Nombreuses sont les familles qui se sentent perturbées, perturbées, dégoûtées et/ou déshonorées par une anomalie en elles. Un inadapté. Un franc-tireur. Un enfant à problèmes. Des moutons noirs surviennent et des drames familiaux s’ensuivent. Quiconque a déjà été aussi étrange le sait mieux que quiconque.
La Métamorphose – une nouvelle surréaliste écrite par Franz Kafka à l’âge de 29 ans – est peut-être l’exemple même de la littérature sur ces crises familiales. Dans ce document, Gregor Samsa – un voyageur de commerce surmené qui vit chez sa mère, son père et sa sœur et qui constitue leur seul soutien financier – se réveille un matin et se retrouve « transformé dans son lit en un insecte géant ». Dans ce qui se passe après, son isolement, son angoisse, sa dysmorphie corporelle et son éloignement de sa famille se heurtent au choc, à la honte, à l’horreur, à la solitude éphémère, au tourment et au rejet ultime. Gregor était le ticket repas de la famille ; après tout, ils vivaient de lui, alors quand ses revenus s’épuisent, ils se sentent justifiés de l’écraser.
Bref, l’incarnation soudaine de Gregor en insecte insignifiant met à l’épreuve l’humanité de ses parents et de sa sœur.
Adaptée pour la scène par Steven Berkhoff (simplement Metamorphosis) et mise en scène par Robert McNamara dans une excellente production expressionniste du Scena Theatre, la tragédie de l’altérité existentielle de Gregor Samsa devient une expérience théâtrale extraordinaire, exposant graphiquement et emblématiquement un drame familial traumatisant comme le réalisme et le naturalisme ne le peuvent pas.
Le scénario pointu, les performances pointues et la mise en scène serrée nous préparent, nous le public, à une tension fascinante et changeante : à quelle souffrance nous identifions-nous et sympathisons-nous : celle de Gregor ou de sa famille ? La pièce joue avec nous d’instant en instant, intégrant nos sentiments dans la narration au nom d’un personnage, puis d’un autre. C’est désarmant et captivant. (Le spectacle s’est ouvert à Halloween, ce qui est amusant sur la trompe.)
Le style expressionniste saisissant de la performance apparaît d’abord dans le décor (conçu par John Traub) : sur une plate-forme se dresse un assemblage abstrait de barres ressemblant à une salle de sport dans la jungle en forme de cage. Nous apprendrons qu’il s’agit de la chambre de Gregor, où il devient un insecte et où son moi d’insecte peut escalader les murs. Une conception d’éclairage fluide (de Marianne Meadows) mélange des lavis bleu, vert et magenta d’un autre monde ponctués de taches blanches sur les acteurs. Et la conception sonore de premier ordre (par Brandon Cook) – avec sa musique étrange, son tic-tac, ses grincements de porte, son orgue, ses carillons, sa batterie – se synchronise avec le langage de la scène et propulse fréquemment l’élan d’une scène.
Dans une ouverture étrange, nous rencontrons les quatre membres de la famille Samsa au centre de la scène, alignés d’un bout à l’autre, où ils miment être un insecte, leurs huit bras de travers et leurs doigts se tortillant. Leurs costumes d’époque du XIXe siècle (jupes longues, gilets, etc., dessinés par Alisa Mandel) sont tous en noir et blanc, une palette de couleurs qui sert leurs gesticulations parfois muettes.
Greta, la fille joyeuse aux nattes et la sœur bien-aimée de Gregor, est interprétée avec une exubérance intérieure tout à fait charmante par Katherine Dubois. Elle est la plus fidèle à Gregor au début et la dernière (spoiler) à l’abandonner.
Mme Samsa, la mère de Gregor et Greta, en pompadour et corsage en dentelle jusqu’au cou, est merveilleusement jouée avec des airs surannés par Nancy Flores. Elle est visiblement déchirée entre ses propres sentiments maternels pour Gregor (« C’est mon fils, mon malheureux enfant ») et la dénonciation brusque de son mari (« Ce n’est plus notre fils »).
M. Samsa est un paterfamilias dominateur classique, qui ne travaille plus et dont l’estime de soi est épuisée, et un Joe Palka moustachu le joue avec un effet effrayant. Les scènes où l’autoritaire tourmente furieusement Gregor sont glaçantes. (Kafka a subi des abus émotionnels de la part de son propre père oppressif.)
Lee Ordeman captive dans le rôle de Gregor, ses yeux creusés de khôl, ses contorsions de créature agiles et effrayantes, ses cris de détresse vocalement troublants (« Je sais que je suis révoltant », croasse-t-il à un moment donné). Et pourtant, dans des flashbacks oniriques, lorsque la famille se souvient de moments plus heureux, il dégage une véritable amabilité et décence.
Peu de temps après que Gregor ait raté son train matinal pour se rendre au travail (parce qu’il est devenu un insecte), Kim Curtis se présente comme son patron curieux, interrogeant la famille de Gregor comme un espion intimidateur (tout en ayant un flirt déroutant et passionné avec Mme Samsa). Curtis revient dans une tournure comique avec David Johnson dans le rôle de deux locataires potentiels cherchant une chambre à louer, maintenant que M. et Mme Samsa et Greta tentent de compenser la perte de revenus de leur fils.
C’est un casting solide, au rythme précis, et particulièrement amusant à regarder alors qu’ils assument des poses et des tableaux stop-action. L’expressionnisme convient vraiment aux émotions in extremis de l’histoire et à sa représentation crue et rapprochée du patriarcat à la maison. Rarement une histoire personnelle aussi douloureusement sombre est racontée sur scène avec autant de plaisir dans son exécution stylisée.
Durée : Environ une heure et 35 minutes, sans entracte.
Metamorphosis est joué jusqu’au 22 novembre 2026, présenté par Scena Theatre au DC Arts Center à Adams Morgan, 2438 18th St NW, Washington, DC. Les représentations ont lieu à 19h30 les jeudis, vendredis et samedis et à 14h30 le dimanche. Les billets (à partir de 25 $, plus frais) sont disponibles sur Eventbrite ici.
Contenu discrétionnaire : horreur corporelle, déshumanisation, violence domestique, langage grossier
Recommandé pour le public âgé de 14 ans et plus
Métamorphose
Écrit par Franz Kafka
Adapté par Steven Berkoff
Réalisé par Robert McNamara
CASTING
Gregor : Lee Ordeman
M. Samsa : Joe Palka
Mme Samsa : Nancy Flores
Greta : Katherine Dubois
Commis en chef/Hébergeur 2 : Kim Curtis
Locataire : David Johnson
Locataire : Colin Davies
ÉQUIPE CRÉATIVE
Conception scénique : John Traub
Conception d’éclairage : Marianne Meadows
Conception sonore : Brandon Cook
Assistante de réalisation : Anne Nottage
Régisseur : Céleste Robertson
Directeur de combat : Paul Gallagher
Chorégraphe : Kim Curtis
Conception des costumes : Alisa Mandel
ÉQUIPAGE ET PERSONNEL SUPPLÉMENTAIRES
Jackie Hunter (assistante scénographe), Olivia Goncalves (assistante scénographe), Stacy Whittle (RP/marketing), Barbara Weber (directrice commerciale), Anne Nottage (directrice littéraire), Jae Yi (photographe), Paul Hastings, LLC (avocat), Haines & Lagerquist LLC (comptable), Jeff Brasfield Accounting, Inc. (comptable), Block of Love (équipe média), Dara Brewton (RP/marketing)
