formation en comptabilité. Pendant ce temps, son père a vendu des assurances et des placements. Ainsi, lorsque les fans ont commencé à demander à Zeiders de publier ses propres chansons originales, il a déclaré: « J’avais cet état d’esprit commercial: » S’ils veulent ça de moi, je devrais peut-être commencer à me commercialiser « , car je commençais à gagner du terrain. »
En décembre 2020, Zeiders a sorti son morceau original « On the Run ». Peu de temps après, Charly Salvatore d’Underscore Works a signé Zeiders comme l’un de ses clients de gestion phares au sein de l’entreprise. Zeiders est venu à Nashville pour une série de sessions de co-écriture, aboutissant à « Ride the Lightning », qu’il a écrit avec Rob Crosby et Eric Paslay.
« Ride the Lightning » a bondi sur TikTok, tandis que Zeiders a publié un projet de couvertures acoustiques et Les 717 bandes PE. Au moment où Zeiders a révélé qu’il avait signé avec Warner Records en janvier 2022, il célébrait également une certification RIAA Gold pour « Ride the Lightning ».
La chanson s’est avérée une vitrine pour sa voix granuleuse et pleine de gorge, quelque chose sur laquelle il dit avoir travaillé minutieusement tout au long de son prochain projet, produit par Ross Copperman, Bart Butler et Ryan Gore.
« Cela m’a fait mal au cœur, car je suis tellement perfectionniste et je pense que la plupart des artistes sont à notre manière », déclare Zeiders. « J’ai dû chanter ‘Pretty Little Poison’ un millier de fois en studio. Je voulais que l’instrumentation soit parfaite, pour s’adapter à l’ambiance de ce que dit cette chanson. Chaque chanson a sa propre vie et sa propre histoire à raconter. Je crois qu’il a besoin de son propre caractère pour chaque chanson, et vous pouvez chanter une chanson d’un million de façons différentes. Je voulais être dans l’état d’esprit de ce personnage pour transmettre chaque histoire avec une vérité absolue.
Il a écrit la chanson titre de l’album l’été dernier, avec Jared Keim et Ryan Beaver ; la chanson a maintenant atteint le top 40 sur Panneau d’affichageTableau Country Airplay de .
« Je me souviens quand nous avons eu [to the writing session], j’ai dit : ‘Je veux écrire une chanson d’amour, dans les termes de Warren Zeiders.’ » se souvient Zeiders. « C’était des tonalités mineures et une version sombre d’une chanson d’amour, parce que les paroles parlent vraiment de quelqu’un avec qui vous savez qu’il n’est pas agréable d’être en couple, mais avec qui vous revenez sans cesse. Ryan avait le concept d’un titre possible appelé « Pretty Poison ». J’y ai ajouté le mot « Little », et une fois que nous avons eu ce concept et ce titre, nous sommes partis pour les courses. Nous avons écrit la chanson en un peu plus d’une heure, peut-être deux heures et je me suis dit : « J’ai besoin de cette démo dès que possible ». Ils me l’ont envoyé le lendemain, je l’ai envoyé à mon manager et il est allé à A&R, le label. Tout le monde sentait que cela allait toucher beaucoup de vies.
Ailleurs sur l’album, hommage à ses racines pennsylvaniennes dans « Pittsburgh Steel » et s’appuie sur sa foi en « God Only Knows ». Il a retrouvé ses co-auteurs de « Pretty Little Poison » pour créer le plus proche de l’album, « Cowboy Rides Away ».
Zeiders est co-auteur de presque toutes les chansons de Joli petit poisonà la seule exception de « What Goes on Inside Your Head », écrit par Chris Stapleton et Lee Thomas Miller.
« Je me souviens d’avoir rencontré Lee lors de notre soirée d’écoute il y a quelques mois, après l’enregistrement du disque », se souvient Zeiders. « Lee m’a remercié d’avoir enregistré la chanson et m’a dit : ‘Tu n’as aucune idée du nombre d’années pendant lesquelles cette chanson a été diffusée en ville et du nombre de ‘Non’ que nous avons reçus.’ Je me suis dit : ‘Comment personne ne voudrait couper cette chanson ? C’est beau.’ Et il m’a dit : ‘Tu serais surpris. Certaines personnes peuvent avoir peur de le couper après avoir écouté une démo de Chris Stapleton. Mais j’adorais la chanson et je n’essayais pas de faire la version de Chris Stapleton — je voulais faire ma propre version. J’ai adoré l’enregistrer et je me suis dit : « C’est sûr que je vais chanter la merde. »
Avec les chansons à succès, il y a eu une vague de performances; en mai, Zeiders a joué son premier spectacle dans un stade – ironiquement, ouvrant pour Stapleton et Little Big Town lors du spectacle de George Strait au stade de l’Ohio. En juin, il rejoint Jelly Roll sur scène lors du festival Tailgates and Tallboys, pour une interprétation de « Simple Man » de Lynyrd Skynyrd. Jelly Roll a également récemment crié à Zeiders sur les réseaux sociaux. Cet automne, Zeiders reviendra pour la seconde moitié de sa propre tournée en tête d’affiche de Pretty Little Poison.
Les liens familiaux solides de Zeiders se poursuivent maintenant dans sa carrière musicale – sa mère a assumé le rôle de son directeur commercial, tandis que son père le rejoindra sur la route cet automne.
« Il veut juste aider de toutes les manières possibles, alors il pourrait vendre des marchandises ou autre », explique Zeiders. « Il aime juste voir les spectacles et rencontrer les fans. Ils déménagent en fait à Nashville au moment où nous parlons, emballant tout en Pennsylvanie, ce qui est fou de penser que je ne serai pas de retour à la maison pour dire au revoir à mon ancienne maison.
Zeiders n’a peut-être pas passé toute sa vie à se produire sur scène, mais sa personnalité extravertie et la discipline qu’il a apprise sur le terrain de sport ont été des atouts.
« J’ai toujours eu une grande personnalité ; J’ai toujours été le bavard de ma famille et j’avais une formation en marketing et en vente. J’ai vendu des voitures pendant deux ans. J’ai toujours aimé être en contact avec les gens. Après avoir joué mon premier spectacle, j’ai eu l’impression que c’était ce pour quoi j’étais fait. J’essaie de me maintenir dans une bonne position, physiquement et mentalement, parce que les gens qui viennent aux spectacles donnent de leur temps, de leur argent, prennent des baby-sitters pour la nuit, font ce qu’ils doivent faire pour être aux spectacles. Mon travail consiste à être la meilleure version de moi-même pour monter un spectacle, afin que je puisse les accueillir dans ce que je construis et, espérons-le, les garder en tant que fans.
