David Allan Coe, figure marquante du mouvement hors-la-loi de la musique country dans les années 1970, dont la musique a atteint un public fidèle qui est devenu quelque chose à la limite du statut de culte, est décédé à 86 ans, a confirmé le Country Music Hall of Fame. Panneau d’affichage.
L’artiste controversé n’était pas un hitmaker prolifique, mais il jouait au rythme de son propre tambour. Avec un son mêlant country, rock et blues, il a décroché huit singles dans le Top 40 du classement Country Singles, et on se souvient de ses chansons comme « You Never Even Called Me By My Name », « Mona Lisa Lost Her Smile », « The Ride », « If This Is Just a Game », « Waylon, Willie, and Me », « Long Haired Redneck ».
Le passé mouvementé de Coe a fait la une des journaux, de ses mariages à son incarcération dans son pénitencier natal de l’Ohio, en passant par le temps passé dans un corbillard garé à l’extérieur de l’Auditorium Ryman et la sortie de ses fameux albums classés X, Rien de sacré et Album souterrainaprès quoi les critiques l’ont dénoncé comme raciste et misogyne, accusations qu’il a fermement niées.
Né à Akron en 1939, Coe a grandi dans un foyer brisé et, à l’âge de neuf ans, il a été envoyé dans une école de réforme. Sa vie a été « pleine de malchance et de mésaventures », lit-on dans la biographie de l’auteur-compositeur, publiée par Sun Records. En tant qu’auteur-compositeur, il était doué et en tant qu’interprète, charismatique.
Coe passera les deux décennies suivantes dans et hors de divers établissements correctionnels, pour des crimes tels que la possession d’outils de cambriolage et le vol de voitures. La musique lui est venue quand il était enfermé. En 1967, Coe était un homme libre et s’est rendu à Nashville pour poursuivre son rêve musical.
Dans les années qui suivirent, il se forgea la réputation d’être l’un des artistes les plus mystérieux de l’histoire du genre. Coe pouvait joncher sa production rauque alimentée par un baryton de grossièretés et d’histoires d’excès. C’était un auteur-compositeur très demandé. Tanya Tucker a porté « Would You Lay with Me (In a Field of Stone) » écrit par Paycheck au numéro 1 en 1973 et en 1977, Johnny Paycheck a remporté un succès avec sa version de la chanson de Coe « Take This Job and Shove It », une chanson qui allait servir de bande originale au long métrage de 1981 du même nom.
Au fil du temps, les succès en solo ont diminué, même si Coe a souvent fait l’objet d’histoires colorées dans la presse. Dans les années 2010, il a fait la une des journaux pour avoir reçu l’ordre de l’IRS de jouer plus de 980 000 $ en dédommagement pour entrave à l’agence fiscale. Lorsqu’il n’a pas été en mesure de payer, selon une histoire non vérifiée, Coe a vendu sa maison et a vécu dans une grotte. Puis, en mars 2013, il a été impliqué dans un accident de voiture dans son pays d’adoption, en Floride, mais après plusieurs mois, il a ignoré ses blessures internes et ses fractures et est reparti en tournée.
Coe était une présence constante sur la route et formait à la fin des années 90 un tandem improbable avec Dimebag Darrell, le regretté guitariste des légendes du métal Pantera, à partir duquel un album a été enregistré, aux côtés du bassiste Rex Brown et du batteur Vinnie Paul. Rebelle rencontre rebelle n’a vu le jour qu’en 2006, après le meurtre de Dimebag. L’esprit rebelle de Coe a attiré l’attention de Kid Rock, qui a cité le nom de l’artiste vétéran dans la chanson « American Badass » et qui a invité le musicien vétéran à ouvrir sa tournée de concerts en 2000. L’amitié est devenue une collaboration. Coe a contribué à « Single Father », présent sur l’album éponyme de Rock en 2003.
En 2017, Coe est apparu à la fois dans la chanson et dans la vidéo de la sortie de The Moonshine Bandits « Take This Job », qu’il a écrite. Pour le clip, Coe était heureux de retourner au pénitencier où il était incarcéré. « Il a dû monter trois ou quatre étages dans cette vieille prison effrayante. Il a dû travailler beaucoup pour que tout cela se réalise. C’était tout simplement cool », ont déclaré les bandits. Panneau d’affichage à l’époque. « La relation que nous avons construite avec lui a été si significative. Je reçois des SMS de sa part à l’improviste. La nuit précédant la vidéo, nous étions dans sa chambre d’hôtel en sirotant un whisky et en l’écoutant raconter ses histoires. »
