Les lumières s’éteignent et les voix grossissent tandis que les rideaux s’ouvrent sur un ensemble de jeunes éblouissant dansant et chantant le numéro d’ouverture accrocheur de Matilda the Musical de Roald Dahl.
Avant l’arrivée des uniformes gris à carreaux, les enfants portent leur personnalité en couleur. Puis l’école commence et l’individualité cède la place au mouvement enrégimenté. Ce changement de costume reflète ce que l’interprétation exubérante de Matilda la comédie musicale par Silhouette Stages comprend de l’enfance : apprendre à s’intégrer peut avoir un coût. Cette production drôle et inventive donne de quoi s’opposer à ses jeunes rebelles.
Avec un livre de Dennis Kelly et une musique et des paroles de Tim Minchin, la comédie musicale adapte l’histoire de Roald Dahl d’une enfant surdouée dont les parents la renvoient et dont la directrice prend la cruauté pour la discipline. Réalisée par Amy Haynes Rapnicki, cette mise en scène trouve son cœur dans le lien de Matilda avec Miss Honey, l’enseignante qui reconnaît ce que les autres adultes refusent de voir.
Caroline Anderson, qui a joué Matilda lors de la soirée d’ouverture du 9 octobre, des présentatrices qui luttent avec conviction (le rôle alterne avec Mary Fliehman ; cette critique reflète la performance d’Anderson). En face d’elle, Ellen Quay donne à Miss Honey une sublime voix chantante. Leur relation rend le souci d’être vu de l’histoire personnel et nous rappelle que les adultes ont parfois aussi besoin du courage d’un enfant.
Miss Trunchbull de Patrick Mulheron est une force comique. La mise en scène cache le visage de la directrice jusqu’à ce que les discussions sur le fait de sortir des règles inaugurent « Le Marteau ». Il s’agit d’une introduction délicieusement calculée à un personnage obsédé par le fait de garder tout le monde à l’intérieur des limites prescrites. La révélation montre tout ce qu’une entrée au bon moment peut accomplir avant que le spectacle ne prenne le dessus.
Rosie Binnie apporte une voix forte et une présence scénique attachante à Bruce Bogtrotter, notamment dans la séquence de gâteaux entourant « Bruce ». Dans le rôle de Lavender, Iris Hopwood-Meyer est charmante, entraînant le public dans le plaisir après l’entracte. Brian Sackett dans le rôle de M. Wormwood fait également de cette interaction avec le public un plaisir comique. Son personnage et Mme Wormwood de Megan Mostow habitent une maison où le volume et les apparences dépassent généralement l’entendement.
Les enfants, petits et grands, évoluent ensemble avec une cohésion impressionnante. La chorégraphie de Hunter Lubawski s’appuie sur les claquettes, le ballet et le mouvement contemporain pour créer des images de scène vivantes, tandis que les transitions fluides du premier acte maintiennent l’élan. Sous la direction musicale de Terin Kelsey, la production a beaucoup d’énergie ; ses moments les plus convaincants donnent à cette énergie un objectif dramatique clair.
Les costumes de Heather Bertaux font précisément cela. Les vêtements colorés des enfants de « Miracle », suivis de leurs uniformes scolaires gris, rendent visible la pression du conformisme. Le changement dans leurs mouvements renforce l’impression d’enfants individuels traités à travers une chaîne de montage. C’est un argument visuel efficace pour la rébellion à venir. Des métaphores subtiles comme celle-ci sont disséminées tout au long de la comédie musicale comme des œufs de Pâques attendant d’être trouvés.
En tant que fanatique de cinéma ayant grandi dans les années 90, la version cinématographique de cette histoire a toujours été parmi mes préférées. La direction musicale de Rapnicki maintient cette nostalgie de l’enfance vivante avec des réimaginations de qualité cinématographique qui rendent cette itération électrique et fraîche.
Les smartphones et les casques VR confèrent également à cette mise en scène une texture contemporaine. Les projections de Marshall Logan Gibbs contribuent à établir le monde, tandis que les changements d’éclairage d’Atticus Cooper Boidy accentuent ses ambiances changeantes. Le mime, les marionnettes et les accessoires de Derek Cooper ajoutent des possibilités imaginatives. Il y a un plaisir considérable à regarder une compagnie communautaire explorer autant d’outils théâtraux.
Parfois, cependant, ces outils rivalisent pour attirer l’attention. Lors des séquences les plus chargées, je souhaitais un point focal plus clair. La scène de l’éducation physique semble également étendue, et la soirée d’environ deux heures et demie met parfois son élan à l’épreuve. Une mise en scène plus sélective et un rythme plus soutenu donneraient aux moments les plus forts la possibilité de s’inscrire. Je voulais également un lien émotionnel plus clair entre les mauvais traitements infligés à Matilda et ses farces, afin que la résistance ait plus de poids que les représailles.
Une absence m’a plus profondément troublé : je n’ai pas vu d’enfants ou d’adultes noirs représentés sur scène. Dans une histoire d’enfants exigeant d’être vus, cet écart semblait flagrant. Le site Web de Silhouette Stages célèbre les artistes noirs et diverses histoires ; cet engagement devrait également déterminer qui peut habiter des histoires présentées comme universelles.
Je ne demande pas de mesures symboliques. Je demande une inclusion durable des artistes noirs et de la majorité mondiale dans son ensemble dans les rôles principaux, les ensembles et les décisions créatives qui les sous-tendent. Une production qui amène Matilda dans le présent grâce à la technologie devrait apporter la même imagination à ceux qui appartiennent à son monde.
Malgré tous ses excès, cette Matilda offre de l’humour, des performances mémorables et des enfants qui valent la peine d’être encouragés. Son invitation à remettre en question les règles injustes atterrit. Le prochain défi consiste à rendre le cercle d’appartenance aussi vaste que l’imagination de l’histoire.
Durée : Environ deux heures et 30 minutes, dont un entracte de 15 minutes.
Matilda the Musical de Roald Dahl sera joué jusqu’au 25 octobre 2026, présenté par Silhouette Stages, à Slayton House à Columbia, 10400 Cross Fox Lane, Columbia, Maryland. Les billets (25 $ pour les adultes ; 20 $ pour les personnes âgées, les militaires, les éducateurs HCPSS et les étudiants ; et 15 $ pour les enfants de 12 ans et moins) sont disponibles en ligne. Pour plus d’informations, envoyez un courriel à info@silhouettestages.com ou appelez le 410-216-4499.
Matilda la comédie musicale de Roald Dahl
Livre de Dennis Kelly
Musique et paroles de Tim Minchin
D’après le livre Matilda de Roald Dahl
Casting supplémentaire : Patricia Anderson, Ryan New, Shea Gardner, Chris Binnie, Noah Anderson, Lily Anderson, Julia Ballenger, Judah Moe, Cole Severt, Brooke Bloomquist, Emma Schreier, Carolina Tomasi, Rowena Winkler, Emmy Favero, Cora Kennedy, Corawyn Quay, Nicoletta Toscano, Gwendolynn Watters, Bryn Hummel, Ellie Kilberg, Lily Martin et Kerrigan Winkler
Crédits de conception supplémentaires : Son par Terry Edwards ; conception scénique de Sammy Jungwirth et Amy Haynes Rapnicki
