Adventure Theatre MTC, un théâtre de production à but non lucratif destiné au jeune public situé à Glen Echo, dans le Maryland, lance sa saison marquante du 75e anniversaire avec Beatrice Likes the Dark. Cette pièce de théâtre en première mondiale de Dani Stoller, lauréate du prix Helen Hayes, est basée sur le livre pour enfants acclamé du même nom d’April Geneviève Tucholke en 2022. Mise en scène par Patrick Flynn, la pièce raconte l’histoire de Béatrice, une jeune fille submergée par l’atmosphère lumineuse, bruyante et animée de la journée. Lorsque l’obscurité arrive, l’imagination illimitée de Béatrice prend vie, formant un univers magique. Avant la soirée d’ouverture de la production le 2 octobre, Julia Tucker de DC Theatre Arts s’est entretenue avec Stoller, qui fait ses débuts en tant qu’auteur dramatique pour jeune public avec cette production. Cette interview a été éditée pour plus de clarté, de longueur et de fluidité.
Julia Tucker : Beatrice Likes the Dark est votre premier spectacle écrit spécifiquement pour le jeune public. Qu’est-ce qui vous a poussé à choisir cette histoire en particulier et qu’est-ce qui vous a inspiré à adapter le livre pour enfants pour la scène ?
Dani Stoller : C’est une excellente question ! J’ai toujours pensé que la magie était réelle et je me suis toujours sentie comme une petite sorcière. Je me souviens d’être allé à Salem pour la première fois quand j’étais très jeune et de me dire : « C’est ici que j’appartiens », et cela n’a jamais vraiment disparu. J’ai toujours pensé que les sorts et la magie existaient, et que cette magie devient plus forte lorsque nous travaillons ensemble. Je suis tombé sur ce livre à l’époque où ma filleule — j’oublie exactement quel âge elle avait — mais quand j’ai découvert ce livre, cela m’a tout de suite fait penser à elle. Mes amis commençaient à avoir des enfants et je me suis dit : « Mon Dieu, c’est tellement magique ce que font les corps des gens, construire ces vies et à quel point ces enfants sont brillants. » Cela m’a simplement fait découvrir une autre facette de moi-même en tant qu’écrivain, car l’écriture que je fais la plupart du temps se concentre à travers une lentille féministe et l’expérience féminine. C’est généralement la violence et la tristesse inhérentes au fait d’être une femme versus la magie et la joie d’être quelqu’un qui peut réaliser des choses magiques, et puis je suis tombée sur cette histoire de deux sœurs qui interprètent la magie différemment. Cela m’a vraiment excité et j’ai pensé : « Je veux faire ça. » J’ai écrit à mes agents et j’ai demandé : » Pouvons-nous obtenir les droits sur cela ? « , puis j’ai écrit à Kurt Boehm (directeur artistique d’Adventure Theater MTC) et je lui ai dit : » Je veux vraiment faire ça. Pouvons-nous faire ça ? » Voilà donc comment cela s’est produit.
Beatrice Likes the Dark est devenue un livre pour enfants très apprécié. Quels ont été les plus grands défis et les plus grandes récompenses liés à la mise en scène de cette histoire ?
Beatrice Likes the Dark est si adorable et si adorable. Il n’y a pas vraiment de conflit majeur. Les deux filles… l’une aime l’obscurité et l’autre la lumière, mais ce n’est pas comme s’il y avait une force qu’elles devaient combattre ensemble. C’est vraiment juste qu’ils expliquent ce que l’un d’eux aime, ce que l’autre aime, et qu’à la fin, ils disent : « Mais nous pouvons aimer des choses différentes et quand même nous aimer. » C’est vraiment juste ce beau poème sur deux sœurs différentes mais qui coexistent. J’adore ça et je me suis dit : « Oh, nous avons besoin de quelque chose d’un peu théâtral pour leur donner un ennemi commun, pour créer un obstacle dans la structure de l’histoire qui leur enseigne qu’ils doivent à la fois utiliser la lumière et l’obscurité afin d’habiter pleinement le monde magique et de tirer le meilleur parti de leurs pouvoirs et de leurs relations. Ce qui s’est finalement produit, c’est que nous avons dû élargir le monde et leur donner des enseignants et une chose commune contre laquelle ils se battent… qu’ils ont besoin à la fois de la lumière et de l’obscurité pour traverser et surmonter. C’était la chose la plus difficile… « Comment puis-je ouvrir ce monde pour rester authentique par rapport à ce livre incroyable et m’assurer également que nous suivons une histoire théâtrale qui va au-delà de la nature belle et poétique du livre original ? »
Beaucoup de vos pièces précédentes ont exploré des intrigues et des sujets plus sérieux. Qu’est-ce qui vous a décidé à relever le défi d’écrire pour le jeune public et comment avez-vous adapté votre démarche d’auteur dramatique ?
Lorsque Kurt (Boehm) m’a dit : « Nous aimerions que vous écriviez quelque chose pour Adventure », j’ai pensé : « Êtes-vous sûr ? Mais j’ai l’impression que c’est quelque chose qui a mis du temps à venir, parce que j’ai eu la chance d’obtenir la commande de la Teen Performance Company au Round House (Théâtre), et je suis actuellement l’écrivain pour Signature in the Schools (au Signature Theatre) – ce sera ma cinquième ou sixième année. J’avais écrit pour des lycéens et des étudiants d’âge universitaire, ce qui permet un peu plus d’ouverture. Mais je me suis dit : « C’est un vrai défi », et je pense que les gens croient que le TYA (Théâtre pour Jeune Public) est facile, mais ce n’est pas le cas. Je pense que parfois nous utilisons les thèmes pour adultes comme une béquille parce que nous pouvons utiliser cette valeur de choc pour peut-être rendre quelque chose plus profond qu’il ne l’est. Avec ça, c’était comme : « Comment pouvez-vous écrire quelque chose où vous devez vous éloigner de tout ce qui semble simple et inhérent à la façon dont nous écrivons… que j’écris en tant qu’auteur dramatique… et à la place, en faire quelque chose auquel un enfant peut vraiment s’identifier, mais aussi un adulte peut apprécier ? J’ai pensé que c’était un grand défi, parce que j’adore les films Pixar… J’aime les films que les enfants regardent et que leurs parents aiment aussi. C’était donc là le grand défi… comment écrire quelque chose qui touchera toute une famille ? C’est pour ça que je me suis dit : « OK, oui, je peux le faire. Je vais relever ce défi et je vais arrêter d’utiliser des mots de quatre lettres » (rires).
Qu’avez-vous ressenti lorsque vous avez appris que Beatrice Likes the Dark serait la première production de la saison du 75e anniversaire d’Adventure Theater MTC ?
Oh mon Dieu, j’étais aux anges ! Je veux dire, tu plaisantes ? Et l’avoir autour d’Halloween… quel honneur ! Ils (Adventure Theatre MTC) font un travail si brillant. Ils font un travail brillant depuis leurs débuts en tant que théâtre. Ce casting est incroyable. Je me sens tellement ravie d’en faire partie, et je n’arrête pas de dire que si « petite moi » pouvait voir ça, elle s’évanouirait. Même si j’écris ceci en tant que « moi adulte », c’est aussi pour « petit moi ». Je pense qu’il y a quelque chose de très curatif. C’est pour la petite sorcière qui se sentait seule, et maintenant c’est pour les autres petits cinglés. Je suis aux anges !
En plus de votre carrière d’auteur dramatique, vous disposez d’une vaste expérience en tant qu’acteur de théâtre. Comment ces deux aspects de votre carrière se croisent et comment se sont-ils inspirés ?
Je pense qu’en tant qu’acteur, il peut être très facile de se concentrer sur « Quel est mon travail ? Quelle est ma motivation ? Pourquoi est-ce que je fais ça ? » Lorsque vous écrivez en tant qu’auteur dramatique, bien d’autres choses entrent en jeu. Cela ouvre toute la portée de ce qui est important et de tous les différents emplois qui travaillent ensemble pour créer cet espace. Immédiatement, il devient évident combien de travail est nécessaire pour tout. Je veux dire, je regarde la conception sonore de Kenny Neal et le décor de Dom Ocampo, et le travail incroyable que fait notre équipe, que fait la régisseuse Shannon Saulnier. C’est tellement excitant. Vous avez vraiment l’occasion de voir le village. Quand je me lance en tant qu’acteur, je pense que cela fait de moi un meilleur membre d’un ensemble et un meilleur collaborateur parce que je suis tellement plus conscient de toutes les pièces mobiles dont je ne pense pas avoir autant conscience lorsque je travaillais uniquement en tant qu’acteur et que j’écrivais juste pour m’amuser.
Vous êtes originaire de Brooklyn, New York, et avez rejoint le DMV après avoir obtenu votre diplôme d’Ithaca College. Qu’est-ce qui vous a amené dans la région et comment s’est déroulée votre carrière ici ?
Ce qui m’a amené dans la région, c’est un garçon, une relation qui a échoué, mais je suis resté. Mais ça a été génial, parce que je pense que ce que j’aime le plus dans la communauté théâtrale de DC, c’est qu’il s’agit essentiellement d’une compagnie de représentation dans trois États. Nous avons Baltimore, nous avons le Maryland, nous avons la Virginie, nous avons DC et tous ces incroyables écosystèmes de mini-théâtres travaillant dans un seul écosystème naturel. C’est tellement excitant de pouvoir plonger ses orteils dans toutes ces différentes piscines. Au-delà de cela, je pense que c’est un espace où vous pouvez utiliser plusieurs traits d’union. Je ne sais pas s’il y avait un autre endroit où j’aurais pu construire ces deux parcours professionnels en même temps, être professeur à la CUA (Université catholique d’Amérique), enseigner dans d’autres espaces et donner des masterclasses. Je veux dire, c’est tellement merveilleux. Il y a un si beau patchwork, et c’est ce qui m’a conduit dehors. Je ne serais pas parti hors Broadway sans les relations que j’ai nouées ici. Je n’aurais pas pu aller au Miami New Drama, au Barrington Stage ou à l’une des myriades d’autres endroits où j’ai pu aller sans les relations que j’ai nouées au sein du DMV. Je suis juste éternellement reconnaissant pour cela.
Qu’espérez-vous que le jeune public et leurs familles retiennent de Beatrice Likes the Dark, et que diriez-vous aux familles qui envisagent de venir voir la production ?
Je dirais que j’espère qu’ils enlèveront que la magie est réelle, que les sorts peuvent se concrétiser et qu’ils ont de meilleures chances de fonctionner si nous travaillons ensemble. Je dirais que si vous envisagez d’amener vos enfants, c’est pour les petits enfants rêveurs. C’est pour les enfants qui croient qu’ils ont le pouvoir de mettre en œuvre des changements. Il s’agit d’une émission qui dit : « Oui, vous le faites, et pour y parvenir, vous travaillez avec d’autres, même avec ceux avec lesquels vous n’êtes peut-être pas totalement d’accord. » C’est à ce moment-là que la magie est la plus forte.
Beatrice Likes the Dark joue des matinées le week-end et en semaine (sauf à 19 h le vendredi 2 octobre) du 2 octobre au 1er novembre 2026, au Adventure Theatre MTC (situé à Glen Echo Park*), 7300 MacArthur Boulevard, Glen Echo, MD. Les billets (27 $ chacun) peuvent être achetés en ligne ou en appelant la billetterie au 301-634-2270.
Recommandé pour les 4 ans et plus.
* Suivez le pont dans le parc. Adventure Theatre MTC se trouve sur la gauche, après le carrousel, sous les plus hautes tours rouges. Avec des enfants en bas âge, prévoyez 10 minutes de marche à travers le parc jusqu’au théâtre.
Béatrice aime le noir
Écrit par Dani Stoller
D’après le livre d’April Geneviève Tucholke
Réalisé par Patrick Flynn
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