Une sélection de stars d’artistes australiens et internationaux s’est réunie à Melbourne dimanche 20 septembre pour honorer John Farnham, l’icône de la musique australienne derrière « You’re the Voice », lors d’un concert hommage prestigieux à la Rod Laver Arena.
Facturé comme Les chansons de John Farnham : une légende vivante – Le concert de célébrationl’événement unique a attiré plus de 120 artistes, un orchestre de 38 musiciens et le John Farnham Band devant une salle comble, les bénéfices étant reversés à Head and Neck Cancer Australia. Le concert a lancé la campagne d’un an de l’organisation Prêtez votre voix, visant à collecter 1 million de dollars pour l’organisme de bienfaisance qui a soutenu Farnham dans son propre traitement contre le cancer depuis 2022. L’animateur Richard Wilkins a noté que Farnham a joué dans cette salle dans un nombre record de 94 spectacles à guichets fermés au cours de sa carrière – « donc je suppose que ce soir, cela fait 95 », a-t-il déclaré à la foule.
Farnham, 77 ans, n’était pas présent. Dans un communiqué, sa femme, Jill, et ses fils Robert et James ont confirmé que sa santé s’était « détériorée au cours des derniers mois », notant qu’il avait désormais besoin d’un apport continu d’oxygène, qu’il utilisait un fauteuil roulant et qu’il recevait « des soins infirmiers à domicile 24 heures sur 24 ». La famille a déclaré que même si Farnham avait été « profondément ému » par cet hommage, ils avaient décidé qu’il était préférable pour lui de rester à la maison « où il peut être en sécurité et à l’aise ».
Le concert était également une célébration du 40e anniversaire de « You’re the Voice », sorti en septembre 1986. Céline Dion a interprété l’hymne par satellite depuis Paris, rappelant qu’elle l’avait déjà chanté en duo avec Farnham lors d’une visite à Melbourne. « John, tu as toujours été une inspiration si profonde pour moi ; j’ai toujours aimé t’entendre chanter », a-t-elle déclaré.
Chris Martin de Coldplay, un ajout surprise, est apparu via satellite avec une chanson originale écrite pour l’occasion, « A Better Singer Than Me ». « Un jour, nous serons tous partis », a chanté Martin, « mais le problème avec les chansons de John Farnham, c’est qu’elles continueront à vivre. » Keith Urban est arrivé de Nashville pour interpréter « Burn for You », tandis que Hugh Jackman est apparu par satellite avec « Talk of the Town », appelant Farnham la raison pour laquelle « l’artiste que je suis » existe.
La programmation locale était tout aussi profonde, co-titrée par Jimmy Barnes, Tina Arena, Kate Ceberano, Jon Stevens, Jessica Mauboy, Vanessa Amorosi et Richard Marx, travaillant sur un catalogue de succès de Farnham. La soirée a également revisité le célèbre tour de Farnham dans le rôle de Jésus dans la production australienne de 1992 de Jésus-Christ Superstaravec Stevens et Ceberano – ses anciennes co-stars – se réunissant sur « Everything’s Alright ».
Farnham reste l’un des artistes les plus titrés de l’histoire australienne. Son album solo de 1986 Jack qui murmure a passé 25 semaines au premier rang des charts australiens, a été certifié 24 fois platine et constitue l’album le plus vendu jamais réalisé par un artiste national dans le pays. Son premier single « You’re the Voice » a dominé les charts en Australie, en Suède et en Allemagne et a atteint le top 10 britannique, devenant un hymne durable repris plus tard par des artistes du monde entier – plus récemment par les Jonas Brothers lors du premier match de saison régulière de la NFL en Australie ce mois-ci.
Farnham l’a suivi avec les albums australiens n°1 L’âge de raison (1988) et Réaction en chaîne (1990), et est le seul artiste australien à avoir atteint la première place des records pendant cinq décennies consécutives.
Huit fois lauréat du prix ARIA et intronisé au Temple de la renommée de l’ARIA, il a été nommé Australien de l’année en 1987. En mai, Farnham a confirmé que les opérations chirurgicales liées à son traitement contre le cancer avaient mis fin à sa carrière de chanteur, affirmant que se produire sur scène n’était « tout simplement plus possible ».
