Deux jours après la mort de Robbie Robertson à 80 ans des suites d’une longue maladie, son ami et collaborateur Bob Dylan prend la parole.
« C’est une nouvelle choquante », a déclaré Dylan dans un communiqué fourni à Panneau d’affichage. « Robbie était un ami de toujours. Son décès laisse un poste vacant dans le monde.
Les deux légendes partagent une longue histoire. Robertson, que Dylan a qualifié de «génie de la guitare mathématique», a joué de la guitare avec Dylan à partir du milieu des années 1960, après que Dylan eut pris connaissance de Levon and the Hawks, une première itération de ce qui est devenu The Band. Comme Dylan est notoirement passé de l’acoustique à l’électrique, leur accueil n’a guère été positif. Comme Robertson l’a rappelé à Mojo en 2017, « Quand les Hawks se sont rencontrés avec Dylan, il a trouvé cette chose explosive et dynamique. À cause de son intensité, cela a tout fait monter et nous n’avons pas assez baissé et les gens disaient que cette musique est si forte que nous ne pouvons pas entendre les paroles. Une partie de cela était qu’il voulait cet esprit déchaîné sur ces chansons. Nous avons été hués partout en Amérique du Nord, en Australie, en Europe et les gens disaient que cela ne fonctionnait pas et nous avons continué et Bob n’a pas bougé.
Les Hawks ont soutenu Dylan pendant plusieurs mois, avec leurs efforts capturés en 1998 La série Bootleg, Vol. 4 : Bob Dylan Live 1966 : Le concert du « Royal Albert Hall ».
Leur relation était exploratoire et révélatrice, surtout au début. « La chose évidente que nous avons apprise – que tout le monde a apprise – c’est qu’il y avait une nouvelle façon d’écrire des chansons. Il y avait un jeu de mots beaucoup plus coloré, descriptif, humoristique et scandaleux », a déclaré Robertson à Mojo. «Nous n’avions jamais vu cela auparavant – cela enfreignait de grandes règles. Je me souviens avoir dit une fois à Bob, ‘Peut-être qu’il y a trop de versets là-dedans’ [Laughs], et il a dit, ‘Il y en a probablement, mais c’est ce à quoi je pensais quand je l’ai écrit.’ Son esprit était en feu et il renversait les frontières qui s’étaient construites autour de la musique. Cela m’a enthousiasmé de faire partie de cette révolution.
Robertson a également joué sur le légendaire album de Dylan en 1966 Blonde sur blonde. Dylan et The Band ont enregistré en 1967 à Big Pink, la maison que plusieurs membres de The Band ont louée à West Saugerties, New York. Les enregistrements complets de ces sessions ont été publiés dans le volumineux set 2014 La série Bootleg Vol. 11: Les bandes du sous-sol terminées.
Robertson et Dylan ont continué à collaborer pendant des décennies, y compris The Band couvrant « When I Paint My Masterpiece » de Dylan en 1971. Coalition album et tournée ensemble en 1974, ainsi que l’enregistrement de l’album studio n ° 1 de Dylan Vagues de la planète ensemble.
Pour la tournée très réussie de 1974, le public a finalement réalisé que Dylan et The Band avaient raison il y a toutes ces années, Robertson a déclaré à Mojo : « Nous faisons une tournée, le [1974] Tournée Dylan/Band, on joue de la même façon [as we did in 1966], même intensité et tout le monde dit, ‘Wow, c’était incroyable.’ Le monde est venu – nous n’avons pas changé une note.
Dylan était également l’un des nombreux musiciens légendaires à rejoindre The Band pour La dernière valse concert, enregistré le jour de Thanksgiving, 1976. Le spectacle se termine par « We Shall Be Released » de Dylan.
