« Vous devez dire à tout le monde que ce n’est qu’une chanson dansante. »
L’artiste de Curb, Harper Grace, est un peu nerveuse à propos d’une phrase de son nouveau single envoûtant, « sous la lune des récoltes ». Grace révèle dans le refrain qu’elle est « d’humeur à frapper », une déclaration qui a un précédent en argot urbain. Basé sur « Knockin’ Boots » de Luke Bryan, ainsi que sur des chansons des années 1990 du rappeur Candyman et du trio R&B H-Town, les auditeurs supposeront probablement qu’elle est d’humeur sexuelle.
Grace n’avait pas cela à l’esprit lorsqu’elle l’a écrit, mais elle a réalisé que les auditeurs pourraient lire cela dans la chanson peu de temps après l’avoir écrite, à 21 ans, en 2021.
« Pour être honnête avec vous, j’étais plus jeune et je ne savais pas vraiment ce que cela signifiait », dit le Texan d’origine. « Je pensais vraiment que cela signifiait : « Oh, ils vont sur la piste de danse et frappent leurs bottes parce qu’ils tournent sur le sol », jusqu’à ce que je rentre à la maison. Je pense que je l’ai joué pour ma mère ou mon père et ils me disent : « Cette chanson est vraiment bonne, mais oh, mon Dieu, c’est des bottes ? »
L’expression est née lors d’une séance d’écriture à The Shed, un home studio à East Nashville appartenant au scénariste-producteur Cameron Jaymes (« She’s Somebody’s Daughter »). Il a lancé un battement de tambour pour créer une ambiance musicale, et son collègue écrivain Steve McEwan (« Summertime », « Only You Can Love Me This Way ») a appliqué des accords de septième majeur élaborés, R&B-ish, à la guitare.
« Dans les sessions country, vous prenez un risque considérable lorsque vous vous éloignez des quatre accords normaux que tout le monde joue », note McEwan. « Je me suis dit : ‘Laissez-moi essayer ce genre d’ambiance avec ces accords inhabituels et voir comment ils réagissent.' »
La réponse a été positive. Jaymes a imité le son d’un Wurlitzer – ce qui, dit-il, faisait ressembler la progression à des « accords rock de yacht » – et McEwan a exprimé une mélodie avant d’avoir un véritable scénario. Lorsque l’expression « Harvest Moon » est apparue, cela les a intrigués et ils ont passé environ 30 minutes à discuter de la raison pour laquelle cela semblait authentique par rapport à la musique qu’ils jouaient.
La lune des récoltes est la pleine lune la plus proche de l’équinoxe d’automne. Dans le contexte de la chanson, cela ressemblait à une idée doucement romantique : danser au clair de lune plutôt que dans un honky tonk. « Plutôt que les néons vous empêchent de dormir toute la nuit, plutôt que de boire et de danser jusqu’à ce que les néons s’éteignent, c’est [beneath] une lune de récolte », dit Jaymes.
Ils utilisaient toujours un juke-box de bar et de l’alcool pour donner le ton tandis que la protagoniste féminine se rendait compte que « Oups, la bouteille est vide », laissant entendre qu’un cow-boy en particulier devrait lui offrir un verre. Cela a aidé le couple – et la chanson – à avancer. « L’une des premières paroles, je pense, était »[Take] ces lèvres de cette bière et [bring] ’em here’, ce que j’ai trouvé vraiment, vraiment drôle », se souvient McEwan. « Cela a donné le ton impertinent à la chanson. »
La mélodie du refrain s’est éloignée du couplet juste assez pour placer la ligne du dessus dans un endroit clair et doux dans la tessiture de Grace, et cette ligne « knockin’ boots » est devenue nette. Qu’elle propose une danse ou quelque chose d’encore plus intime, elle s’assure que l’homme ne rate pas les signaux. « De temps en temps », raisonne Grace, « peut-être que la fille doit dire quelque chose. »
Dans le deuxième couplet, un mot inhabituel du premier couplet est revenu – « Oups », ils ont recommencé – tandis que Grace utilisait une image de saules pleureurs. Cela pourrait être interprété comme des arbres littéraux sous la lune des récoltes, bien qu’il ait également une intention artistique. « Il s’agit bien de la métaphore des ‘saules pleureurs se balançant dans le temps' », dit-elle, « qui décrit les partenaires ayant l’opportunité de réellement danser. »
Ils ont intentionnellement laissé tomber des paroles en cours de route – notamment « cowboy », « lasso » et « country night » – qui renforcent la crédibilité country de la chanson au milieu des accords de septième.
Avant qu’ils ne s’arrêtent, un pont semblait à propos. Ils n’avaient pas besoin de nouvelles informations lyriques, mais une cadence semblable à celle d’un chant leur offrait un détour sonore avant de reprendre le refrain une dernière fois. «Je pensais que c’était plutôt hypnotique», dit McEwan. « Vous pouvez simplement les sentir danser. »
Jaymes a transformé le travail de la journée en démo, utilisant un soupçon de steel guitar équilibré avec plusieurs ajouts vocaux : un lick de type « Pontoon » à la fin du refrain et quelques parties d’accompagnement filtrées électroniquement.
Grace a tenu sa première session de suivi le 28 octobre 2021 aux Blackbird Studios de Nashville, avec Jaymes et Ben West (Ella Langley, Stephen Wilson Jr.) en production. Grace avait les yeux un peu écarquillés – « C’était ma toute première séance à Nashville », dit-elle – et cela a mis son courage à l’épreuve. Ils ont mis « la lune des récoltes » en premier sur l’itinéraire, mais tout un groupe d’amis et d’associés d’affaires sont venus à la séance et ont fait la fête dans la salle de contrôle. Cela ne semblait pas déranger les musiciens, mais cela mettait Grace sous pression alors qu’elle chantait une chanson assez intimiste.
Grace, dit Jaymes, « avait besoin d’un environnement un peu plus fermé pour être vulnérable ».
Après que l’un des parasites se soit penché sur l’ingénieur Dave Clauss pour appuyer sur le bouton de conversation et lui offrir des conseils non sollicités sur sa performance, Jaymes a demandé à Clauss d’éteindre les micros afin que lui et West puissent lui parler en privé dans la cabine vocale. Ils lui ont dit de ne pas s’inquiéter – ils pourraient obtenir la voix finale plus tard – et lui ont rappelé qu’elle était une excellente chanteuse. Ignorez simplement le cirque. Cela a contribué à faciliter le processus.
Les musiciens ont quant à eux enregistré de nouveaux morceaux ainsi que quelques éléments de la démo, dont certaines parties de clavier de Jaymes. Nate Dugger a créé un solo de guitare brûlant, jouant probablement des paroles sur le « feu » émotionnel de l’histoire. Dugger a également ajouté de l’acier avant la fin de la session, aidant à définir le format éventuel de la chanson. «Nous essayions de véhiculer cette ligne de country, de pop et d’instantané», dit West.
Grace a finalement coupé sa voix à The Shed, les environs moins agités où ils avaient écrit « sous la lune des récoltes ». Elle a ajouté des harmonies plus épaisses tandis que Jaymes a créé des contre-mélodies électro-vocales encore plus aventureuses. Sa femme, Kelly Brier, a également fait quelques méfaits.
Le matériel de cette période est resté dans les coffres de Curb pendant plusieurs années, une attente qui a permis à Grace, aujourd’hui âgée de 25 ans, de mûrir un peu. « Tout le monde pensait que c’étaient de superbes chansons », dit-elle, « mais l’image de qui j’étais n’avait pas vraiment de sens, je suppose. »
Elle a révisé son équipe de direction – mettant sans doute fin au kibbitisme dans la salle de contrôle – et le marché a également changé un peu. Grâce, en partie, à Langley et Dasha, l’affirmation de soi féminine romantique est mieux accueillie à la campagne. « Cela fait cinq ans que nous l’avons enregistré », dit West, « mais il est toujours pile à temps. »
Curb a sorti le single sur la radio country via PlayMPE le 10 juillet, suffisamment à temps pour la lune des récoltes de cette année, le 26 septembre. Grace sait qu’elle ne pourra peut-être pas contrôler la façon dont les fans interprètent « lune des récoltes », mais elle espère qu’ils pourront au moins laisser de la place au sens qu’elle lui attribue.
«Ma version du coup de bottes est une marche en deux étapes sur un plancher de bois franc», insiste-t-elle. « Je ne veux pas que quiconque pense que je sous-entend autre chose que ça. »
