Alors qu’il préparait la dernière chanson de sa tournée américaine Land of Hope and Dreams vendredi soir (22 mai) à Cleveland, Bruce Springsteen a rappelé au public de la Rocket Arena que « le E Street Band a été construit pour les temps difficiles ».
Ces temps sont sans aucun doute devenus plus difficiles au cours des sept semaines et demie écoulées depuis le début du voyage de 20 dates à Minneapolis, et il était évident vendredi que cela n’a fait que rendre le groupe, composé de 20 personnes lors de cette sortie, plus dur et Springsteen encore plus concentré et résolu dans sa mission.
Cleveland a marqué la 17e date de la tournée – et le début de sa dernière semaine – qui culminera probablement avec un bilan encore plus pointu et poignant le 27 mai au Nationals Park à Washington, DC. La tournée se terminera le 30 mai à Philadelphie après que cette date ait été reportée en raison d’un conflit d’horaire de la NBA.
La setlist reste inchangée depuis que Springsteen et sa compagnie ont ajouté « Clampdown » des Clash au set lors du troisième concert à Inglewood, en Californie. Springsteen n’a même pas modifié l’émission pour faire référence à la fin du règne télévisé de Stephen Colbert la nuit précédente (il a chanté « Streets of Minneapolis » dans l’avant-dernier épisode) ou à la place des Cleveland Cavaliers dans la finale de la Conférence Est de la NBA. Le patron a cependant fait référence à l’Agora de la ville, site vénéré d’émissions de radio en direct dans les années 70, et a remercié avec émotion la ville « pour toute une vie » de dévouement.
Principalement, le rockeur du New Jersey a continué à se présenter comme féroce et engagé, ne tirant aucun coup de poing en qualifiant la politique « imprudente, raciste, incompétente et traîtresse » du président américain Donald Trump et son « administration super imbécile ». Ses paroles – prononcées par Springsteen en tant que prédicateur qui pompe la chaire et en partie représentant du peuple qui martèle le podium, avec juste ce qu’il faut de Rock Star ajouté – étaient fortes. Mais ce sont les 27 chansons qui ont vraiment donné du poids au message, comme la troupe E Street durant ses deux heures et 50 minutes de scène.
Le répertoire est soigneusement étudié et organisé, depuis la protestation d’ouverture du tube « War » de Temptations/Edwin Starr sur le Vietnam jusqu’à la clôture semblable à un hymne de « Chimes of Freedom » de Bob Dylan. Entre les deux, Springsteen a proposé un traité et un sermon sur non seulement ce qui ne va pas en Amérique aujourd’hui, mais aussi sur ce qui peut être bien. Il emmène certainement ses foules dans les « Ténèbres aux portes de la ville », mais il veut aussi les ramener.
« Nous avions besoin de venir à Cleveland… pour ressentir votre force, votre espoir et votre foi », a expliqué Springsteen à la fin de la soirée. « Et nous devions apporter un peu de force, d’espoir et de foi. »
Cela, à son tour, a rendu l’optimisme de « The Promised Land », « Long Walk Home », « City of Ruins », « Land of Hope and Dreams » (avec son extrait des impressions « People Get Ready » et « This American Land » moments essentiels et édifiants, aussi cruciaux pour la conversation que « Mort à ma ville natale » et « Murder Incorporated ». Il y a en effet des « troubles au cœur du pays », mais la croyance en l’amour, la foi et l’espoir qui Springsteen chante dans « Badlands » reste central, ambitieux et réalisable.
C’était aussi, ne l’oublions pas, un show rock’n’roll d’enfer, avec le E Street Band élargi fonctionnant à pleine puissance – y compris le retour de Tom Morello de Rage Against the Machine en tant qu’invité vedette. Et Bruce Springsteen, à 76 ans, a peut-être adopté une économie de mouvement bien rodée, mais il est resté une présence imposante – et, oui, toujours une force de la nature sur scène.
Presque toutes les chansons ont constitué un moment fort d’une sorte ou d’une autre, mais nous les considérerons comme nos 10 meilleurs moments d’une nuit passionnante près des rives du lac Érié.
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Douce, douce Jenny
La tournée de cette semaine s’arrête – à Cleveland et, trois soirs plus tôt, à Pittsburgh – c’est peut-être là que « Youngstown », du film de 1995 Le fantôme de Tom Joadrésonne le plus profondément. La ville se trouve à un peu plus de 60 miles à l’est de Rocket Arena et, comme prévu, la référence d’ouverture de la chanson au « nord-est de l’Ohio » a suscité un rugissement massif de la part d’une foule en grande partie baby-boomers qui ressent encore la piqûre du déclin de la Rust Belt dont elle fait la chronique. Les poings se sont levés en l’air avec le refrain, tandis que Nils Lofgren a ponctué la performance avec un solo de guitare enflammé et dynamique qui s’est classé parmi les meilleurs moments musicaux de la soirée – bien qu’il ait presque égalé plus tard avec un autre tour flamboyant pendant « Because the Night ».
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Ne vous rendez jamais
Après que Little Steven Van Zandt ait révélé au Royaume-Uni Courrier quotidien que Bruce Springsteen et la tournée avaient fait face à des menaces de mort accrues et à une sécurité renforcée, il aurait été compréhensible que Springsteen ait sauté son voyage habituel dans la foule pendant « Tenth Avenue Freeze-Out ». Mais ce n’est pas ainsi qu’il fonctionne. Le personnel de sécurité était certainement posté à des points stratégiques, mais il était hors de la scène quelques instants après le début de la chanson, descendant une rampe qui traversait le sol de l’arène, serrant la main et se rapprochant véritablement des fans. Faith, comme il aime chanter, a bel et bien été récompensée.
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Le facteur Morello
The Rage Against the Machine/Audioslave et al shredder sont adjacents à E Street depuis que Rage a repris « The Ghost of Tom Joad » et Morello a ensuite rejoint Bruce Springsteen sur scène à Anaheim en 2008. Vendredi, comme tout au long de la tournée, il est apparu sur environ une douzaine de chansons, vêtu d’un t-shirt noir, d’un foulard rouge, d’une casquette de baseball et de lunettes de soleil, tout en duo avec Springsteen sur « …Tom Joad » et en libérant sa signature sonore à six cordes. détonations à des moments clés tout au long du set.
Sa performance remarquable, cependant, a eu lieu lors de « American Skin (41 Shots) », où il a invoqué une sorte de transcendance au niveau de « Purple Rain » dans deux solos brûlants qui ont élevé la chanson à un autre niveau. Son refrain – « vous pouvez vous faire tuer juste pour vivre dans votre peau d’Américain » – a atterri avec encore plus de force au milieu des références de Springsteen tout au long de la nuit aux victimes de l’ICE, Renée Good et Alex Pretti.
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Le choc Klatsch
La « nouvelle » édition de la setlist, qui compte désormais 15 concerts, s’est avérée pertinente et ciblée avec ses mentions d’un royaume saccagé et de « ces jours de présidences maléfiques ». Morello, brandissant sa guitare « arm the homeless », a également pris le chant principal sur celui-ci, tandis que la puissance de l’ensemble complet du E Street Band a porté la mélodie au-delà de ce que les Clash avaient probablement en tête lorsqu’ils ont enregistré « Clampdown » pour les années 1979. Appel à Londres.
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Des étincelles volent
Pour les fans de longue date de Springsteen et du E Street Band, il y a un moment dans « Badlands » qui ne peut s’empêcher de vous arrêter le cœur. Après la pause guitare de Springsteen, le saxophoniste Jake Clemons – qui occupait le poste de son défunt oncle Clarence « Big Man » Clemons depuis 2012 – a suivi avec son propre solo, après quoi les deux se sont serrés les mains et les ont tenues en l’air, invoquant un lien entre le passé et le présent d’E Street.
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Nommer les noms
Springsteen n’a fait aucune concession dans ses quelques remarques préparées tout au long de la nuit. Bien qu’identiques aux autres spectacles, ils étaient néanmoins à jour, notant avant « Land of Hope and Dreams » que « la Cour suprême a vidé la loi sur le droit de vote et a historiquement fait reculer notre mouvement des droits civiques durement combattu, un mouvement pour lequel les gens ont marché, se sont battus et ont donné leur vie. Cela se produit maintenant » – et quelque chose qui s’est produit depuis le début de la tournée.
Sa spécificité incluait les politiques étrangères, intérieures et économiques et déplorait que les États-Unis soient devenus une « nation imprudente, imprévisible, prédatrice, indigne de confiance et voyou ». Il a cependant adopté un ton encourageant en déclarant que « l’honnêteté, l’honneur, l’humilité, le caractère, la vérité, la compassion, l’humanité, la gentillesse, la moralité, la force, la foi en la justice et la décence – ne laissez personne vous dire que ces choses n’ont plus d’importance. Elles ont une importance. Elles sont au cœur du genre d’hommes et de femmes que nous sommes, du genre de citoyens que nous voulons être et du genre de pays que nous voulons léguer à nos enfants ».
Springsteen a chargé la foule de « trouver un moyen d’entreprendre une action agressive et pacifique pour défendre les idées de notre pays », invoquant l’exhortation du défunt leader des droits civiques et représentant américain John Lewis de « sortir et de s’attirer de gros ennuis – dire quelque chose, faire quelque chose, chanter quelque chose !
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Chanter
Avoir 15 personnes qui chantent, dont les cinq membres du E Street Choir, où il y a eu des moments d’émotion a cappella, notamment pendant « Streets of Minneapolis » (« Laissez-les vous entendre à Washington », a annoncé Springsteen juste avant) et « Long Walk Home ». Le choral a également permis à « American Skin » et « My City of Ruins » de s’élever vers des hauteurs spirituelles au-delà des interprétations précédentes.
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Souvenirs spéciaux
Les cadeaux d’harmonica de Springsteen sont devenus monnaie courante lors de ses concerts, et il n’a pas déçu vendredi. Après avoir pris une rose à une jeune fille pendant « The Promised Land », il a rendu la courte rampe qui dépassait du centre de la scène et a trouvé deux destinataires à l’avant, les ciblant spécifiquement même si cela impliquait d’écarter un autre fan.
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Stimulation du scrutin
Au cours de sa performance habituelle de « Hungry Heart » devant les fans assis derrière la scène – qui a illuminé une variété de pancartes et de drapeaux de soutien que certains portaient dans le spectacle – une femme arborant un t-shirt bleu « Springsteen For President 2026 » a couru dans l’une des allées. Springsteen l’a repérée, pour le plus grand plaisir de tous, mais il s’est abstenu de déclarer une quelconque candidature au cours de la soirée.
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Visages célèbres dans la foule
Vendredi, dans la foule de Cleveland, Pam Springsteen prenait des photos du public, ainsi que l’ancien gouverneur du New Jersey Chris Christie – un fan de longue date – avec sa fille.
Pour ajouter au mélange, les stars à la retraite de la NBA, Patrick Ewing et Allan Houston, ont également été aperçues, toutes deux assistant au spectacle depuis l’étage d’admission générale et s’engageant avec enthousiasme auprès de la foule qui les entourait.
