Trente-cinq ans après avoir été la moitié du premier (et, à ce jour, le seul) groupe à se voir retirer un Grammy Award, Fab Morvan de Milli Vanilli a décroché un deuxième Grammy Award vendredi 7 novembre – meilleur livre audio, narration et enregistrement de narration pour Vous savez que c’est vrai : la véritable histoire de Milli Vanilli.
Milli Vanilli, le duo pop brûlant composé de Fab Morvan et Rob Pilatus, a été sacré meilleur nouvel artiste le 21 février 1990, devançant Neneh Cherry, Indigo Girls, Soul II Soul et Tone Loc. Le prix a été remis par le légendaire auteur-compositeur Kris Kristofferson et le rappeur Young MC, qui ont également remporté ce soir-là un Grammy pour la meilleure performance rap pour son tube « Bust a Move ».
Leur victoire était attendue : à ce moment-là, leur premier album Fille tu sais que c’est vrai avait dominé le Billboard 200 pendant huit semaines et avait engendré cinq des cinq meilleurs singles du Billboard Hot 100 – la chanson titre, « Baby Don’t Forget My Number », « Girl I’m Gonna Miss You », « Blame It on the Rain » et « All or Nothing ». Ils ont interprété « Girl You Know It’s True » lors de la diffusion en direct, ce qui en fait les seuls meilleurs nouveaux artistes nominés à avoir joué dans l’émission cette année-là.
Il y avait déjà eu des rumeurs selon lesquelles Morvan et Pilatus n’avaient pas réellement chanté sur l’album ; qu’ils ont simplement été embauchés parce qu’ils avaient le look idéal pour propulser les compositions pop/dance/R&B optimistes du groupe au sommet des charts. Mais il était difficile de savoir si les rumeurs étaient vraies ou si elles étaient simplement le produit de la jalousie en raison du succès fulgurant du duo.
Le 14 novembre 1990, leur producteur, Frank Farian, a avoué que Morvan et Pilatus n’avaient pas chanté sur les disques et a annoncé qu’il les licenciait. Cinq jours plus tard, la Recording Academy a annoncé qu’elle avait révoqué le Grammy du duo. Depuis, l’académie agit comme si Milli Vanilli n’avait jamais existé. Si vous appelez Milli Vanilli dans l’outil de recherche de récompenses de l’académie, vous n’obtiendrez aucun résultat. Leur liste des meilleurs nouveaux artistes lauréats va de Tracy Chapman, lauréate en 1989, à Mariah Carey, lauréate en 1991. Si vous appelez Pilatus sur l’outil de recherche aujourd’hui, cela montre que cette nouvelle nomination est sa première.
L’académie peut souhait Milli Vanilli n’a jamais existé, ni que ses membres votants avaient choisi un autre meilleur nouvel artiste gagnant cette année-là, mais ils ont en fait gagné. Prétendre le contraire relève de l’histoire révisionniste.
Qui aurait pu remporter le prix du meilleur nouvel artiste si Milli Vanilli n’avait pas remporté le prix ? Soul II Soul a gagné dans deux catégories ce soir-là : meilleure performance R&B par un duo ou un groupe avec voix pour « Back to Life » et meilleure performance instrumentale R&B pour « African Dance ». Indigo Girls a gagné dans une catégorie – meilleur enregistrement folk contemporain pour Filles indigo. Tone Loc a été nominé pour la meilleure performance rap pour « Funky Cold Medina ».
Le Morvan gagnera-t-il le 1er février ? La concurrence est rude et presque comiquement éclectique. Les autres nominés sont le Dalaï Lama pour Méditations : les réflexions de Sa Sainteté le Dalaï Lama; Ketanji Brown Jackson, juge de la Cour suprême des États-Unis, pour Lovely One : un mémoire; comédien et cinq fois animateur des Grammy Trevor Noah pour Dans l’herbe non coupée; et Kathy Garver, une actrice qui a joué l’aînée des enfants dans la sitcom des années 1960 Affaire de famillepour Elvis, Rocky et moi : l’histoire de Carol Connors.
Morvan faisait partie du processus des Grammy l’année dernière lorsque le documentaire Milli Vanille a été inscrit pour le meilleur film musical, mais il n’a pas été nominé. Le documentaire a été réalisé par Luke Korem et produit par Korem et Bradley Jackson.
Bien que l’histoire de l’ascension et de la chute de Milli Vanilli soit amusante à certains égards, on s’est moqué d’eux sans fin dans la populaire émission de variétés à sketches. En couleur vivante et par des animateurs de talk-show comme Arsenio Hall et David Letterman – il ne faut pas oublier que l’un des membres du duo, Rob Pilatus, est décédé jeune (au début de la trentaine) et tragiquement. Pilatus a été retrouvé mort en avril 1998 des suites d’une surdose d’alcool et de médicaments sur ordonnance. Le décès a été jugé accidentel.
