L’œuvre de William Shakespeare est assez universelle tout au long de l’année. Cependant, c’est une saison effrayante après tout, alors pourquoi ne pas vous y consacrer ? La vision du réalisateur Danni Guy de la comédie classique de Shakespeare, Le Songe d’une nuit d’été, tente de présenter l’histoire à travers une lentille d’horreur se déroulant dans les étranges Appalaches. Bien que la tentative n’ait pas vraiment réussi l’atterrissage, l’interprétation unique s’est avérée être une soirée de théâtre divertissante jouée maintenant sur la scène Dominion.
Jouée dans un dialogue shakespearien traditionnel, l’histoire a suivi de près l’original, à l’exception d’une fin inattendue. Nous ouvrons le jour du mariage du duc d’Athènes, Thésée (Patrick M. Doneghy), avec la reine des Amazones, Hippolyta (Brittany Washington). Le conflit commence lorsqu’Egeus (Corey Ahearn) déclare son désir que sa fille, Hermia (Gwyneth Sholar), épouse Démétrius (Morgan DeHart). Hermia, cependant, est amoureuse d’un autre homme, Lysander (John Paul Odle). Les deux hommes sont amoureux d’Hermia, mais la meilleure amie d’Hermia, Helena (Angela Cirino), se languit de Demetrius. Pendant ce temps, une troupe de comédiens amateurs enthousiastes, dont le pompeux Nick Bottom (Ali Cheraghpour), répète une pièce.
Les quatre amants et six interprètes se retrouvent dans une forêt enchantée habitée par des fées espiègles dont les ingérences mènent au chaos absolu. Le roi des fées, Obéron (Doneghy), et la reine des fées, Titania (Washington), sont au milieu de leur propre dispute. Robin Goodfellow, ou Puck (Anastasia Brunk), fidèle serviteur d’Obéron, est envoyé par son maître pour obtenir une fleur ayant le pouvoir de faire tomber amoureux n’importe qui de la première personne, animal ou créature qu’il voit. Une série de malentendus mène à un sombre chaos alors que Demitrius et Lysander tombent amoureux d’Helena, et la reine Titania se retrouve amoureuse de Bottom – que Puck, juste pour rire et rire, a transmogrifié avec une tête d’âne.
La tentative d’amener cette histoire dans les Appalaches s’est avérée perdue dans la traduction. Bien que les personnages parlaient avec des accents des Appalaches (pour la plupart, entrant et sortant occasionnellement), le dialogue n’a pas été mis à jour pour refléter ces changements. Par exemple, les nombreuses références aux vêtements athéniens, etc., auraient facilement pu être changées de « Athéniens » à « Appalaches ». Plusieurs décisions sur ce qu’il fallait changer ou ne pas changer semblaient arbitraires. Par exemple, ils ont modifié la garde-robe pour lui donner des styles apparemment du XXe siècle, mais ont conservé des éléments tels que des parchemins anciens. S’occuper de ces petits détails aurait pu mieux calibrer le public à notre environnement mis à jour.
De plus, plusieurs performances donnaient l’impression qu’ils ne comprenaient pas vraiment le contexte tonal derrière les mots qu’ils prononçaient. Une interprète, cependant, a livré une performance vraiment convaincante et séduisante : Angela Cirino dans le rôle d’Helena. Sa performance était ancrée dans le texte tout en restant fluide dans la conversation, tout en invoquant un pathétique réel et crédible. Et, en prime, Cirino a même offert une sérénade au public avant le début du spectacle avec une jolie version folk de la célèbre chanson sombre des Animals, « House of the Rising Sun ».
Une autre performance notable est venue de Natalie Pendie dans le rôle de la fée sournoise ressemblant à un renard, servante de la reine Titania. Pendie avait très peu de répliques réelles, même si elle était presque toujours présente sur scène – un défi d’actrice qui l’obligeait à créer un personnage presque entièrement en s’appuyant sur une physicalité et une physiologie divertissantes. Elle incarnait une énergie comiquement curieuse alors qu’elle caracolait sur la scène, fouillait dans les affaires humaines et s’asseyait les yeux écarquillés, regardant le chaos se dérouler comme s’il s’agissait d’un épisode de télé-réalité.
Pendie s’est également démarquée par son costume, conçu par Merrick Shamblin, ainsi que par sa coiffure et son maquillage, conçus par Rebecca Harris. Pendie portait une robe verte multicolore et des gants qui se mariaient à merveille avec les couleurs marron et rouge de la tête de renard artistique et assez réaliste qu’elle portait comme une sorte de crinière. Chaque fée portait un masque ou une coiffe représentant un animal ou une créature différente des Appalaches, notamment un opossum, un raton laveur, une araignée, etc. Le travail réalisé dans ces pièces, ainsi que certains accessoires conçus par Katy Jones Powe (comme l’horrible âne en décomposition), était visuellement frappant et aurait pu vraiment donner vie aux éléments d’horreur de la série. Malheureusement, ils furent submergés par la confusion du ton et n’eurent pas vraiment l’effet qu’ils auraient pu avoir.
Le costume/maquillage de Puck (Brunk) était également remarquable avec une peau de loup grise portée comme une sorte de gilet ; un gant de plumes sombres à pointes porté sur un seul bras ; des tresses complexes enroulées dans ses cheveux ; et un maquillage fluorescent à motifs d’écailles peint sur son front et sur ses pommettes. À un moment donné, le concepteur d’éclairage Peter Leresche a projeté une lumière violette chaude et brillante qui se faufilait entre les ombres et se reflétait sur la peau de Brunk, se combinant avec la peinture verte métallique et générant la texture magique du monde.
Cette version unique du Songe d’une nuit d’été de Shakespeare, bien que divertissante, semblait confuse dans son exécution, en particulier lors de la fin du twist. Je ne vais pas le gâcher, mais j’ai compris ce qu’ils voulaient et je respecte la tentative ; avec quelques ajustements, cette interprétation aurait pu définitivement réussir cette saison effrayante.
Durée : Environ deux heures, avec un entracte de 15 minutes.
Le Songe d’une nuit d’été sera diffusé jusqu’au 24 octobre 2026 (jeudi, vendredi et samedi à 19h30 ; dimanche à 14h00), présenté par Dominion Stage, au Theatre on the Run, 3700 S Four Mile Run, Arlington, VA. Achetez des billets (30 $ pour l’admission générale) à la porte ou en ligne.
Le Songe d’une nuit d’été
De William Shakespeare
Produit et réalisé par Danni Guy
